日升月落，转眼之间，衡天军与大汉朝廷已迁入洛阳城中三两日的光景。从皇宫到城郭，一应布置都已安排妥当，剩下的唯有按部就班，让朝廷的运作步入正轨。为此有心一展宏图的年轻帝王刘协亦是殚精竭虑，昼夜『操』劳。
不过这位小皇帝也并不全然是一心一意忙于政务，偶尔空闲的时候，他亦会心猿意马，思念那位不属于自己的佳人。清晨时分，伏皇后慵懒地从睡梦中醒来，她缓缓睁开眼睛，却见与自己同床共枕的天子，此刻正端坐在床角，清醒地望着窗外，三缕阳光映照在他的脸上，掩抑出寸缕忧伤。
“陛下，方一清晨就愁容不展，可是有何心事扰神，能否且说与臣妾听？”伏皇后欠身从床榻上爬起来，一身淡粉睡裙的她比起平日里示人的端庄，更添几分娇嫩，不过这也是刘协才能见到的模样。小皇帝扭过头来，轻叹一口气，说道:“其实朕所愁的，也不是什么不可说的心事。皇后，这几日来，你可曾见过芷兰姑娘？”
躺在伏皇后的床榻上，心里却想着王芷兰，全天底下的男人，恐怕也只有刘协这位大汉天子会如此有恃无恐。但伏皇后终究是伏皇后，听闻此言，脸上竟未浮起半分醋意，反而浅浅微笑，说道:“见过，前日陛下在偏殿和丞相议事的时候，王总管曾来拜谒过我，主持了一些宫中事宜，随后就走了。陛下……不曾见过他？”
“不曾，朕总觉得……她在躲着朕。”提起王芷兰，小皇帝显得更加黯然神伤。诚然王芷兰是在刻意地躲避着刘协，为自己也为陈到，以防这位年轻帝王会愈发把持不住自己的爱慕之情。而周临自从一时疏忽答允刘协让王芷兰做他的皇宫总管后，也被同伴们胁迫着明里暗里帮她躲避和拒绝小皇帝。
王芷兰挑周临和刘协议事的时候进宫，也是和少年早就串通好的。刘协和伏皇后虽多少看出些端倪，但终究是难以佐证，亦难将其说出口。伏皇后心里已有所猜测，但也只能安慰小皇帝几句，笑说道:“陛下多心了，您是堂堂大汉天子，九五之尊，王总管又怎会躲着您？依臣妾看，还是初见时陛下吓到了她，让王总管少女含羞，不敢接近陛下。”
“阿临屡次三番和朕说过，芷兰姑娘已心有所属，就在衡天军中，可朕从未听她说起，也从未见过那人。”说到这里，小皇帝眼珠一转，目光中闪过一丝狐疑，问道:“皇后，你说会否是阿临自己……对芷兰姑娘心存觊觎，刻意阻挠于朕？”
以往相处的时候，伏皇后只觉得刘协宽厚仁慈，从未觉得他疑心病重。直到她在床榻上听见这句话，才觉得眼前这位朝夕相处的年轻帝王竟也会如此多疑。若是在他心中坐实了周临心存觊觎刻意阻挠，那就是欺君罔上的死罪，届时君臣失和，朝野动『荡』。伏皇后不敢担这个责任，只是陪着笑脸说道:“丞相对陛下一向毕恭毕敬，就算再借他几个胆子，想来也是不敢欺君吧？况且臣妾听闻他与女事馆的赵馆丞是绝无二心的一对儿，丞相本人更是惧内得很，从不沾花惹草。陛下许是多心了，待来日臣妾和王总管单独谈谈，向她提及陛下的倾慕之情，天恩浩『荡』，我想她也必会欣然从之，陛下还是静候佳音吧。”
“好……好，那皇后可要挑阿临不在的时候和芷兰姑娘提，朕这心头肉……就拜托你了。”刘协说着，伸手揽伏皇后入怀。后宫佳丽无数，但他却唯有在皇后的身边，才会异常地安心与舒适，如沐春风。
而此刻的伏皇后，亦是乖顺地倚靠在年轻帝王得怀中，恬静地像只小猫。身为一国之母，她已是无甚奢求，嫁入帝王家，未曾有过得一心人白首不离的命运，也唯有守在他身边，遂他所愿，不做他想。
这几日以来，洛阳城中的城西军营亦是热火朝天地进行着练兵。五万铁血军和十万衡天本部驻扎在帝都，上至坐拥绝对兵权的周临储靖，下至衡天军中每一名骑兵步卒，都清楚地知晓，和袁术吕布的开战迫在眉睫。为了铲除威胁大汉的『乱』臣贼子，为了衡天军一统江山的宏图大业，为了自己区区一人的扬名立万，甚至只为了在战场上苟活下去，人人都在拼命地恪尽职守磨砺自己，以图攻无不克，战无不胜。
除却衡天军的人会整日待在军营里，还有四个人会时常来这看看，不必多说，他们便是刘备、关羽、张飞和赵云四人。刘玄德虽然是刘协亲口认的皇叔，受封左将军，但也和朝中大多数非衡天嫡系武官一样，手里并无兵权。
这倒不是周临不信任他，而是衡天军中的将领，除却储靖这位铁血都督，和翟燎陈炀舞两位特种部队的统领之外，其余人不管是冉为邹瑾之这一类衡天众，抑或是于禁太史慈这一类后来加入的部将，都接受着周临一视同仁的对待，并无尊卑之分。
按照周临时常说过的话来讲，他们是同伴，生死与共，不分你我。
换而言之，就是衡天军中被视为同伴的那些人，平日里都可自由地指挥所有衡天军将士，而战时则是凭借周临所调拨的兵马出师。连他们并无字面意义上的兵权，更别提那些朝臣，和寄人篱下的刘备了。
其实自从奉天子以来，周临也该将兵权陆续分给朝中武官，但他为人马虎，身旁的陈讽恨不得刘协都被架空，更不会提醒，以至于一拖再拖，直至今日也未有动静。
初到朝中的时候，刘备孑然一身，只有关张赵三位肝胆相照的兄弟相伴，周临给他一处栖身之所，他本无立场奢求更多。但不敢不代表不想，身在洛阳，刘备还是会常到军营，眺望千军万马，陷入沉思。