曹阿蛮笑道：“小弟又不是让表兄当真投降认输，只是给明朝廷一个面子而已。毕竟朱由检当前最大的敌人是李自成，其次是关外的大清，再就是张献忠的大西，只要咱们收敛一些，我想明军不会一直追着我们不放。”

“去山东半岛能行吗？”

刘泽清对这个年轻的表弟又产生了怀疑，还是不敢完全相信他的判断。

曹阿蛮耐着性子分析：“第一，无论是济宁还是徐州，都位于大明两座都城中间的交通要道之上，倘若兄长盘踞在此处，那就会影响大明两都之间的联络，明军肯定会首先讨伐。

第二，倘若兄长率部去了胶东，那里地处偏僻，只要平日里收敛一些，明军短期之内定然不会再继续追击，毕竟北京之围未解，李自成才是朱家的心腹大患……”

刘泽清听的有些心动：“愚兄原本打算如果形势不利的话向西去四川，现在听你这么一分析，去胶东也是个不错的选择，两相比较，川鲁究竟哪个更好一些？”

曹阿蛮捋着下巴浓密的胡须道：“四川现在已经是张献忠的地盘，而且去四川的路上还有左良玉号称八十万的雄兵拦路，难道兄长要给咱们的将士插上翅膀飞过去吗？”

“我和左良玉都是山东老乡，过去也算有点交情，想来不会为难我。”

刘泽清在马上展开地图，一边查看一边与曹阿蛮商讨何去何从？

曹阿蛮哂笑一声：“我的表哥啊，你何时变得这么实在了？左良玉一介军阀，野心比你还大，他会跟你讲交情，只不过看你还有没有利用价值罢了。

就凭我们现在的处境，真要是从湖北过境，不等朱由检下令，左良玉、左梦庚父子就会把我们的人马吞并了，除非兄长答应在他麾下效力，否则左良玉只怕不会让兄长你继续活下去！”

听完曹阿蛮的话，刘泽清不由得额头见汗：“听阿蛮你这么一说，左良玉还真是这样的人，幸亏我没听冯英爷俩的话去四川……”

顿了一顿，摇头叹息到：“也不知道这爷俩是死在乱军中，还是趁乱逃走了？唉……要不是他爷俩怂恿我挟持朱由检，愚兄也不至于沦落到这种地步，真是一着不慎满盘皆输啊……”

曹阿蛮笑道：“事到如今，表兄你再怨天尤人也于事无补，如果我没猜错的话，这爷俩可能趁乱开溜了。

再者说了，表兄你没有遵照圣旨北上勤王救驾，反而在临清境内烧杀抢掠，等明朝稳住了局面也会跟你秋后算账，表兄只有造反这一条路，只是你用兵能力不行，被赵子龙、霍去疾算计了。”

听曹阿蛮说自己用兵不行，刘泽清心里颇为不是滋味，叹息道：“愚兄实在后悔当初没听阿蛮的话，自今日起，你就是我刘泽清的军师副将，表哥定然言听计从。”

曹阿蛮露出满意的笑容：“只要兄长听我的话，小弟保证一年之内东山再起。去胶东半岛发展还有几点要优于四川，且听小弟慢慢与你道来。”

“愚兄洗耳恭听。”刘泽清连连点头。

曹阿蛮双臂抱在胸前，举目向东眺望，那里正有旭日东升，光芒万丈。

“现在已经不是一千六百年前的世界，虽然四川是天府之国，土地肥沃，易守难攻，但进川难出川更难，进了四川早晚会被人瓮中捉鳖。

纵观历史，还没有人能从四川崛起而夺得天下，最多也就是像刘备那样割据一方。

如今的世界已经可以跨海远征，已经有了巨舰火炮，金发碧眼的荷兰人、葡萄牙人也能够从西方迢迢万里前来咱们中华，只有靠近海边，才能广通天下，才能取长补短，向这些西方蛮夷购买先进武器。

此外，占据了胶东半岛，等我们局势不利的时候还可以联络清廷或者朝鲜作为外援，最不济也能渡海前往台湾割据自治，进可攻退可守，比四川不知好了多少倍！”

刘泽清越听越佩服，这才发现自己一直小瞧了这个远房表弟：“阿蛮啊，没想到你年纪轻轻竟然有此等见识，愚兄现在对你心服口服，咱们那里也不去了，就去胶东半岛。”

“只要兄长听我的话，小弟保证兄长东山再起。”曹阿蛮在马上抱拳致谢。

“全军向东！”

刘泽清手中马鞭一指，传下命令，全军即刻启程向东进军，目标直指山东半岛东部的莱州府与登州府，两万士气低落的人马迎着清晨的曙光，排开一字长龙渐行渐远。

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