“你所言所行的分量，并不取决于你大汉天子的皇威，而是取决于我的弟弟，阿临的手腕，是否足够硬才对。”

恰恰是罗孤的这句话，让刘协对周临的信任横生了那一丝嫌隙。他莫名厌恶起周临在朝堂上斩钉截铁的语气，不由自主地反驳道:“周卿举荐的这三人，朕倒觉得颇有些不妥。罗孤强占西都，居心叵测，曹『操』与孙坚……朕也未见其忠。袁绍四世三公，刘表刘璋汉室宗亲，朕为何不用这些人，而独用丞相所荐呢？”

“而且吕布不过癣疥之疾，袁术才是朕的心腹大患。若放任他妄自尊大，大汉的尊严何在，朕的皇威又何在？国舅所言虽有所失当，但周卿如此舍大取小，是不是当真只顾私仇，不计国家？”

“陛下！”周临万万没有想到，自己所深深信赖的汉帝刘协，竟会毫无来由地怀疑他。少年刚要开口争辩，只见刘备幽幽地上前来，毕恭毕敬地说道:“启奏陛下，臣曾是徐州州牧，不慎被吕布占城夺地，已近一年。但臣在徐州尚有亲信，且熟悉其间一草一木，征讨吕布，可不费吹灰之力。袁术与吕布，前者强横而后者薄弱，若得徐州一地，以其人力物力，于再破袁术大有裨益。”

“至于丞相所举荐的那三人，臣亦有交游，可为其担保。而袁绍及刘表刘璋两位宗亲，也大有可用，望陛下三思。”

出乎周临意料，向来明哲保身的刘备，此时此刻竟出言站在了自己这一边。董承也是一脸的复杂神『色』，似乎这并不是该从他刘皇叔口中说出来的话。

刘协也是被刘备这一番搅和说得有些懵了，他靠坐在龙椅上，长叹一声，说道:“皇叔所言，亦不无道理。容朕在好好想想。”

“退朝，国舅留下。”

随着年轻帝王的一声令下，除却国舅董承，群臣尽皆散去，退出金銮殿。人群过处，董承意味深长地望了刘备一眼，而刘备也恰好注意到他的目光，却不闪不避，只是以坚定的眼神，聊为回应。

老国舅似乎明白了些什么，朝他默默点了点头，不再看向刘备。

半个时辰后，相府政厅里，翟燎气急败坏地来回踱步，兀自骂道:“董承那个老糊涂，我原本还以为他是个明白人，居然说什么接纳吕布……接纳吕布，要我接纳文姬的杀父仇人，门都没有！”

“你又何必和他计较？在临瞳我们杀的朝臣够多了，剩下董承和他的党羽，是陛下拿来制衡清明的，轻易动不得。”陈讽坐在一旁的椅子上，随口便说出了他在金銮殿上拦住翟燎的理由。但四将军怒气未消，王昭锦却也愤懑不平地说道:“最气的是陛下竟然怀疑清明……枉我们从废墟里把他救出来，还为他重建东都，中兴汉室，真是喂了狗了！”

“陛下所担心的，大抵也就是你现在所想的吧。”赵瞳歌品了一口手中的茗茶，淡淡地说道:“正是阿临居功甚伟，已经到了足以左右朝政的地步，陛下才不得不提防。如果他对阿临言听计从，才是真的昏聩。”

“在虎牢关的时候，大少爷虽然救驾，但却只对陛下说了一句话。”回想起虎牢关发生的一切，冉为至今仍历历在目，他意味深长地说道:“他说陛下驾驭不了大哥，至多只能做大哥的傀儡。而他的皇威，取决于大哥的手腕……我想陛下之所以会突然发难，也是和这句话里的意思脱不了干系吧。”

“那现在该怎么办，就听陛下的，直接去打袁术？”众人你一句我一句，说得郑誉头皮发麻，只好开口发问。而储靖则是抬头望着地图前背对众人不言不语的周临，说道:“只取袁术胜算几何，你我心里都有估量。该如何做，听大哥决定。”

听了这话，众人的目光齐齐地望向周临。从回来到现在始终未曾说过一句话的周临总算开口，他长叹一声，说道:“我……心里很『乱』，到底是身在『乱』世，奢求人心如故，就好似一个笑话。说句实话，除却你们，我从未像对待任何人一样真心实意地对待陛下，可他……这份嫌隙，让我隐约觉得，我们不是长安城里立誓的挚友，而只是……普通的君臣罢了。”

“我是不是……太会自作多情了些？”

一问方罢，无人应答。

谁也回答不了周临的问题，就如同从古至今的那些君臣一般，秦昭白起，刘邦韩信，项羽范增……谁也料想不到他们从至信到反目，究竟发生过什么，彼此心中又遐想过什么，会否挣扎，是否纠结。

就在政厅里沉默不已的时候，门外传来一阵急匆匆的脚步声，貂蝉款款而来，开口便说道:“公子，刘皇叔造访。”