赵长茹靠在品味轩门边，双手抱在胸前，皱眉望着对门的味美楼。

看来得给品味轩请几个保安，以防对面不死心还要伸黑手……

可这保安——在何处去聘请呢？

赵长茹眼睛一亮，想到向掌柜在驿站请来的下力工。

那一身结实的肌肉，看着就十分安全，值得信任！

但有被味美楼挖走两名跑堂的前车之鉴，只是聘下力工来充当保安，万一被味美楼策反，来个里应外合咋办?

还是得雇个可信的人，能领着下力工守住品味轩，也能监督着下力工，免得有让人收买了的，在背后捅刀子。

赵长茹几乎在第一时间，便想到了憨厚老实又身强体壮的刘壮。

刘壮能一人入山，打老虎扒虎皮，那可不是一般的本事，让他来做品味轩的保安队长再合适不过。

“赵家妹子，你那竹刻的菜单，啥时候能成？”

用菜单点菜，向掌柜没见过，也不知可行不可行。

为保险起见，还是得教会这俩新招的跑堂报菜名……

昨日离城之前，赵长茹特意绕去刻章小摊，递了银子给那刻章的师傅，以防味美楼背后捣乱。

那身着寒酸的刻章人，正气凛然地拒绝了她的银子，且字字铿锵地保证，三日之内必定将菜单刻好。

可——

赵长茹脸色微变。

经向掌柜一提，她才察觉不对劲。

方才她牵着驴儿上驴马坊停驴时，路过了那刻章的小摊，却不见那刻章人的身影！

莫非那刻章人也反水了?

赵长茹心中腾然升起一团火，冲出品味轩直奔刻章小摊而去。

果然!

连摊带人都没了!

赵长茹忙问一旁摆摊的小贩那刻章人的去向。

小贩摇头表示不知，称那刻章人随性之至，三天两头不见人影，因着他那摊位逼仄也无人来占，倒正巧成全了那刻章人的散漫。

赵长茹一阵郁闷。

若是三日之后，那刻章人仍旧“散漫”着，她上何处去寻人！

虽说只付了定金，她的损失不算太大，但定金也是钱，跟她身上的肉似的，掉多掉少都是疼！

不成！

便是翻遍这县城，她也要把那刻章人揪出来不可！

赵长茹挨着把周边的小摊小贩问了个遍，却没问着啥有用的讯息。

只说那刻章人性子孤傲，平素不屑与他们言语，竟是谁也不亲近那刻章人，他来便来，他走便走，谁人也不关心他的去留。

赵长茹长叹一声。

做人做成这般，也真是失败。

这处问不着寻那刻章人有用的讯息，便得另想法子去找那刻章人的下落了。

她还不信了，一个大活人，能独来独往得无一人知其去向。

可她一路沿街问，竟真无人知晓！

赵长茹缓缓舒出一口气，克制着心底的焦灼。

便在此时，她不经意转眼，目光落在角落里一个熟悉的人影上。

赵长茹微皱眉头。

何小兰？

她鬼鬼祟祟地在干啥……

赵长茹眯着眼细看。

另一张熟悉的脸闯入眼帘，让她霎时瞪大一双美眸。

那人——

没错！

就是那日从六福手里夺走她钱袋子的那个大乞丐！

害她白白损失好几十两银子，这张脸化成灰她都认得！

好哇！

竟让她给碰上了！

遍寻刻章人无果的郁闷，霎时被满腔怒火取代。

赵长茹深吸一口气，气势汹汹地便要去找那大乞丐的麻烦。

啥与人为善她全不管了，她现在只想找个出气筒！

她才迈开脚，便一瞬定住，眉头皱得更紧。

只见，那大乞丐掏出一个小盒子递给何小兰。

何小兰伸手去接。

那大乞丐缩了手不给，不知说了些啥，让那何小兰不情不愿地摸出二两银……

赵长茹眯眼。

该是二两，她别的看不准，看银子是不会错的。

二两银说多不多，说少不少。

说多，是因为这抵得上普通酒楼跑堂两月的工钱。

跑堂因跟着酒楼餐馆不愁饿肚子，所以工钱比旁的行当少，只有一两，便是不包食的普通小工，一月的月钱也少有高过二两银的。

说少，是因为小小的一罐烫伤膏，便要赔上二两银才能买到。

赵长茹在同济堂给八顺买过烫伤膏，所以知道，这年头米面不贵，药石贵。

何小兰拿二两银买的东西，又是那样小的……

赵长茹第一时间想到的便是药。

买药不光明正大去药堂医馆买，在这里偷偷摸摸地跟个乞丐拿银子换，咋想咋有猫腻！

不会是毒药吧？！

赵长茹的小心肝一抖。

人傻胆儿肥，这何小兰不会是想毒死她吧？

不怪赵长茹自作多情，实在是那日何小兰离去之时，递来的眼神太——那简直恨不得剜她的心，割她的肉。

恰时，何小兰似有所察地看过来。

赵长茹连忙掩面，借着一旁的小摊藏身。

万一真是要毒死她，好歹有得防范，若被何小兰发觉她已撞破，再弄出别的名堂来害她，倒防不胜防。

待何小兰左顾右盼地走了，那大乞丐也要潜入深巷之中。

赵长茹当机立断地跟了上去。

钱袋子被夺之愤暂且搁下，她总得打听打听，何小兰拿银子换的到底是啥，还有便是那刻章人的下落。

这九阳县内还有谁比乞丐消息更灵通的？

既然在摊贩处问不着那刻章人的消息，不妨逮个乞丐问问看。

赵长茹脚下生风地快步走至巷子口，一眼望进去却已不见了那大乞丐的踪影。

她略微一顿，便钻进了巷子，顺着狭长地甬道寻去。

四通八达的巷子，绕得赵长茹头晕眼花。

就在她在一处“丁”字巷口左右徘徊之时，一旁的土陶大缸上盖着的破烂竹簸箕微微一动，那一丝黑漆漆的小缝里显出一双贪婪的贼眼。

这腰，这臀……

马二咽了咽口水。

这身段卖去翠红楼可有得赚！

听着身后的细碎声响，赵长茹猛然警觉，手缓缓探向腰间的弹弓。

下一瞬，马二掀开盖头的簸箕，从缸中恶狗扑食一般，朝赵长茹飞扑而来。