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【——前言。】

【它诞生时。】

【你见到它，试着聆听它的声音。】

【惧怕它，逃避它。】

【窥探它，认知它。】

【爱它，恨它。】

【创造它，杀死它。】

【像绕在手指上的锋利鱼线，它另一端的鱼钩刺进了你这头来自几亿年前昆明鱼的鱼鳃。】

【它活在你心中，触手可及。】

……

……

在东荒旱地的广袤平原上。

叶北坐在乔治对面。

他低着头，翻弄着《狩猎指南》，一遍遍温习着乔治先生这百年来做的新灵类课本。

大地之下的物种更新迭代，天空之上的灵魂能触及星海。

“看上去你没少忙活。”

叶北撩开额前的碎发，用皮箍绑好银发尾，向乔治套着近乎。

“书上的东西超出了我的认知，这版本更新也太快了，我这落后了几个时代的技能和装备真的能应付这种活在……”

他朝着《狩猎指南》上指指点点，挠着过热的脑袋，看不懂上面的词。

“暖层。”乔治双手互抱，坐在车厢靠出口的位置。“那个词叫暖层，又叫增热层，therosphere。”

在天空上，接近宇宙空间的大气层更高的位置叫做暖层，指离地球海拔八十至五百公里左右的大气暖层。

“活在暖层的生物。”叶北敲到了重点，“按照你说的，我要查明这东西的真身。你暂时称它为天外来客？”

车箱外是一片白茫茫的云海，透过窗户往下看，稠厚的云层将阳光反射在窗户上，伸手去摸玻璃时能感觉到滚烫的高温。

乔治说“对，我们一直在尝试观察月亮环星带的状态，从这里开始……”

老人家的手划过旧世界地图的欧洲。

“用你的说法就是，现在去伦敦旅游先要学好鱼人语，从它沉溺在狂暴的洋流中开始，我就一直在收集新猎物的资料。也有许许多多未知的东西等着我去查明，至于天外来客这个说法，是张翰之院士取的名。我到达天枢时他便将这项任务交给了我。他知道我受了不死恶咒的影响。”

说到此处，乔治别有深意地瞥了一眼穷奇。

这只小猫正躲在椅子下面，悄悄地窥探着车箱里的其他客人。

“然后，这位天外来客……”

叶北提着阿穷的后颈肉，将猫主子抱回怀里，内心还寻思着阿穷是不是恐高了，这一路上像个闷葫芦似的。

乔治给叶北解释道“这位天外来客也是张翰之院士的最新发现，自天变地异之后，地月的磁场发生了很奇怪的变化，很多依靠电离层环境发信的卫星信号也失效失联了，在漫长的三十年里，地上偶有射电望远镜能窥见千百万年前的脉冲星信号，但除此之外，我们连‘面前’的月亮都看不清楚，仿佛被包在了一层蜘蛛网做成的茧里。这个异源信号来自大莱波蒂斯遗址的考古基地，他们的信号基站建在地下，是非常老旧的战前设备。信号源来自天空，按照波频谱来说……很有意思。”

叶老板掏出小本子做着笔记，奈何吃了文化的亏，听得半懂不懂的，但不妨碍他做阅读理解。

乔治接着说道“它是一段音乐。”

“愿闻其详，按照你们给它的称呼，是外星人给人类在唱歌？”叶北招手示意，“请继续。”

乔治翻开《狩猎指南》的下一页。

“不是

香烟的缥缈微尘飘过子午线。

朝着遗址基地往远方看。

海平面的鸥鸟低飞而过——

——叶北看得见。

看得见信鸥随着海『潮』洋流周转来去，身上的旧衣沾上湿润的泥腥，天与地染上金黄太阳的光。

双脚重新站上土地的感觉非常好，对叶北和穷奇来说都是如此。

猫儿抖着那对小翅膀，站在叶北的肩上，眼眸中透着青翠的颜『色』，带着好奇与静谧的神『色』，打量着眼前这座敦实而安静的小山丘。

石像鬼的爪节刮擦着起降平台，鼻腔里透着高温焦躁的呼吸声，不一会便飞走了，原路返回，要去接送下一班客人。

自他们降落至利比亚的大莱波蒂斯旧址之后，就再也没说过一句话。

像是不成文的规定，乔治的一切动作都成了哑语。

招手示意，走走停停。

伸出食指，在石碑前噤声。

紧接着，这位老者带着新学生薇薇对着长满青苔的石柱圆阵敲敲打打——它曾经是沙漠之国，也叫非洲雄狮。

如今雨林遍布，高大的无絮阔叶杨成了主要植被，蚊虫肆虐，生命扎根在那些石头里，造出一道道裂缝。

不一会儿，乔治便打开了矮丘下的暗门。

叶北跟着乔治先生走进了门里，走过长约千米有余的地下甬道，钻进了遗址的防空洞中。

整个过程没有任何交流，叶北眼中，师生二人保持着绝对沉默，只有皮靴的硬帮胶底磕碰墙壁和地板的声音。

阿穷的爪趾扣在肩头的感觉令人生疼，不知为何，它有些紧张。

在这个陌生的世界里，它失去了以往安逸祥和的安全感，这种不安直接导致了这只超龄『奶』猫过于粘人的古怪习『性』。

“喂……”

穷奇刚想开口。

叶北已经捂住了它的嘴。

叶先生用食指捏着阿嬛的小肉爪，在那小爪子的柔韧肉球上划着汉字。

以字代替语言来说。

他这么和阿穷解释道。

“别说话，主子，这里有灵灾。”

除灵师的第六感告诉叶北，时隔百余年之后，灵灾依然存在。

就算他的四灾罗盘不在了，心中敏锐灵视也在做高能警报，反而是穷奇有些神经大条。

阿穷狐疑四顾之下，也没发现什么异常，仔细观察着甬道两旁的旧址涂鸦，只能从部队编号和消防设置中隐隐察觉到一点端倪。

——这些文化的图腾中，藏有一丝丝诡奇的恶意。

乔治和薇薇合力推开了遗址基地古旧沉重的大铁门。

——有光透了出来。

从门内涌出来团团萤火虫，它们钻进了沿途的灯盏之中，为来时路提供着简易照明。

飞舞的光斑在空气中扭曲变形，在一瞬间，叶先生良好的动态视力看清了这些印记。

虫豸像是一台台摄像机，组合成各种图像，大多是阿拉伯语系的文字，最终都成了一盏盏明灯。

地下设施的电源重启时，空气循环系统也跟着开始重新运作。

叶北的内心有很多疑问，但在此时也不好开口，只得跟着乔治继续前行。