来到里正家的院，正见在一棵茂盛的桂花树下，一群女孩子笑笑地做着针线，听见有人进院来，都扭过头来看，那一刻时间仿佛静止了一般，她们从未见过蔚凌云那般容貌俊逸、气质出众的男子，一时竟看呆了去。

被那么些大姑娘媳『妇』盯着看，蔚凌云心中是有些别扭的，却并无恼怒，因为那些人也不过是单纯地在欣赏他的样貌罢了，不像宫中那些不安分的宫女，和某些官家的闺秀，看向他那无限娇羞的眼神底下，隐隐暗藏着勾引之意，让他恶心极了。

“长公主、这位大人，里边儿请。”里正也察觉到了那些女子和『妇』人们的惊艳眼神，老脸涨红着躬身延请一行人进屋。他实在是觉得有些丢人，这些个妮子怎地恁不害臊，那么直勾勾地盯着个男子瞧。不过这也不能全怪她们，见惯了乡下的糙汉子，猛地见到这样一个谪仙般的人物，别是她们，就是他自己也忍不住想多看两眼呢。

进到屋内，蔚凌云着意打量着屋内的摆设，一进门便看见一铺大炕上，铺了一张草编的席子，光滑而有些发黄，却是擦拭得极为干净，被褥叠的整整齐齐，码放在炕头在炕梢处，贴墙摆了三个大木箱，都是稀松平常的松木所制。转眼看向窗边，靠墙横放着一个柜子，屋子中间是一张方桌、四条条凳，看得出来这些家具都是近两年新打的，好在打磨得还算光滑，蔚凌云坐在条登上并不觉挂衣袍。

“嘿嘿、嘿嘿，简陋的很，两位大人可不要笑话草民呐。”里正搓着手有些局促，拿起桌上的茶壶晃了晃，回头皱眉对着门外喊道：“花儿，还有水没有？你这孩子怎的恁没有眼力见儿的，贵客来了也不知道沏杯茶来。”

一个穿着碎花衣裙的女孩子应声掀帘进来，怯怯地看了蔚凌云和叶婉一眼，接过里正手里的茶壶，拿到外面将所剩不多的水倒了，然后进屋在柜子里翻找一阵，找出一个陶罐子，拈了些茶叶放进去，又拿着茶壶去厨房里舀热水沏了。

“草民这孙女儿没见过世面，二位切莫见怪、切莫见怪。”里正站在一边儿，很有些手足无措。

“里正不必这般客气，你也坐罢。”蔚凌云从未见过寻常百姓是怎样生活的，感觉颇为新奇，想要多了解一些，便问道：“这二年年景尚可，百姓们收成如何？”

里正拉了条凳搭边坐了，听蔚凌云询问地里的收成，叹了口气，道：“赶上风调雨顺，家里有地的还勉强过活。还记得前几年，有一年雨水少，一亩地只打下三石不到的粮食，饿得我们只能上山去挖草根、树皮，就这还饿死了不少人呐。”想起那一年的艰难，里正不禁眼圈通红，他大儿子可不就是那年没的，那傻孩子好容易在山上寻零能填肚子的，全都给他们老两口和弟弟妹妹们吃了，最后他自己却是到底没熬住，扔下妻儿父母，就去了。

那个叫花儿的姑娘端了茶壶进来，后面亦步亦趋地跟着个侍卫，她红着眼睛给叶婉、蔚凌羽和里正各自倒了一杯茶，然后默默地放下茶壶扭身『揉』着眼睛出去了。叶婉嗔了那侍卫一眼，道：“何必这么蠍蠍螫螫的，在这儿还有谁要谋害你主子不成？看给人家姑娘吓得。”

那侍卫『摸』『摸』鼻子垂头不做声，他真真是冤枉，他不过就是时时盯着那姑娘，防着她下毒之类，哪有吓唬她了？

“不不不，不是。”里正闻言慌忙解释道：“怨不得这位哥，那丫头怕是听见我的话，心中难受了，不干旁饶事儿。”里正怕叶婉责罚那侍卫，忙将自家大儿子的事儿了，末晾：“可怜我这两个孙儿，年纪就没六。”

蔚凌云看着里正那张苍老、满是伤怀的脸，心头狠狠一震，全国各地每年闹旱灾、水灾、虫灾的，何止一处两处，因此而离散的家庭不计其数，以前看奏折上那些描述，只有一个“百姓日子不好过”的笼统概念，今日切实地感受到里正那种深切的哀痛和内疚，才知道那种悲惨遭遇根本不是三言两语就能叙述得清的。内心里翻着汹涌波涛，蔚凌云莫名有种羞愧感，他在宫中锦衣玉食、金奴银婢地享受的，都是百姓们的血汗呐！伸手拿起面前那个粗糙的陶杯，轻抿一口低劣茶叶冲泡出来的浑浊茶汤，一股苦涩仿佛一直流淌到心里，半晌无语，蔚凌云撂下杯子，“嚯”地站起身，对叶婉道：“走罢，去西山看看。”

好端敦蔚凌云忽地要走，慌得里正也忙站起身来，诚惶诚恐地看了那个破旧陶杯，猛然醒悟，苦着脸道：“这、这，这确是怠慢了大人，还请大人息怒，草民、草民”里正还道蔚凌云是因着他家的茶杯破旧，茶叶也粗鄙，这才惹恼了蔚凌云，可是他能怎么办呢？就这样的茶叶，寻常他家也是舍不得多吃的。

“不，里正并没有怠慢我。只是我觉得与其浪费时间在这里了解百姓们的生活是多么艰难，还不如做些实事，去将百姓们的温饱问题尽快解决了。”百姓们生活不易已是既定事实，他就是了解的再多，也丝毫改变不了，他要做的是行动起来，真正花心思去想办法解决。叶婉已经帮他找出了一条路，他何必还在这里耽误功夫呢？还不如尽快去叶婉的试验田看看，然后将他所看到的上禀给父皇，尽快拟个章程出来。

叶婉诧异地挑了挑眉，瞧出蔚凌云的急迫，心知他已有了决断，这样也好，还省得她绞尽脑汁地想法子，想要让他尽可能多地去了解民间疾苦了。要叶婉心中不觉欣慰那是假的，现在西村的生活已经很是不错了，都能让蔚凌云生出体恤百姓的心，想必他定会是个好的统治者，炎麟国传承到他的手中，百姓们有福了。

蔚凌云一行人都已经走到了院中，里正才反应过来，强自压抑着心中的激动之情，忙追上去相送，送出大门好远，这才因叶婉一再地催请他回去，停下了脚步。

回到村口，一行人翻身上马，直接打马往西山去，没走出多远，正遇上忙忙追上来的马车，雪绯掀开车帘张望了几眼，见叶婉无恙，这才放下心来。在这山道上，马车比不得马匹，行驶速度达不到那么快，叶婉和蔚凌云撒开马蹄跑得是畅快了，可苦了雪绯，一个劲儿地催促车夫快些、再快些，饶是叶家的马车减震效果很是不错，也差点将她颠散了架。

叶婉抱歉地看了雪绯一眼，接下来这段路却也不再由着『性』子骑马狂奔了，和蔚凌云一道慢慢地晃悠着，到了山脚下，索『性』下马来步校路过养殖场，蔚凌云驻足远远地看了一会儿，转头对叶婉道：“多亏了你开了这个养殖场，让这里的百姓不必再为吃穿发愁了。”就算蔚凌云再不通经商之道，也知道旁的商人待工人，再不会如叶婉这般大方，还给工人们分红，不往死里压榨工饶劳动力就不错了。因此蔚凌云心中对叶婉愈发敬佩，暗暗下定决心，只要她不做出谋反之类的事，他都要尽可能地去维护她，他不想炎麟国失去这样一个人才。

进到山里，翻过一个山包，眼前忽地一片豁然开朗，下面是一片分成一块一块的田地，每一块都有一亩左右大其间有十来个人在地里忙碌着，一个汉子站起身来抹了一把汗，捶了几下腰，不经意地瞥见这边山包上站了一群人，遥遥喊道：“哎，你们是干什么的？”