“幸亏你小叔父明察秋毫，及时揪出了凶犯，否则你白受一场牢狱之灾、皮肉之苦不说，怕这院试，你也赶不上了。”

“此事儿，咱家承了你小叔父天大的人情——”

“纵然常听你祖父说，你小叔父有妖孽之资，为父也以为他不过是天资过人罢了，没想到他竟然智慧如斯。”

“没想到，他除了诗书一道，还懂刑名，有一手好武艺，其才当真是有如妖孽啊！”

“往后，你要待他如为父，多听多学——”

沈福泄了脾气，又开始夸赞起梅长青。

父子两，一个絮絮叨叨的叮嘱，一个唯唯诺诺的应承。

沈临是个性格开朗之人，好了伤疤忘了疼，听他爹聊起梅长青，顿时也来了精神。

“爹，可惜您当时未在现场，没见着小叔父是何等的“雄姿英发”。说起案来，犹如“指点江山”，头头是道，辩的那曾县令哑口无言，那王二被小叔父揪出，欲行挟持之事，被小叔父挥手间就拿下。那辩才，那推理，那武艺，连狄大人都称赞不已——”

言语中满是推崇，眉眼间尽是崇拜。

“既知如此，你便多向你小叔父求教，别看他年岁尚小，可论及为人处世，便是为父都不及他成熟，今后遇事不决，你可问你小叔父。”

“嗯，孩儿知道了。”

晚饭时。

沈福带着脸颊红肿的沈临出门，要了一桌上好的酒菜，亲自向梅长青敬酒致谢，梅长青不好推辞，便少喝了几杯。

来也匆匆，去也匆匆。

次日一大清早，沈福便回了钱塘，沈家众人还在家焦急的等待消息，他不敢多待，再者说，如今他已是郡府主簿，擅离职守太久，免不了会遭人非议。

接下来几天，梅长青除了下楼吃饭，其余时间都闭门不出，沈临也学了乖，没敢再出去鬼混，学着梅长青，在房里读起书来。

时间如白马过隙，也没熬几天，已是四月十五，院试开考了。

十五月圆，鸡叫四更时分，叔侄两起床吃了些早饭，赶至五更前出门，客栈离贡院不远，也就盏茶的功夫便到了。

此时，贡院外早已是人山人海，有应考的学子，亦有陪送了家人、书童，年长者须发皆白，年幼者不过十五六岁，如梅长青之辈者，并不在少数。场中却并不怎么喧闹，多数学子都心怀忐忑，便是沈临也在心下打鼓。

“小叔父，参考的人可真多啊！”

“那当然，院试不比府试、县试，一州学子皆来应考。再者说来，扬州自大隋太宗皇帝起，便是淮南道首府，江南人口聚集之地，周边四十来郡，学子岂能少了？”

“也是，不过这些学子都过了府、县两试，都是各郡俊杰，您说小侄会不会考不过啊？”

“放心，”梅长青扫了眼场内，宽慰道，“你县试第三，府试第七，有什么可紧张的？你只要正常发挥即可，一个院试还是难不倒你。”