见两个大汉回来，刀疤脸对着几个壮汉道：“兄弟们，过来给严爷道歉，就说小的们有眼不识泰山，严爷大人不计小人过，放我们一马，今后听从严爷召唤不在话下。”那几个壮汉少不得跟着刀疤脸一一说了，又把屋子收拾了一遍，才慢慢退了出去，径自回了赌场。

这里严灿将两个金元宝放回匣子里仍用那包袱包了，仍塞进被窝又将房门锁了，来到隔壁屋中。

一进门看她娘坐在炕上发呆，便讪讪道：“娘，没事了，那几个混账走了，他们没伤着你吧！”

严灿娘也没看严灿，目光仍痴呆呆的，口里只说道：“没事。你今天不去学堂里吗？”

严灿回道：“我这就去。”说着就往外走。

临走时看到那个首饰盒放在她娘身边的炕上，刚想说什么，稍稍怔了一下什么也没说就走了。

且说严灿出了家门，一路来到账房，见里面有几个人正在拿着对牌领钱办事去，便返身出了屋门，蹲在墙根底下发起呆。

过了一会儿，看办事的人渐渐散去，才返身又进来，见屋里就李陌尘一个人，便道：“李先生，昨晚的事是不是给我下了个套啊！这事我做不了，你找别人吧！”

“你别急，这事需得从长计议。我们啥关系呀，我能害你吗？”

“我不管你怎么答应的，反正这事我不干。”

“这正好也快到饭点儿，昨晚多喝了几杯，走，我和你去吃街东头老胡家的凉皮去，吃一碗能解酒。吃完找个喝茶的地方，我细细给你讲原委。”

严灿一听李陌尘的话，便道：“吃便吃，我是没钱请你的，你若执意请我，那便走就是了。”

李陌尘听了这话哈哈哈笑了起来道：“昨夜是黄老板请客，今日我请你。”

说着两个慢慢腾腾往街东头走去。吃了凉皮，顿时觉得神清体轻，头也不晕了脑子也清醒了不少。

出来走到街上，李陌尘道：“走，我们上如梦轩茶坊坐坐，吃口茶听我慢慢给你讲来。”

一时两人在如梦轩坐定，点了茶肆中上品的阳羡茶，一应茶碗茶具摆定，看着茶水在茶盏中微漾。

李陌尘笑让道：“严管事，今天请你喝阳羡茶，你看这茶的汤色柔白如玉露，甜香藏味如卷春月，未尝阳羡茶，百草不开花说的就是这口茶，来，尝尝，这茶得趁热喝，凉了味儿就不足了。”

严灿抱着个膀子，冷着脸道：“我知道李先生是个读书人，我大字不识几个，你别在我面前卖弄，我不吃你这套。严爷我油盐不进，你别蚂蚁搬秤砣白费劲了，你说吧，究竟是怎么回事？”

李陌尘压低了声音说道：“你往这边凑凑，我说与你听。”

只听李陌尘说道：“昨天那黄老板和端木家有仇，所以想把端木老爷最看重的人绑了，勒索些钱物。事儿我听他说了，计划也严谨，这事能做。”

严灿听了先是一愣，回了回神说道：“我和端木老爷远日无仇近日无冤的，我不做这事儿。”

李陌尘讪笑道：“你说没有冤没有仇，我倒问问你，哪样的情形才算是有仇有冤？”

严灿不以为然地说道：“抢人钱财，霸人妻女，害人性命这些都算。”

李陌尘直盯着严灿又问道：“严管事看得明白，那我问你，霸占人娘母子算不算有仇？”

严灿将抱紧的膀子松了松说道：“当然算了，那应该是不共戴天之仇。”李陌尘听了反不急着接话，只拿起茶盏喝了一口方沉下声说道：“这样说来，你和端木家就有不共戴天之仇。”

严灿一听急了眼道：“你别他娘的满嘴喷粪，你娘才被人霸占了呢？”

李陌尘一看严灿着急，却不紧不慢幽幽说道：“端木华的爹爹叫端木瑞成，当时我在他手下只是个小厮，后来他给我保媒娶了亲，娶过门时发现，她当姑娘时就与端木瑞成那个老贼有些首尾，后来被我发现羞愧难当投河自尽了。为了补偿我，那老贼给我脱了奴籍，他临死前又把我安排在账房上走动。说起来我也是个没骨气的，没办法，人家是老爷，咱们是下人，拿人家没办法嘛！”

严灿听了叹口气，又提着嗓子说道：“你老婆给你戴了绿帽子，你把我老娘扯上做甚？”