时间稍微向上追溯一阵，到决战那日，吕布等人方杀出联军重围，跟在身后的，只有区区数千人。见追兵被甩远，鬼神狠狠地啐一口在地上，说道:“可恨！好不容易夺来的立足之地，又被他们给抢了回去！”
“周临与曹『操』同来，本身就超出了我的估算，临时拼凑的十来万人会败，也是情理之中。”即便遭遇如此大败，陈宫也仍旧保持着冷静，一字一句地说道:“当务之急，是重新找一处容身之所。依我看，就去徐州如何？”
“徐州？我和陶谦可没什么交情，还与刘备有些过节，他们怎会收留？”想起自己昔日在虎牢关大破刘关张三兄弟，吕布就本能地将他与周临曹『操』归为一类。但陈宫却摇了摇头，说道:“我与陶谦素有交往，此番下定决心反叛曹『操』，他也是缘由之一。不过现在陶谦已然病入膏肓，徐州的话事人已经变成刘备。此人是汉室宗亲，将军曾为大汉诛除逆贼董卓，况且我们偷袭兖州，也可当做围魏救赵，援助徐州，两者并举，刘备应会收留。”
听了陈宫的话，吕布低下头来，用他那极不发达的头脑思虑起来。张辽上前几步，说道:“将军，别犹豫了，我们已无路可走，投徐州去吧。”
“将军，就先找一处栖身之所，再图东山再起吧。”不仅张辽，就连铁面人高顺也跟着劝起了吕布。鬼神思量再三，点头说道:“好，我们就去徐州，投刘备，再想办法东山再起。周临……曹『操』，我迟早会回到这里来，取他们项上人头。还有貂蝉那个贱人，一戟杀了她太便宜，待我将她抓回来，慢慢折磨到死，方才解恨！”
“出发，向着我们的武道天下，一步也不要慢下来！”
再说回濮阳，自赶走吕布后，兖州半境重归曹『操』掌管，失地尽数收复。由于貂蝉身负重伤，在她醒来后，衡天军又在濮阳城中耽搁了十余日，待到秋风乍凉，少女受得住车马颠簸，方才向曹『操』辞行，回归济北。
在此期间，天下大势也多少有些变故，譬如袁绍北伐公孙瓒，连战连捷，赵云自徐州回援，却被阻隔在易京城外，眼睁睁看着公孙瓒兵败自尽。而在徐州城里，陶谦的生命逐渐走到尽头，临终之前，他三让徐州于刘备。这一回，不仅是他陶恭祖，更有满城文武将官与平民百姓跪请刘备，接收徐州。漂泊多年的仁者推辞再三，终是遵从民意，收下了这整整一州之地。而也就在他开口答应的那一刻，陶谦慈祥一笑，撒手人寰。
得知此事后，曹『操』在濮阳大发雷霆，他视陶谦为仇敌，刘备却受他馈赠，收下整座徐州城。周临把曹『操』当做挚友，曹『操』对周临亦然，但刘备亏负曹『操』尤甚，让『奸』雄再将他当做至交好友，却是难再做到了。
对于曹『操』与刘备，周临也唯有几声嗟叹，毕竟刘玄德于此事，的确有些不大厚道，更何况他对曹『操』的态度，也向来暧昧，不是真心相待。至于徐州，就当做是两番并肩作战，自己送与他的赠礼吧。
夏末秋初，濮阳城外，衡天军列队于此，即将离开。周临站在城门前，对送别的曹『操』说道:“孟德，我可就要走了，卖我个面子，别再找徐州麻烦了。”
“哈哈哈哈，我杀了徐州那么多人，现在陶谦也死了，该报的仇，该泄的愤，也都烟消云散了。”曹『操』轻拍周临的肩膀，说道:“徐州我暂时不会再打了，至于玄德……由他去吧，与我何干？”
见挚友如此坦『荡』，周临也心宽不已，他与曹『操』拥抱一番，说道:“那我就真走了，日后若有什么过不去的坎，你我彼此扶持，无坚不摧。”
“哈哈哈哈，清明，得友如你，是我曹孟德三生有幸。”曹『操』奋力捶了捶周临的脊背，眼角闪过几滴泪光。他又望向周临身后担架上的貂蝉，说道:“丫头，别忘了我对你说过的话，多为自己想想，也为这小子想想。”
担架上的貂蝉不点头也不摇头，不答应也不回绝，只是远远望着曹『操』与周临，若有所思。周临一拳捶在曹『操』胸口上，故作嗔怒地说道:“都说过别再胡说了，你这老混账……我走了，后会有期。”
“青山不改，绿水长流，清明，后会有期！”望着挚友逐渐远去的背影，曹『操』面带笑容，矗立许久。城中的曹军擂鼓吹角，军乐齐鸣，直至衡天军的踪迹消失在山川彼端的尽头，方才止息。
濮阳在青兖，济北也在青兖，衡天军此番回去，只消三五日而已。行至第三日正午，衡天军走在一处狭窄幽深的山谷中，穿过这里，济北就近在眼前，或许天黑之前，就可抵达。骑在马上，郑誉不知是叹是怨地说道:“东奔西走了一整个夏日，总算可以回济北了。”
“回去之后，你也歇不下来。”储靖瞥了弟弟一眼，微笑说道:“大哥让你跟着我，回去整顿几日，铁血军就要出发西征，为进军长安，开出一条路来。”
“啊？大哥可真严苛，为什么偏偏是我……”这一回，郑誉可就当真是在抱怨，整个脑袋都耷拉了下来。陈讽望着他冷笑一声，说道:“大家都有自己分内之事要做，天下大势风云变幻，为了衡天军的天下，谁也闲不下来。”
就在众人你一句我一句闲聊的时候，邹瑾之猝然勒紧缰绳，停下脚步，她屏息凝神，像是在聆听着什么。佘闻人眉头一皱，问道:“瑾之，怎么回事？”
“你听得见吗，佘佘？”邹瑾之双眼紧闭，以她衡天军首位的心目，在这片山谷中感知到埋伏的敌人，是易如反掌的事情。她的眼前一片漆黑，心中却勾勒出山谷的沟壑纵横，以及藏在山谷之中，蠢蠢欲动的千军万马。邹瑾之睁开双眼，说道:“全军戒备，他来了！”