而涵之躺了片刻后，缓过几分精神，便听韵之在屏风那头悄声说话，问着：“手指还能活动吗，疼吗，听说皮肉长起来时，又疼又痒的。”

涵之问道：“韵儿，在和谁说话？”

韵之便带着秦影绕过屏风，行礼道：“秦家妹妹跟来一道伺候您，我正问她的伤口。”

秦影再次向皇后行大礼，涵之命宫女赐座，屏退众人后，说道：“上回你进宫游园，没能好好说几句话，原就想问问，伤势愈合得怎么样了。”

秦影自责鲁莽无知，为公爵府添麻烦，还惊动了皇后，低垂眼帘，恭顺地说：“臣女再不敢做此荒唐事，求皇后娘娘原谅。”

涵之笑道：“本是太尉府的家事，不过是关心几句。”

韵之在一旁问：“影儿，你几时去公爵府念书？”

秦影摇了摇头，起身道：“皇后娘娘，臣女有些话，想单独和您说。”

她对韵之道：“还请姐姐见谅，可否先回避？”

见大姐姐微微点头，韵之更是无所谓，大方地应道：“我就在门外，慢慢说吧。”

待她离去后，秦影便仪态周正地向着涵之跪下，虔诚地请求：“皇后娘娘，臣女愿代长公主，前往雍罗和亲。”

涵之已然猜到了这件事，严肃地问：“是你爷爷，秦太尉逼你说这些话。”

秦影摇头，分明胆怯但很努力地勇敢回答：“是臣女自己的心愿，想以此来代表家族，向皇上和皇后娘娘效忠。”

涵之说：“起来回话。”

秦影继续道：“雍罗此去千里迢迢，不论是谁前往和亲，注定骨肉分离，再无相见之日。臣女自愿前往，便是舍弃了这一切，娘娘若能恩准，如此也免去别府骨肉分离的痛苦，免去些恩怨和不甘，于朝廷于大齐，是两全其美的事。”

涵之命道：“起来说话。”

面对皇后不怒而威的气势，秦影到底慌了，立刻站了起来：“娘娘息怒。”

涵之说：“逼得你不惜火烧双手、离家出走，这样的家和族人，值得你用一辈子来牺牲？去了雍罗，除去几位我朝使官外，你将举目无亲，在那里卷入宫闱倾轧、权欲斗争，只怕你活不到二十岁。”

秦影的身子轻轻一晃，握紧拳头，努力掩饰心中的恐惧：“臣女……会小心。”

太液池边，扶意远远见韵之带着宫女走来，不禁觉得奇怪，辞过身边正闲话的女眷，独自迎上来。

两处相见，韵之玩笑着：“来迎我做什么，才分开一会儿，这么想我？”

扶意则问：“秦家妹妹呢，你怎么自己回来了？”

韵之说：“和大姐姐说话呢，要我回避，我本想在门外等，可是那样太无聊，一刻也站不住，我就来找你了。”

扶意说：“这下好了，不知要传出什么话，你该和她一起回来才好。”

韵之问：“那要不，我再回去？”

扶意笑道：“罢了，既然如此，就大大方方的。”

韵之觉得麻烦：“你猜那丫头，要和大姐说什么，她看起来很严肃，别没什么好事吧。”

扶意心里猜了几分，毕竟这些天，满京城传说，会在今日游园会上，选出代替长公主和亲之人。

秦影那孩子，虽没念过书，可主持家业多年，聪慧能干，是个有主意的姑娘，就怕为了和亲的事，她自己做主，来求皇后恩准。

扶意心里着急，若是如此，平理可怎么办，他可是动了情的。

韵之好奇地问：“你怎么看起来，比秦影还紧张？”

扶意叹道：“方才疏忽了，不叫她跟你去……不，早晚的事，她若是铁了心，我也拦不住。”