曹『操』心心念念等候久别的父亲与一家老小，但在他眼前的，只有戴孝披麻的周临一行人。聪颖如他，怎会看不出这其中缘由，顿时冷汗不止，踉跄地扑向周临，恍惚地问道:“清明，这是怎么回事？”
护送曹嵩一家灵柩和凶手张闿一路到此，周临一直都在思虑阻止曹『操』丧心病狂东侵徐州的方略。但他左思右想，仍旧觉得除却坦诚相待，再无他法。于是周临满面沉痛地扶住曹『操』，一字一句地说道:“孟德，是我无能，去迟一步，老太公一家四十余口……都遇害了。”
灵柩和白幡都在眼前，曹『操』想听周临说出不同的答案，也不过是凭空幻想。只听他惨叫一声父亲，奔向周临身后的棺木，冒天下之大不韪将棺盖打开，望见静静躺在里面的曹嵩，才终于跪地痛苦起来。曹『操』军中多有宗族，前来迎接的也鲜是外姓，得知噩耗后，也都扶棺涕零，哀痛之声不绝于路。
待曹『操』哭得声音都哑了，荀彧才缓缓走到他身边，柔声说道:“主公，万望节哀。”
“孟德，节哀。”即便心中有愧，但周临还是来到曹『操』身边，道一声节哀。而就在这时，曹『操』布满泪痕的脸上『露』出一丝狠辣阴决，回头咬牙切齿地问道:“是谁干的？”
“是他。”周临说着，指向身后囚车里的张闿，经过陈流数日的折磨，他已经不敢再耍任何花样，只会安然等死。杀父仇人就在眼前，曹『操』拔出手中倚天剑，一步一步走向张闿。而周临就跟在他身后，说道:“他叫张闿，原是黄巾残党，后被徐州陶大人收留。老太公路过徐州，陶大人盛情款待，并命令张闿护送。谁曾想，他竟贪图老太公随身钱财，杀人害命。等我赶到时，老太公已西去，而张闿意欲逃亡，也被我的部下捉住，押到这里。”
“不必说了，我信你。”曹『操』稍一摆手，周临便不再多言。而『奸』雄自己则一步一步走到张闿面前，不顾他苦苦哀求，一剑将仇人的头颅斩了下来，血溅当场。
手刃仇敌后，曹『操』独自立在原地，大口大口地喘着粗气。荀彧悄然来到他身后，悲切说道:“主公，仇人已除，彧请择地为老太公下葬。”
“不，还没除。”曹『操』说着缓缓转过身来，举剑东向，震怒暴吼道:“全军听令，披麻戴孝，白旗东侵，血洗徐州，诛灭陶谦！”
这一声吼，如平地惊雷般震『荡』着周临的脑袋。他最担心的事终究还是发生了，曹『操』的怒火，足以牵连徐州，牵连陶谦。听见这话，周临连忙奔到曹『操』身边，苦苦劝道:“孟德，老太公遇害乃是张闿一人所为，与陶大人无关。何必为这一贼之过，牵连一州百姓？”
在此之前，深明大义的荀彧已被周临说通，要一同劝阻曹『操』不攻徐州。见曹『操』仍有此念，荀彧扑通一声跪倒在地，恳切说道:“主公，仇敌已然伏诛，彧在济北，已和周将军查清，确是张闿一人所为，非陶恭祖之过。东侵之事，还望止念！”
“那又如何，若非陶谦老贼，父亲会死吗？”曹『操』仰首闭目，沉『吟』许久，随即睁大双眼，目眦尽裂，歇斯底里地怒吼道:“我该是说过，曹孟德今生所信之人寥寥无几，有你周清明，却无他陶恭祖。我本与父亲说好，自北海过衡天军境来此，清明定会安排妥当，可陶谦，却强要我父借道徐州，招至此祸。他陶谦算是什么东西，也配巴结我曹孟德，他在我眼里，不过是条奄奄一息的老狗！一条老狗，却害我父亲殒命，你们说，他该不该死？”
“我不仅要他死，还要整个徐州为他陪葬，为我父亲陪葬！徐州全境，无论军民官兵，无论男女老少，我曹孟德，都要血洗，一个不留！”
现如今的曹『操』，已经因父亲的死陷入癫狂，他不仅要诛杀陶谦，还要屠戮整个徐州，这是周临所绝不愿看到的。为了劝阻友人酿成大错，周临一把拉住曹『操』，苦口婆心地说道:“孟德，你冷静些，陶大人乃一方长者，德隆望尊。我身在长安时，他曾派人协防北海，其为人天地可鉴。更何况徐州百姓浮活『乱』世，已是不易，你又要他们的命做什么？老太公的死我也很心痛，但要因此一意孤行，酿成大错，老太公在天之灵也不会安息！”
“孟德，你若真有气有恨，就都撒到我周临身上。是我去迟一步，让老太公殒命，与他人无关。”
“主公，是彧办事不利，请主公治罪，莫要牵连无辜。”
低头的周临，跪地的荀彧，两人一前一后要曹『操』将气撒在自己身上，当真是难得一见。然而『奸』雄的怒火并不会因为他们的劝阻而削减半分，他反而更为愤恨，暴吼一声道:“够了！一个是我挚友，一个是我知己，却都要拦我为父报仇！好、好、好，今日就算你们两人说破喉咙，我曹孟德也绝不会放过陶谦，放过徐州！”
“如有动摇，不得善终！”
“孟德！”“主公！”见曹『操』如此坚决，周临和荀彧同时喊出一声来，而『奸』雄却背过身去，看也不看他们一眼。站在曹『操』身后许久的夏侯兄弟这时走上前来，夏侯渊一把扛起荀彧，不由分说地将他朝自家人那里带，口中说道:“罢了罢了，荀先生，你又不是不知孟德的『性』子，也不是不知我们的『性』子。你放的过那陶谦，我也好，惇哥也好，子孝子廉也好，都放不过他。孟德，就更放不过了，还是死了这条心吧”
被像只小鸡般逮住的荀彧嘴里还苦口婆心地呼喊着谏言，许是夏侯渊嫌他啰嗦，直接一手刀砍在他脖颈上，将王佐击晕过去。而夏侯惇则是向周临微微一行礼，说道:“周将军，这是我们曹家的家事，还望不要再『插』手。你护送老太公灵柩的恩情，待我们将徐州血洗，再图报答，告辞。”
“孟德！”望着友人远去的背影，周临终于放不下最后一丝希冀，一字一句地说道:“孟德，陶大人对我有恩，徐州百姓与世无争，此事于公于私，我都不能坐视不管。既然你执意要侵攻徐州，那我也就只有……作为陶大人的援军和你再见了。”
周临这一句，使得众人皆惊。而这一句话，也确确实实传到了曹『操』的耳朵里。『奸』雄的身躯微微颤抖，瞪圆的双目写满了难以置信。过了许久，他才说道:“清明，你要与我为敌？那又如何！”