城北张国公府。

一位身着紫色海棠花纹对襟襦裙的中年妇人走到房门前，身后的两排丫鬟均穿着粉色薄裙规规矩矩地站在妇人后面。

门内走出来一个神色慌张的丫鬟，见到妇人，连忙行了个礼，“夫人，您快进去看看吧，大司马自从上朝回来就不吃不喝，现在正在屋里砸东西呢！”

妇人听到屋内劈里啪啦的声音，眉头不由地皱了起来，随后拿着白色牡丹花刺绣手帕挥了挥，那丫鬟便福了福身退下了。

妇人刚掀开门帘走了进去，一个双釉青花瓷瓶便砸到了她的脚边。

屋内身穿青蓝色官服的男人见到妇人进来了这才停了下来，但仍旧气得叉着腰来回踱步。

妇人走近他，用手中的手帕替他擦拭额头上的汗珠，随后脱下了他的官帽，“这几日暑热难挡，官人怎么还穿着这厚厚的官服？来，喝口茶解解暑吧！”

说着，妇人又将一杯茶递到男人的手中，男人瞟了一眼，接过茶便一口饮尽了，但仍然浇灭不了心里的火气，说话的声音依旧粗厚：

“老子看他孟安林是活腻了，当初要不是我们张家，他现在说不定还指着月例银子过日子呢！”

男人气得吹胡子瞪眼的，在妇人面前来回走动。

妇人仍旧不厌其烦地扶着他到软榻上坐下，“妾身知道官人的难处，但您这样气坏了身子，不是更随了主上的心意嘛！”

妇人轻言细语的劝慰才让男人稍微平息了一下心情，他坐在榻上，双脚岔开，身上的官服被他粗暴地扯开，几颗扣子随即脱落下来。

“孟安林仗着他如今大权在握，吴城、敬城皆被灭，现在竟敢打起了张家的主意。

先是一道圣旨派我五日后出征，后是折辱姐姐。

我听宫里的探子来报，他竟然还把姐姐宫里的一个贱婢纳为美人，这不是活生生打我们张家的脸嘛！”

张若霖边说边拍桌子，脸上的怒气更是掩饰不住。

想他张家是何许人家，上有老爷子张国公坐镇，虽然隐退多年，但在朝中谁人见了都要卑躬屈膝地喊他一声“国公爷”。

他张若霖更是手握重兵、位极人臣，夫人刘氏虽不是官宦人家出生，但娘家也是孟城里有名的商户人家，夫妻俩一人有权一人有钱，加在一起自然是寻常人家羡慕不来的。

夫妇俩育有一子一女。

儿子张逢恩人才俊朗，来年便要科考，论他的才学，想必日后也是不输他父亲张若霖的。

小女儿张颦颦刚过及笄之礼，相貌可人，也是孟城里出了名的俏佳人。

“官人莫急，要不让公公去主上面前说说，我就不信，他敢拂了公公的面子！”

刘氏眼珠一转，拉着张若霖的袖子提议道。

“夫人怎么还不明白，他孟安林如今是想铲除我们张家，王后就是个活生生的例子！”

张若霖一脸担忧，目光阴沉，他虽然未曾有忤逆犯上之心，但若是被逼上了绝境，也绝不会任人宰割。

刘氏脸色一暗，手中的帕子被拽得紧紧的，她谨慎地看了看门口，见门外并无他人，这才小心翼翼地伏在张若霖耳边说道：“莫不是主上知道了那件事？”

话音一落，张若霖的脸色变得更加难看了，像是见了鬼似的，捏着茶杯的手青筋暴起，连关节也由于力气过大呈现出乳白色，“不会的，不会的……”

张若霖低声呢喃，刘氏知道自己说错了话，连忙知趣地闭上了嘴。

沉默许久，只见门外传来湘竹院一小厮的声音：“启禀大司马，老爷有请。”

听到小厮禀报的声音，张若霖这才回过神来，用袖子擦了擦额头上的冷汗，刘氏为他换了件黑色赤金袍，他便拖着沉重的步子往湘竹院的方向去了。

老爷子张恩已有七十高龄，年老喜静，所以张若霖便选了湘竹院这处僻静地儿孝敬他。

院中翠竹环绕，潺潺溪流蜿蜒在假山奇石之中，与张府的繁华截然不同，倒像是哪位仙人的隐居之地。

穿过一片竹林，沿着青石板路往前走，路的尽头直通一座竹楼。进入竹楼，两侧皆是长长的回廊。回廊之外，溪水潺潺，不绝于耳。