乾清宫内，郑贵妃长跪不起，双目早已哭得红肿，“皇上，此事定然有人栽赃陷害。再者我即便有心，怎可能用如此拙劣的计谋，还请陛下明鉴！”

万历沉默良久，缓缓出声道：“可眼下证据确凿，朕已经没法和百官交代。”

他看向跪地的郑贵妃，李太后一案他将其送出京师，便是想让郑贵妃好好反省，切莫再做傻事。

这眼下刚回京，就做出此等傻事，谋害太子，他有心想保，都很难了。

“要不皇上让臣妾再去福王封地躲避一段时日？”郑贵妃小声问道。

“不可！那岂不是恰好证明你心虚，落人口舌。此事若想平息下去，还需依靠太子。”万历眯眼道。

郑贵妃小心询问，“皇上的意思是让臣妾给太子殿下赔罪？”

万历点点头，“这已是朕能想到最好的解决办法，而且从这几日看来，太子并未同大臣一起针对你，而是竭力调查案件真相。他对你并未有敌意。”

郑贵妃神色一怔，向太子道歉，可他会原谅自己吗？

早些年间，她对太子生母王恭妃并不友好，甚至是处处针对，这会找太子求情，她有些犹豫。

如今正是太子找她寻仇的最佳时机，此行一去，怕不是羊入虎口。

万历瞧出郑贵妃的难处，劝说道：“常洛会原谅你的，放心去便可。”

这日晚些时候，慈庆宫内，郑贵妃登门拜访，朱常洛前去接见，未曾想郑贵妃竟然是直接跪在了自己身前，恳求自己的原谅。

朱常洛赶紧将郑贵妃扶起，派人端来茶水，说道：“贵妃娘娘乃是我的姨娘，怎么可能做出谋害我的事，断然是有奸人从中作祟。我不日便会禀告父皇，昭告朝中大臣，此事和姨娘没有半分关系。”

“有劳你了。”郑贵妃长舒一口气。

翌日一早，朱常洛去了乾清宫，言刺杀一事他已经查明与郑贵妃没有丝毫联系。

这案子将会全权交给刑部负责，不予深究，就是张差和两位太监所为。

至于刺杀理由，随便找个说辞搪塞过去即可。

万历听闻大喜，督促朱常洛尽快去办。

朱常洛知晓，父皇并不想惩罚郑贵妃，他顺水推舟，送个人情最好。

万历看着朱常洛离去的背影，不知不觉间，太子也到了而立之年，这两年在宫中行事愈发稳重。倘若早些年发生这事，一定会讨要个说法。

朱常洛踏出乾清宫，深呼一口气，嘴角微微上扬。

几日后，朝中再无人提及此事，郑贵妃躲过了一劫。但她也知晓，这一劫难后，她再无翻身的可能。

朝中原本支持她的人已经被彻底清除，没有了半分话语权。如今的她，只是一个受宠的贵妃娘娘，仅此而已。

朱常洛独自站在慈庆宫内，眼神中略带迷茫，如今的大明，大抵已经是他一人说了算。

但这些年生母去世，太后是离去，唯有嫡母王皇后尚在世，他能走到今日这一步，实属不易，有太多人为他想尽办法。

就连首辅申时行归乡之后，亦是被清算，还有许多人仕途受阻，皆是被他所连累。

他这个太子，有愧太多人。

“父王，你在想什么？”朱常洛身后，一个八岁左右的孩童探出脑袋问道。

“我想你皇祖母了。”