那天晚上的夜空似乎尤为明亮，下玄月皓洁地挂在遥遥苍穹，银光普照着紫禁城西北角这片死寂的废宫。三个人便坐在春禧殿后院的寿安宫台阶下，静静地仰着头看天。
“虫子飞来响嗡嗡, 乐意与你温好梦。上朝官员快散啦……”
陆梨的歌声在夜风中轻轻旋绕, 少女丝丝荡开的飘渺音律, 使人耳目宁静。八岁的楚鄎坐在楚邹身旁, 不自觉地把手搁在楚邹的膝盖上。这年的他们, 童真, 青春，娇媚, 俊逸, 脸庞上的光彩在月光映照下多么美好。在后来的许多年里, 在楚鄎终其一生的萋寂与彷徨中，都没有再现过这样的静谧，不是多了一人, 便是少了一人, 总凑不成当初。
一直坐到戌正时分，角楼上传来宫门下钥的钟鼓，楚鄎便站起来要走了。空旷的场院里荒草吹拂，把他的袍摆一晃一晃地吹去了前院。他走的时候对楚邹说：“下个月八月去马场了，四哥可愿带我骑马儿？”
那亮潼潼的眼睛里有坦诚，可见这便是他想通了，明白当年那件事原不该全怪罪在楚邹的头上。楚邹答了他一声“好。”他盯着他幽暗中已是十八岁的清削俊颜，不等他再多言就先别扭地转身走了。
“那我回去了。”长条的男孩单影儿在月光下移动，太监顺达挑着灯笼把他送进了前院的黑暗。
陆梨凝着他消失不见，便抬起头看天空。夜色下的星辰浩瀚似大海，在宫廷幽红的灯笼映衬下，闪闪烁烁何其美丽。她打小看星星，在破院子那些无人陪伴的漫漫童年长夜里，顶小的时候半夜睡不着，便撑着小胳膊趴窗缝眼儿往外仰脑袋，再大点就坐在院子里的台阶上，后来出了宫，便倚着柴垛旁的木桩子。
那些星辰明亮，像是逝去的故人们的眼睛，在透过夜色看自己。是她未曾谋面过的娘，是早殇的孙皇后还有疼爱她的陆爸爸。可是宫外头的喧嚣之下，星星似乎也变得十分遥远，捕捉不到熟悉的回忆与思念的面孔，看多了背就会凉心就会空，不似在宫里头这样宁静。
楚邹回转过来，看见陆梨仰着下颌好似失神，不由问道：“在看什么，为何不唱了？”
他今夜的嗓音也似十分温柔，陆梨恍然回还，便答他：“在看天上的星星。如今殿下得了皇上的器重，朝臣们闭了嘴，小九爷也与殿下冰释前嫌，皇后娘娘若是在天上有知，必定要倍感欣慰了。”说着转向楚邹莞尔一笑。
楚邹顺着她的视线望去夜空，那苍茫深处有几颗星辰忽闪忽亮。古书说天上星辰是人间的影射，正北中央的紫微宫里有天子皇后与太子，大奕王朝皇帝不立后，那三颗最亮的星星中有一颗便显得渐然暗淡，楚邹猜它或就是传说中的凤星了。
在祭典结束后的几天，他做了个梦，那梦中是一条昏幽流淌的河，母后穿一身白衣白裙坐在竹筏上，一个人静静地漂。他站在岸边看她，只看到个似曾相识的侧影，便不知道该怎么开口。她就那样浑然不觉地悠悠向前，两岸墨竹将她渐隐，那河水似慢又快，眼瞅着就要漂远，忽然却回过头来对自己一笑。笑容是那样的浅淡与安详，脸还是昔日年轻。楚邹尚不及唤她一声“娘亲”，她却似已无声听见，眼皮子忽地眨了眨，决然地回过头去，很快便只剩下一个模糊的白点。
楚邹便猜他的母后在祭典之后，应是终于抛下这不甘、不舍、不愿的紫禁城去投胎了。忘川桥头一碗孟婆汤饮下，便将这辈子的前程往事尽忘，下辈子不知遇到谁人，又能代替父皇抚平她此生的执着。
月光把人容颜勾勒，那昏幽中陆梨肌肤光洁，眉眼红唇美得不可方物。楚邹不禁看得有些痴，他便伸出手将她攥住，轻启薄唇道：“紫微宫凤星暗淡，我母后怕是已经不在这人间地府了。她既舍得离去，做儿臣的便莫要徒添她惦念，今后这条路就是你我与九弟披荆斩棘，勇往直前共进退。便遇了怎样的风浪，爷亦都不会再退缩。”
陆梨看不懂日月星辰与天象，便凑过来往天上瞧。夜的雾气朦胧，只看到正北边一颗明星闪了闪，忽然地逐渐消隐下去。她便想从此这世上便再没有了皇后娘娘这个人，连魂儿也逝了，不禁静默地看着，像是在为她送别。
夜风簌簌，把夏末吹出初秋的瑟凉，两个人就这样贴近着，她的心忽然有些孤寂，便把脸倚在了楚邹的肩头上。楚邹搭着袍摆展肩直背地坐着，薄唇习惯下抿，侧影英挺而俊逸。他虽清瘦，但那常年练箭的肩臂却甚是精健有力，陆梨抚着他藏蓝袍服上的云纹银丝刺绣，满心生出的都是痴与恋。
楚邹亦是洞透这情愫的，这种感觉与旁人都不同。或如当初的那个小碧伢，他便笑意春生地坐在小碧伢跟前，也是为了躲避心中的某些不齿，或者是为了证明自己的磊落。却不似此刻与陆梨，哪怕静静地不需要说话，也都是一种弥足的陶冶与享受。
“窸窣——”青砖石面上有草叶子吹过，像是已经过去了许久，他的肩臂都已经被她枕麻木。这样柔静依附的她只叫人内心甜蜜，楚邹便侧过脸问：“起风了，冷么？”
陆梨从神思中回还，睇着他近在咫尺的笑颜，连忙松开他赧声答：“还好啊。夜深了殿下该回去了……”
“吱溜——”话音未落，唇瓣上却已被楚邹俯下来轻轻一啄，听见舌齿交含的旖旎声响。楚邹说：“身上结束了么？今夜留下来随爷回去。”
他生得真是俊美非凡，那唇线棱角分明，几分清冷几分柔情。此刻似沾了她的胭脂而在夜色下溢着光泽，叫陆梨瞧得脸红心跳。
她是晓得楚邹惦记着想要的，这些天虽怕分神忍着不见面，可是每日费着心儿的给她留情诗，拖小九爷提醒试探，今天傍晚踢球亦时不时地对她眼神暗示。他想要从她身上得到的，从来便都是锲而不舍。不管是逼是诱是讨好。
只是陆梨并没有舍得下全部给楚邹，实在楚邹给予她的都是不安定因素。如果说上次雨夜的澡盆子是意外，那次他若真欺负她也就认命被他要了，可他后来退出来，她便没有勇气再承接他所给的那种痛。
眼瞅着夜色愈晚，陆梨便站起来：“没好呢，说好的殿下不要总想那些有的没的。今晚小宛子值夜，梨子要回去给她搭伴儿了。”说着揖了一揖，绕开楚邹往台阶下去。
风勾着她的烟紫纱裙往一边倒，夜色下的她绾着双螺髻，两肩削平，腰如约素，这样颔着首走路，便被勾勒出一弯莞尔的轮廓。她有一双特别漂亮的腿，不是细瘦的，却柔长而紧致，腰肢儿曼曼，飘摇起来时晃人的眼睛。那风漾漾荡荡，便叫楚邹又想起起初十的那天晚上，将她桎梏在四角床榻上的娇美一幕。
楚邹只觉得似有哪里将将一燃，劲健长腿一顿，顷刻便起身挡住她道：“叫爷看看，忍了十多日不见你，十多日都还没好么？……那爷想你了怎么办？”
一边说，一边攥着陆梨的腕子把她贴近自己身旁。隔着微凉的刺绣皇子袍服，陆梨只觉得被他一触，是他已然嚣张起来的坏。她瞧着楚邹窄劲的镶玉腰带，又想起被他欺负时的那种窒息与难受，耳根子便霎时通红。
忙用力拽回手说：“殿下别看，没好就是没好哩。殿下自个儿有办法解决，从前梨子不在，不也是这样过来的。”绕开了又要走。
什么叫自己有办法解决，那办法能同她比么？听得楚邹好气又好恼，转头望了望边上的荒草，又回过头把她一拦：“那为何前一次就肯了？是还讨厌着你的爷，怪你爷哪里做得不够好么？做得不好你打我，怎么打爷都甘愿为你受下。”
“只这回控着些，一定不许他把你欺负得太疼。”
“……好不好么，嗯？”
夜风萋萋，将他一袭修展的袍服吹得扑簌飞扬，他身量颀长，站在下一层台阶也依旧要人仰头看他。那俊颜上并不掩饰着求好，蹙眉时几分忧郁与清贵，是叫人怜疼的，好像对他开口说一声“不”都是绝情。
陆梨便抿了抿唇，内心左右难徘徊：“非是讨厌爷，前一次只是意外……是梨子还没准备好，现在就和殿下做那样的事。后宫里女人们明争暗斗，争来争去不过是争一夜皇帝的宠幸，那事情沾上了一次就会想第二次。眼瞅着爷得了差事，这一趟结束风声就要起来了，陆梨怕今朝承了爷的宠，他日若被爷伤了心了疼，那时便没有勇气走出这座皇宫了。”
要的就是让你走不出这座宫、舍不得离了爷。
楚邹凝着陆梨姣好的脸颊儿，忍不住伸手环过她的腰肢，愈发耐着心地柔声宽抚：“兵来将挡，水来土掩，这不是还没走到那一步么？既是上一回都已那样了，什么都被你爷看过尝过，做与不做又有何区别。除非你心里另藏其人，还在等着他，也肯容他像爷这样的疼你？你说出他名字，爷今儿这便放过你，以后也再不逼迫。说不出来爷今夜就要你过这道关。”
他把下颌抵着陆梨，温柔的嗓音，但目光中却是噙着冷芒的。这冷芒陆梨熟悉，就跟她小时候有一阵子和三爷玩得好，他洗澡时候便一边抓着她的手，一边问她是选择自己还是老三。
叫她怎么说，只怕说老三当下手就得被他拧折了。他对她自小一贯霸道和偏执，此刻若然随便胡诌他个名字，只怕他都能掘地三尺把那个人弄出来收拾掉。
一只耗子从角落里窜出来往陆梨的脚边趟过，陆梨连忙往楚邹的胸膛靠近，然后便贴上了他有力的心跳，还有那里的变化。
晓得他是难消的，起来了便总要缠住自己不罢不休，不然便是泡在凉水里迟迟等下去。她就轻咬着唇，末了把手抠上楚邹的衣襟怨声道：“爷这是要把人逼死呢，他年若是爷负了陆梨，陆梨定比皇后娘娘恨皇上还要恨你了。”
“蠢瓜麟子，若不得你回来，爷便是这座皇城里浑浑等死的孤魂。纵使他年天翻地覆、沧海桑田，也只有你不肯要爷，断没有爷负弃你的理由。”楚邹便晓得陆梨肯了，心中不禁溢涌出百千柔情。只将她紧在怀里，薄唇咬上她清香的头发，沿着她的耳际与颈子缱绻往下。
他的牙齿洁白而整齐，沾了桃花酒的气息里带着迷醉，这样若有似无地轻轻蹭噬着，掠过陆梨的每一寸似都能漾起颤栗。陆梨明明心里还惶乱着，怎得对他的反应就已是这样推拒不得。台阶上站不稳，她便贴着楚邹清宽的胸膛一动也不能动，只是把两手环过他的后脊梁，轻喃着一声声唤他。
楚邹知她在紧张那将要迎来的命运使然，动作间便愈发地缠绵和小心翼翼。长臂从她的后腰探过，抚上她的蝴蝶骨去解她小衣，慢声问：“是在怕么？”
衣带在他常年握笔的薄茧下渐解，有凉风渗入那内里，梨花都似皎然绽放。但一解开，便两厢坦诚无有遮挡了。陆梨轻轻地点了点头，勾着下颌说：“怕，怕会后悔爱上了爷。”
傻子，都已经是爱了还能说什么。
楚邹不禁将她一紧，吻上她的额头说：“爷也怕。爷怕要了你，却不能更好地保护你。可爷更怕你会忘了爷。怕他朝某日忽然回眸一望，这四方三丈宫墙之下再不见了你的影子，那时爷便荣登九五又作何用？抑不住这痛心剜肠。所以爷不后悔。”
说着手上力道一扯，陆梨只觉得肩头一松一落，忍不住发出“嗯”一声轻咛。双双低头看去，便看到她洁白如藕的削肩，还有那纤秀锁骨下的风景。
这是孙皇后与李嬷嬷打小就为他楚邹精心挑选的，一切美丽都调理得恰恰好，多一分少一分都不是他想要的。陆梨轻颤着把身子往楚邹的怀里躲，那柔和与温馨透过微凉的袍服渗入楚邹心髓，楚邹便再是忍捺不住，托住陆梨的腰肢向身后的台阶上覆去。
夜已入深，长久无人往来的台阶上尘埃不拭。风卷着枯叶发出阴萋的声响，像是这废宫里死去的怨鬼幽魂，拖着看不见的裙裾在上下迤逦。路过这青春动情的郎才女貌，一半儿羡慕，一半儿嫉妒，就是舍不得祝福。
是怎样天作的姻缘，让他在她惶惶凄苦的襁褓时，便将她在那死人的乾西所里找见；又在这座死人的冷宫里，将姣美绝尘的她要下。
那阴风中似有老太监耷着曳撒颤巍巍地走来，站在数步外静默地看这一幕。看那年轻的皇子爷儿满目缱绻迷离，正把自个闺女压往台阶之上，看不见闺女的脸哩，只看到他修展的袍服与长腿。当年魂魄从他父皇纵的大火里把她喊醒来，也终归是难逃他臭小子魔障呐，都被吃下了。
“他”便好似又听见那个四岁的皇柿子，举着枣木小弹弓，稚嫩地朝自己撅嘴儿：“她在哪儿？她是爷的人，你把她交出来！”
气横横，凶巴巴。
哎，那歪肩膀叹了口气，便又忧愁地走了。小子，你一定要趟这条路，这条路离那最后可还远着呢。
“陆爸爸。”陆梨只觉得身畔一悸，不禁攥着楚邹素白的交领张望。四下里却空空，并无有谁人旧影来过。她便有些瑟瑟然地失魂。楚邹不知所以，只是怜疼地抱着她，匀出一手解开外袍给她垫在台阶上。
亥正的紫禁城悄然无声，各宫里的黄灯早已一盏盏寂灭，只剩下宫巷里几道幽红朦胧。
夜寂了，小榛子站在前院的春禧殿门外静静地守着，夜风吹得他条长的曳撒扑簌乱响。这后院里空旷无人，只有阴风与杂草，还有背后那座漆黑如洞的寿安宫。
苍穹之下星辰朗朗，陆梨的衣裳被楚邹渐次褪开，樱色的衫子挂着素白小衣在阶梯上迤逦。梨花儿在月光之下，因为得了楚邹的宠幸而如星辰闪耀。楚邹贪婪桎梏着，清颀身躯轧得陆梨只剩下轻蠕的小腿。寂寥的半长台阶上渐渐勾勒开曼妙的画卷，星星都把他们的秘密看光了，好如人间尤物哩。她的脸应是红得不成样了，眼神也迷离，可惜却没有勇气往下看，生怕看见自己和楚邹的太羞人。后来便只是双手绕住楚邹的颈子，唱出一声声绵若无骨的嘤咛。
“爷呀……该与爷同归于尽才好呢……”
天为媒，地为证，那天晚上陆梨便把此生的混沌之初毫无保留地交付了楚邹。
他可真是坏，这阵子在圣济殿里看书，一定又是没少偷看那些乱七八糟，不晓得从哪里学来那么多可恶事儿。即便陆梨已经酝酿好了足够的勇气，可当楚邹全然赋予她的那一瞬间，陆梨还是痛得把指甲抠进了他笔挺的脊梁。
痛不欲生。可那时却已经无有退路，连最深处的柔弱也逃他不过。陆梨便只能咬着唇，眼睛都湿了，只是一目不错地盯着楚邹。
“对不起爷的好麟儿，”楚邹英俊的脸庞上亦是痛苦，然而那狰狞却迷人。惯是寡言省语的男子，此刻只是俯在陆梨耳畔不停地柔声宽抚。他跟她说着对不起，哄着叫她乖，说很快就没事了，那样地爱宠和包容着人，是陆梨在两个爸爸和嬷嬷之外从未体味过的陌生的暖情。陆梨便又恨他不起来，贪婪这犹如夫之于妻的卿卿我我柔缠。两个人便只是停在那里，长久地环拥着。
楚邹对陆梨说：“是绝境，亦能逢生。爷也痛，但你只要想着这是爷在疼你，过了最艰最苦的那道关，剩下便是同舟共济、相濡以沫了！”
那初时是水火不相容的，后来渐渐便有了些默契。子时废宫的空旷场院里不时漫开轻响，虽依旧是煎熬，但那煎熬却忽然奇妙地变化起来。
青灰石地砖上有枯叶停留不走，像是那死去的弃妃幽魂带着羡嫉在默默旁观。陆梨被楚邹箍揽着，不停地在高远苍穹之下飘摇。他像是一沾她便释了骨髓深处的那股逆叛，起初还控得谨慎，后来便露了冷戾的一面。只叫陆梨呢吟得不成样，楚邹却始终不肯放开她。
在那些被楚邹要得最绝望的时候，陆梨忽然恍惚地想起了她那未曾谋面的宫女娘。她想她当年一定也是这样，一个人不知道与谁渡过了这痛苦的一场劫，最后才艰难地生下自己。她的目中便有些湿润，只是含着唇在楚邹俊逸的肩头上蹭着，也不知是把他爱进了骨髓还是恨裕罢不能。
后来便被楚邹得去了，在十四岁这年的七月夏末，完成了姑娘家最珍贵的过度。铺在台阶的中衣上点点落樱，像在冬日初雪上绽开了红梅，明明月事已过去了半旬，却第一次就为他付出了这样多。
离开来时陆梨痛得只是咬紧楚邹的肩膀，楚邹便攥着那一缕衣帛，动情地对陆梨哑声道：“给爷绣一张手帕吧，叫爷带在路上，心里时时也有个念想……”
四年前织造上的贪污冤案再加运河决堤，叫江淮一带百姓对他多有怨怼。此去浙江一行，除却桑田改政一事，还须得把当年那一连串旧案解决，便来年重登太子之位，亦能够登得堂堂正正，不给史书与后人留下诋毁骂名。
楚邹倒是想带陆梨同去的，只要她点头他便去请父皇旨意，但陆梨却不肯答应。他这一去良久，外朝虽有方卜廉与杨驸马给他传音递信，可内廷却没有人。后宫里女人们勾心斗角，谁晓得几时枕边风一吹，又吹出来对他甚么不利。
陆梨便只是娇虚地说：“爷这回得了差事，准备几时动身，几时回来？”
楚邹答她：“江南改政之事繁琐，等谡真王朝贡一结束就要启程，九月出宫再回来就是明岁初夏了。惦记你的人太多，爷只恐怕你忽然变心，该让你把爷再刻骨铭心些才安妥！”
可不就是刻骨铭心么，所谓的伤痛，多一点不伤，少一点不算。偏就在那身心交付发生之后，才让彼此知道原本是隆丰皇帝遗下的孤女。倒真是刻骨铭心了，一语成谶。
可他彼时这般说着，便像执意与她往那没有退路的道上行进。他在那时想，便弄出骨肉来也好，名正言顺纳了她在身边，哪怕暂时不是太子妃，她也离不得自己了。陆梨尚不及躲开他留下的痕迹，五指便又被楚邹扣紧，沉沉地往冷寂的露台上轧下。