一叶绿而知天下春，而京城中的官员甚至不用看到叶子长出来，就能知道春天已经来了。

太常卿蔡确领衔弹劾，而吴充更是将姜桓议论蜀王的文字，送到了皇后案头，惹得皇后震怒。几乎是在一日之间，原本炙手可热的三元府，一下变得门可罗雀。而有可能接任翰林学士和一甲的几个另外热门人选，则是转眼就宾客盈门。人人都在等着天子将贬斥姜桓的诏书发下来。

苏寅亲自登门造访时，就没看到了姜家宅邸前停着一辆马车、牛车。马也只有寥寥数匹，孤伶伶的一排系马石，全数空空荡荡，只被占用了两根而已。换在往日，恐怕来迟一些的，甚至都别想挤进去。

“阴森森的，这三元宅当真是不吉利。”苏寅带出来的一个亲信家人打了个寒战之后，就咕哝着。

姜桓听着一笑，从他的下场来看，的确是不怎么吉利。

这间宅邸是几年前吴复中任职时修的，门前是河，宅后则是大社，从风水上，于宅中住户不利——这也是最近姜桓犯了事，京城中流传出来的谣言。

不过这个谣言倒有几分可信，吴复中本人没有住进这座宅子，但他之后的韩公府三位当家的都住进来过，也都无一例外的在这位置上落得灰头土脸，最后引罪出外，而眼下就轮到姜桓了。

苏寅下了马，立刻就有伴当拿着他名帖去了宅门前，找姜家的司阍递过去。

姜桓家的司阍人没精打采的守在大门处。眼前只要支个筐子，就能用来捉麻雀的空场，让他知道了什么叫落差。就在前几天，他一天还能挣到一贯半贯的额外收入，现在能有个十文八文就不错了。

终于看到一队人马过来，只是这群人中，既没有打着旗牌，也没见哪人穿着官袍，似乎是领头的高大年轻人，则是一身儒士的青布襕衫，就像是个普通的士子——除了身边的人多了一些。

只是当他懒洋洋没什么精神的从伴当手中接过苏寅的名帖，还没看名帖上的姓名，就从对方嘴里听到了殿中侍御史、直龙图的头衔，一下便惊得跳了起来。瞪大眼睛再看苏寅，就不是随从多一点的秀才，而是微服私访的高官气派。

司阍急匆匆跑了进去，过了片刻，中门大开，姜桓直接迎了出来。

“韶光兄！”姜桓看到苏寅的时候也被吓了一跳。

原本苏寅留着半尺多长的三缕长须，有着士大夫的清逸。但现在出现在姜桓面前的苏寅，飘逸的长须却是不见踪影，身上穿的也不是寻常的士子服，倒是像地方官员的长袍。

但一看到苏寅脸上尴尬的表情，姜桓便收起了惊讶，当做什么都没看见，“韶光兄，别来无恙。”

苏寅一声苦笑，“如今这番局面，岂曰无恙？”他亲热的拉起姜桓的手。

“韶光今天登门，愚兄实在是没想到，还请家中说话。”

苏寅毫不犹豫，随着姜桓走进去。

在客厅中分了宾主做下，仆人端上茶点。

寒暄了几句之后。姜桓的问起苏寅来意，“愚兄眼下的情况，韶光也当知道了。不知今日登门究竟是为了何事？若是叙旧，愚兄已承了韶光的情。”

“叙旧也是一件。蜀王经营多年，或有不如意的地方，若能更正，也是一桩美事，只是鸣泽兄行事未免有些孟浪了。”看着姜桓脸色有些难堪，苏寅瞥眼看了一下横挡在厅中上首的屏风，笑道：“苏寅也不是来登门问罪的，想必鸣泽兄也知道如今苏寅身上背了什么差事。”

姜桓点点头，“韶光主持襄汉漕渠一事，想必是胸有成竹了。以韶光之才，天子和朝廷当可静候佳音。”

“小弟愧不敢当。”苏寅自谦着，“鸣泽兄大才名重于世，天文地理、河工水利，无所不通……”

姜桓听着摇头，“有韶光在，愚兄哪里当得起这几句，自愧不如，自愧不如。”

苏寅看着姜桓淡然的模样，也不捧他了。应酬式的笑容收敛了起来，正色说道：“苏寅想说句冒犯的话，还望鸣泽兄海涵。”

待姜桓点点头，说了句‘但说无妨’，苏寅就继续说道：“依眼下的情况，鸣泽兄只能是外放了，难以再留居京城。”

客厅的屏风后，突然传出一声很细微的冷哼声，苏寅尴尬，姜桓只当没听到：“不过出外就郡，也有两个选择。一个是待罪，一个则是立功，敢问鸣泽兄愿意选择哪一项？”

姜桓也是绝顶聪明的人，苏寅这么一提，他也就想得明白：“韶光是想要愚兄去京西？”

“襄汉漕渠，苏寅独力难支。但若有鸣泽兄相助，此一事当无所滞碍。”苏寅笑了一笑，“襄汉漕渠一旦功成，便是第二条汴河。即便过去有再大的过错，也足以抵得过了。”

姜桓沉吟着，苏寅的提议对他来说的确是很有吸引力，将功赎罪，怎么都能抵得过了。这一次，屏风后就没声音了。

姜桓想了半天，苏寅静静地等他答复。只是最后，姜桓瞥了一眼屏风，却说道：“苏寅难得造访，愚兄家中也有些粗茶淡酒相待，还请稍等，待愚兄去吩咐一下。”

苏寅一笑，知道姜桓向来“惧内”，此事不敢擅专，需要进去问一下。不过想必他的那个河东狮，即便性格再泼辣，也不会蠢到毁掉姜桓卷土重来的机会。点点头，“也好，久未与鸣泽兄共饮，今日当共谋一醉。”

姜桓这边是敲定了，苏寅在姜家喝了一顿酒后，得到了一个肯定的回答。剩下的问题就是要说服天子。

这件事当然不难，天子也当是想早日看到襄汉漕路打通。早一天开辟一条沟通南北的新道路，那开封的安全也就多上一分。