端木华看此时屋里就自己和墨子桐两人，便将当日那谜面递过去道：“这诗桐儿当日说是梦里胡乱记下的，我却不信，你倒说说看这样惊世骇俗之语，是从哪本书上看来的，不瞒桐儿，当日看到这句，因不知出处，我还让谢先生查了自古以来先知写的诸多预言书，看在马前死去的究竟是何女子，谁知也未查出个所以然来，倒底是哪本书上看来的，我怎么没见过？”

墨子桐拿过来看时，见上面谜面写着：一代红颜为君尽。谜底处写着：宛转蛾眉马前死。

端木华笑道：“当日你说做梦时梦到这句，究竟是什么梦，还能梦到如此神句。且这句与说绿珠的那句既然互为谜面谜底，定也是个催人泪下伴君陪驾的烈女子故事，快说来我听听，究竟是什么故事？”

墨子桐心中窘迫，暗想道：这可是被逼到墙角了，我要怎么编这故事？刚才又被杂事打扰，这怎么过这关啊！

正头疼时，忽听门外窗下添喜兴冲冲回报：“老爷，谢先生出来了，这会子在君阳院等着老爷呢！”

原来今日是谢瑛以乡贡的身份参加完进士科考的日子，一早端木华就令添喜带着两个小厮赶着府里马车去接谢瑛了。

端木华听谢瑛回府了，便忙对墨子桐道：“桐儿，你那个梦等晚间我来你屋里听，这会子先去书房问问谢瑛科考的事，如果考得好，这可是府里大喜事啊！”说着抬脚就出了屋子往书房中去了。

墨子桐看端木华出去，方长出一口气，心想：这谢瑛真是吉祥物，及时解了我的围，不过看端木华这不依不饶的劲儿，不问出个子丑寅卯不会罢休，我是不是还得编出个故事来，等着他来问。

于时墨子桐自在东屋里自顾编那梦中故事不提。

且说那谢瑛下了场回到府里也顾不什么，只与端木华在书房见了面，便急急说起科考之事。

原来当朝科考常考科目有秀才、明经、进士、明法、明书、明算六种。

这六种中尤以明经、进士两科为最重要。

明经重贴经墨义，侧重死记硬背，考试内容相对固定容易，参加考试者多为官员贵戚子弟。

进士重诗赋，注重文学修养和创作能力，难度较大，参加进士考试的多为平民。

因此进士比明经含金量高，进士大抵千人中能得第者百之一二，明经则多出许多，得第者十之一二。

因几月前端木华已为谢瑛探取了今年新科进士可能涉及的题目若干，几个月下来，谢瑛已弄到烂熟，有些诗拿给端木华看，端木华也是啧啧称叹。

因此谢瑛经贴经，墨义、口试、策问、诗赋等轮考试，意满而归，与端木华在书房中说了考试答卷情况，端木华深信谢瑛此举必中，谢瑛听了心中高兴，只在府里静等消息。

话说这日谢瑛闲来无事，信步来到城东最热闹的小茶馆吃茶，顺便听人闲话。

“哎！听说了没有，叶府里少爷考得都不错，这几日正在城里找匠人要盖三四处院子，听说要给少爷们纳姨娘呢！”

“纳个姨娘这么兴师动众，娶的谁家女子？”

“好像是他家死去大女儿的丫鬟，听说留下过遗嘱，这几个丫头可是有福了，谁不知叶家少爷个个都是人中龙凤，这次三少爷科举若高中了，几个少爷再每人纳一房姨娘，真是让人眼热。”

“我看你哈喇子都掉下来了，你眼热个啥，就你要啥啥没有，正经连个住处都没有，就是给你个媳妇想生几个娃都没个地方，没得害人家姑娘。”

“我怎么听说叶老爷发话了，他家今年参加科考的三儿子，高中了才给纳姨娘。”

“还有多久放榜？”

“一般是会考完一个月放榜，这考完都二十天了，还有十来天就放榜了吧，放榜后榜上有名就能当官了，再纳个姨娘多体面。”

“你这还是不懂，科举考试中了也一定能当官，还要参加释褐试，被选中才能授官，不过就是考了甲等也不过授个九品官，想往上爬那就看个人造化了。”

“你小子，大字不识几个，这事倒门儿清。”

“唉，你们有所不知，我院里有个房客，住了有快一年时间了，也是个考生，这家伙每天除了睡觉那二三个时辰，其他时间都在读书，我看着着实也是辛苦。这不考完了每天还在读书，那天问了问，才知道榜上有名还得参加释褐试，被选中了才能当官。”

“我听说朝廷规定无官职者不能纳姨娘是不是真的？”

“嗯，我也听说了，应该是真的吧！你看那些有钱人的大户人家虽不缺银子，却也只能养个丫头或在家里养些舞姬，不能正式做姨娘。所以叶家三儿子只能等当了官才能纳姨娘。”

“别扯那没用的，快去问问，他家盖房工价怎么样，如果工价高我们几个赶紧去。”