晌午的承乾宫里光阴静谧，铁力木弯腿条案前皇九子楚鄎端坐练字，康妃锦秀半倚在罗汉榻上看一本《三字经》。

她平素是很注重策论典籍的，通常楚鄎在用功时，她便或站或坐地陪在他边上，认真翻阅着那一本本男人才能读懂的书，叫楚鄎甚觉得温馨。最近倒忽然独自看起这类幼稚的小儿书了，时而还是《百家姓》等更为浅显易懂的。

她看得专注，使得承乾宫里气氛也显得尤为清宁。这会儿风也凉快，把她迤逦垂地的裙裾轻轻吹拂。从前一贯爱穿紧致的宫袍，把腰臀一抹曲线收拢得妩媚丰腴；近日却是宽松了，此刻一只手不自觉地覆在少腹上，面目看上去那样的安详。

楚鄎在旁分心打量，这种安详是叫他陌生的。锦秀平常看自己时的眼睛熠熠闪闪，亲切得像不语自笑。可她的这种安详，不需要勾眼角也不需要弯嘴唇却更加叫人心宁。只是并不是对他。

他看得懵懂，因为出生便没有了母后，不知这原本该是属于母亲对孩子的宁柔。

楚鄎的眼中便不自觉落寞，他是对锦秀诸多依恋的。当下频频看几眼又收回眼神，又看几眼预备收回眼神，那厢小豆子便端着汤盅轻悄悄地走了进来。

锦秀抬头看见，便道：“香兰闹肚子早就回来告了假，你倒是此刻才露脸儿。”

小豆子连忙答：“回娘娘，奴婢以为娘娘在养心殿，这就给绕了一路。”

这阵子因为孙凡真的事情，皇帝已经好几天不来自己和张贵妃处留宿了。锦秀心里真是冤和恨，想都不用想都知道是谁干的，下药这种事她张敏在王府潜邸时就没少做。她拉拢了两个新晋美人，可不会容她们两个同时风光，必须得有一个风光一个黯淡，有了嫉妒和猜忌才好拿捏，不然两个一起爬上去了还怎么控制？

晓得这是个胆小本分的宫女，锦秀倒也不怀疑小豆子撒谎，只挑眉复问：“哦？皇上看见你了么，可有话吩咐下来？”

声音恁的慵懒动听，叫人听不出她情绪。小豆子不知她这汤里有什么猫腻，自然答道：“也没，皇上只嘱咐娘娘注意休息。”

锦秀略感失望，就叫她把汤盛出来吧。

忽而瞥见楚鄎一双晶亮的眸瞳，似欲言又止一般。不禁好奇地笑问道：“鄎儿为何这样看着本宫？”

楚鄎抿了抿嘴角，眼睫黯淡地垂下：“没，我在写字。”

但他自小心思纯善，在旁人跟前不知道，至少在锦秀这里，只须一个眼神便能把他洞透。锦秀便抚着楚鄎的小脸关爱道：“我们鄎儿软心柔肠，有事儿了从来自己忍捺。快告诉康妃，可是谁人让你受了委屈。”

言下之意大略是指楚邹的，他兄弟二个近日走得频。

楚鄎便抬起头，似犹豫了一下，然后决意问：“康妃可是觉得鄎儿不好了，不想要鄎儿想要别人了？”

锦秀听得狐疑暗生，她是晓得这阵子楚鄎时常与楚邹在圣济殿里看书的，来承乾宫次数亦少了。看他今日情绪不太对，便默了一默，挥挥手叫众婢女都退出去。

这才温柔地看向楚鄎：“鄎儿为何这样问？”

左右无人，楚鄎便一字一顿地直言道：“康妃喝的药膳里有当归黄芪和地黄，这是给大龄妇人安胎用的补养，康妃连日时常在用它，可是肚子里怀上了小弟弟？”

他说得很有些窘迫，说话间不自觉地垂下眼帘。

锦秀闻言诧然一怔，千万没料到自己瞒得这样紧，最后竟然是被个八岁的男孩第一个洞穿。怕不是这宫廷里谁人作祟，故意指点着这孩子说破。

她心里愠恨翻搅着，面上只按捺不露，爱善地牵过楚鄎的小手：“这都哪儿冒出的空穴来风呀，竟挑拨起你我两个的关系了。鄎儿告诉康妃，这话是从哪儿听来的？”

尽管锦秀治下时总是背着楚鄎，但楚鄎原都知道她惩罚宫女的手段有多严厉。只是素日里他敬她，况在后宫里这些本是寻常，他便只忽略不计。

楚鄎没舍得说陆梨，只斟酌道：“非谁人告诉鄎儿的，那天鄎儿正好翻阅医典，唯恐康妃时常用药膳身子不好，这便特特比对了一番。康妃可是觉得鄎儿不好了，因为鄎儿原谅了四哥，这便不想要我了？”

那白俊的小脸上浮现哀愁，是对她生出了彷徨不安。四年前被踢伤的眼睛依旧有些昏糊，衬托着他在这宫墙下悲哀而凄寂的命运。

锦秀静默扫量着，心中竟无端的突生出一抹不耐烦。对他确有怜疼，知道这是个惶惶无安的没有母亲的孩子。可是她对他的爱，从一开始便带着不醇。自张贵妃手上接过那个襁褓中哀哀的小儿起，她对他便是一种经营，这种经营背后牵连着的是荣辱共济的利益与谋算。将来或可有离弃，或可有背叛，一切都是一场背水一搏的赌注。

但这怎可与她腹中的宝贝骨血相比？那骨血给予人生的是一种无可比拟的安详，是可以毫无计较的奉献，愿意把最最好的抢过来要过来全都给他。亦是不会跑不会弃的，比不得从旁得来的孩子。

巳时末了的承乾宫正殿下，锦秀再看楚鄎的目光便有些温柔的凉薄。

只敛藏起心思，含糊应道：“怎么会，鄎儿多想了。四殿下是你中宫嫡亲的皇兄，鄎儿肯原谅他，锦秀心里欣慰还来不及。在这座皇城里，人面似桃花今朝起了明朝凋零，唯鄎儿是锦秀的最疼爱，皇上是锦秀的最敬爱，锦秀此生中若能得你们相伴，便已是满足。快别多想了，乖咹，就算哪日不小心真有了，鄎儿若是不想要弟弟，锦秀亦情愿一碗红汤饮下，叫他该往哪儿便往哪儿去。”

说着慈爱地牵过楚鄎，将他拉至自己的身旁站定。

楚鄎最是怕血，听她一碗红汤冷不丁肩膀打了个颤，便仰头道：“鄎儿不想当侩子手。鄎儿视康妃如养母，康妃若是怀上了骨肉，鄎儿便视他如亲弟弟。”

“我们鄎儿真是个善良的好孩子，叫皇上听见又该表扬了。”锦秀想起楚昂那张隽冷的面庞，不禁目带祈盼地抚上楚鄎的小脸蛋。

楚鄎莫名有些不习惯地躲了躲，把眼睛看向角落空洞的暗影处。