田二虽未察觉师潇羽指尖的颤抖，却听得出她话语之间的颤抖。只师潇羽刻意掩饰，似有隐衷，似有讳言，故而，田二也不好直接相问。

循着分寸地往后退了几步，在适当的位置上停下后，又俯身从案台边一个竹筐子里拾起两头大蒜，窜上靠墙的一个栅足长几，一脚垂地一脚离地地歪斜一坐，独自剥起蒜来，动作甚是娴熟，甚是麻利。

一边剥还一边说：“早些年的时候，三苗人时常会来这一带采买东西，近些年倒是没再见着了。据说是给朝廷一窝端了。不过，据荆湖南路一带的人说，其实还有残余，只是那次朝廷剿匪之后，他们觉得我们汉人诡计多端又言而无信，恨透了咱们汉人，所以再不与我们往来了。”

对于田二的作答，师潇羽恍若未闻。

呆了半晌，才见她轻轻咬了一下嘴唇，若有所思地低声问道：“你见过他们？那你还记得他们长什么样吗？”说话间，她的眼睛还依旧紧紧地盯着那三个字，脸上努力保持着镇定。

“什么样？还不是和我们汉人一个样儿。夫人还以为他们长得个青面獠牙、三头六臂？嘻嘻……”田二答得粗疏答得草率答得漫不经心，师潇羽很是不满意。

方才吴一勺勇斗流氓的事儿田二说得细致而详尽，滔滔不绝的唯恐挂一漏万言不尽意，可说到这三苗人时，却轻描淡写地敷衍以对，连个正面的答复都没有，师潇羽听罢，登时脸色一沉，挂上了一层霜色，以致田二这本意缓和气氛的两声嬉笑之声也不得不戛然而收。

“那你如何识得他们是三苗人？”师潇羽神色凛然道，目光有些灼人。

田二不敢正眼相对，转过视线，谨慎地答道：“虽然他们身着我们汉人之服，戴我们汉人之冠，说我们汉人话，行我们汉人之礼，但他们面上的雕题是无论如何遮掩不过去的。他们男的脸上刺虎，女的脸上纹蛇，全无一张干净的脸，我们这儿连三岁孩童都识得！”

对于三苗人，他自没有师潇羽那样复杂的情感。

在他看来，三苗人既不是什么豺狼虎豹，也不是什么魑魅魍魉，不过就是普通的客商，与常人无异，与汉人无殊。所以他对三苗人的印象并不太深刻，况且，他那时年纪尚幼，能记得的也只有这么一点粗浅的表面特征而已。

“不是说三苗人善用毒吗，你们就不怕他们？”师潇羽再问道。

“道听途说，不足为信也。我可从没听说过他们以毒害人啊。”田二略一摆手，端着一副老成的口吻说道，“我们与他们又无冤无仇的，他们害我们作甚？”

听着田二那满嘴凿凿之言，师潇羽却不敢深以为信，因为这田二说话时的那副坐相，一脚高一脚低的跟他平时说话时那言高语低的模样甚是相像，实在难叫人听而信之。

师潇羽姑妄听之，却不言语，一来她是不想再听对方不着边际地信口胡言，二来她也知在田二这里是问不出什么消息来了，所以也就不再细问下去。指着那个瓷罐问道：“那这东西是你顺手牵羊偷来的？”

“哎，祁夫人，东西可以乱吃，话可不能乱讲啊。这东西是他们落下的，我顺手拾起而已。”田二张口辩解道。

“我看你是瞧着这罐子雅致，觉着能值几个钱，所以才捡起来的吧？”师潇羽毫不婉转地一语戳穿了对方。

这个月白色小瓷罐，外形高雅古朴，胎质细腻温润，韵致灵秀静逸，其上屈曲蟠折的蚯蚓走泥纹，显示了它尊贵的身份，它出自钧官窑。

“当然不是！”

田二跳下长几，抖了抖身上零落的蒜皮，捋下平素干活时卷起的袖子，昂首挺胸地负手而立，学着那酸儒书生的口吻说道，“道不拾遗，民不妄取。这是古话，三岁小儿都知道！我田二，堂堂七尺男儿，焉能不知？再说了，师父教诲过我，‘临财毋苟得，临难毋苟免’，我可一直牢记在心呢。”

义正辞严地说完这几句漂亮话后，田二那悠然自得的神情之中还溢出了几分不容小觑的自负。自负之余，他还昂着头，往自己嘴里送了两瓣蒜瓤，跟吃甜橘蜜枣似的在牙齿间从容地大嚼起来。

师潇羽瞧了一眼那零落一地的蒜皮，又打量了一眼对方囫囵吞蒜的模样，带着某种不可言传的眼神扭过头来，笑而不语。

不多时，耳边响起了一阵意料之中的急喘。

只见田二额冒虚汗、两眼冒火，张口摇舌地嘶喊乱喘，嘴里那根平时伸卷自如的舌头此刻痉挛似的露在外头，似是口中烧着一团火，灼得它无处安身。

师潇羽侧目以视，却没有半分同情，这常入厨房的人竟不知“葱辣眼，蒜辣心”，拿着两头紫皮独头蒜就敢往自己嘴巴里送，那纯粹就是自讨苦吃，何足怜哉？

师潇羽原是厌恶他那副得意忘形的样子，但现在看着他挤眉弄眼抓耳挠腮地拧出了一副烧心灼胃的痛苦之相，又不仅生出了一丝怜悯，伸手向他递过一个水瓢。

田二“嘶嘶——”地连吐了几下舌头，看见水瓢，犹似看见救命灵丹一般一把夺过，不管三七二十一从水缸中舀起一瓢凉水径直灌入口中。冰凉的水从齿缝间猛地钻入牙髓，瞬间麻上头皮，激得他直跺脚，半天说不出话来。

寒漱濯口，齿冷而胆颤。肚中火烧，腹热而肠慌。

狂啐了几口恶痰，又揉了揉脸颊，田二抚着几乎快冻掉的腮帮子，一脸痛苦地吐露道：

“没错，我田二是爱财，但我从来不贪钱，尤其那种不义之财，我从来不沾。这个罐子我捡到的时候就是一个空罐，里面并无什么值钱的东西，连盐都没一颗。就算交到官府，官府也不会留着等失主的。我看着它还算雅致，留着给师父搁个盐放个糖啥的，倒还不错，所以就想给送给师父。可师父不喜欢这三个字，嫌它们不够正，没收下。”

受了蒜头灼心和冷水激牙之“苦刑”的田二，不待师潇羽发话，便一下子全招了出来，仿佛坦白了一切，便能宽解自己水火夹攻之苦。

看着田二面容扭曲却有苦说不出的狼狈模样，师潇羽深表同情，但她还是不厚道地当着田二的面大笑了起来。