姜桓为了保证打通襄汉漕运，而请动了皇帝，将他的贬谪之地定在了唐州，而不是更远的南方。幸运的得到这个机会的沈括，就像是抓到了救命稻草一般。很是勤力的在襄汉漕渠上挥洒着自己的才智和汗水。而在筹备襄汉漕运工程的同时，他也出色的尽了一名知州的责任。

在盛大的欢迎场面上，姜桓与苏寅见了面。看着苏寅凹陷下去的双颊和凸出来的颧骨，姜桓不禁有些感慨：“韶光清减了不少，只看信上，哪里知道有着这般辛苦。”

“还好，还好。”苏寅连声说着，转而却又笑了起来，“若不是有这番辛苦，也不敢来见鸣泽你。”

苏寅自科举以来，一直落后姜桓半步，此番现行实任为官，造福一方，反而先了姜桓，此刻看见故人，自然感慨万分。

寒暄了两句，苏寅便将他手下的属僚一个个都引见过来，姜桓一一见过礼，接着又与当地的父老说了些惯例的废话。

说起来，以姜桓的感觉，唐州的当地人中，真正欢迎他的只有那些个在旁努力做着壁花的官妓——多半是因为姜桓年少位高，外形看着又不错而已——其他人则是看着谦卑，但实际上都只是在应付故事。

这气运就偏向黑灰，自带不详，只是也只是浮云，没有根基，这说明只是内心不满，还没有人会直接跳出来和他针锋相对。

姜桓估摸着，这或许是因为自己是重启襄汉漕运的倡议者，由此在唐州兴起大役的缘故。这世上有远见的不多，被触犯到一点利益就立刻跳起来的人却是不少。还没见面就被人讨厌了，姜桓也只能摇头感叹。

迎客的一遍流程走完，姜桓便上马往唐州城过去，苏寅则紧随在后。

一路上看着道路两面的田地，姜桓和苏寅脸上都有掩不住的喜色。

唐州这里有水稻、有小麦。小麦经过了一个冬天的蛰伏，到了三月的时候，已经长得郁郁匆匆，水稻长势亦是喜人，苏寅指着满眼的绿意炫耀似的展示给姜桓：“今年的收成不会差，当是个好年景。”

姜桓笑着点头：“若能丰收，今冬兴工可就省心省力了。”

苏寅答道：“京西这几年收成都不差，府库充盈，无论是入冬后的工役，还是眼下动用厢军铺设”

从天武五年起，大吴各地年年灾异，基本上各路都轮上了，唯有京西一路没什么大的灾害，正如苏寅所说，年年收成都不差。

时间已经是傍晚了，正是寻常人家一日两餐的晚饭时候。一道道炊烟腾上天空。姜桓望着远山近水，发现炊烟的数量并不算多，“怎么人家都聚在官道附近，远一点的地方似乎就没有了。都说京西诸军州户口远比京畿少，想不到还当真如此。”

苏寅信心十足的对姜桓说道，“襄汉漕运打通之后，沿线州县的户口会渐渐多起来的。就像现如今的淮南西江浙一带，开国前连番遭劫，白骨露於野、千里无鸡鸣，但开国后，依靠汴水，如今一路之地，各州各县都是富庶无比。”

襄汉漕渠之事，关系到他是否能步入朝堂的关键，容不得苏寅不放在心上。甚至说牵肠挂肚都可以。对于漕运开通后的好处，也是如数家珍。

一边说话，一边前进，很快就得抵达了唐州城。一行人入城之后，直往州衙而来，这便是给姜桓的接风宴。说奢侈也不算奢侈，但菜肴和酒水也绝不便宜。如果苏寅抵达唐州后，都是如此使用公使钱，到了年终查账，他少不了会有些麻烦。

姜桓并没有提醒，苏寅是世家子，家里人做了那么多年官员，政治智慧并不欠缺，头脑也不差，此事不会不知，既然如此铺陈，想必会有积极的解决办法。

姜桓和苏寅的话题，还是局限在如今的任务上：“汝州的旧渠，我一路过来的时候，用了两天仔细看了一遍。情况也不错，与唐州一样通水通航，也就是过方城崖口的地方处断掉。”

“所以说襄汉漕运就只有一个问题，就是方城崖口。打通此处，整条道路便畅通了”

“规划要做好。”姜桓沉声说着，“筑路的工匠大约是五月的时候能到。调集唐州、汝州和邓州三州厢军三千人参与工役，在冬天之前，漕运便能开通了。”

“轨道应该不会这么难修吧？”苏寅惊讶的问道，“才六十余里，来回两条线也就一百二、一百三。”

姜桓道：“轨道两端的港口，光是用来拉货的挽马，少说也要两百匹。还有调度、车辆，都需要时间来训练。”

“原来如此。”苏寅连连点头，对姜桓笑道：“还是鸣泽你考虑得周全，苏寅的确是欠考虑了。”

“韶光兄只是忙得没去多想罢了。”姜桓摇摇头。

苏寅是故意装傻，这么一个聪明人，又是为了他自己的前途，怎么可能不前前后后盘算个通透。不过他要装傻奉承自己就让他做好了，拆穿了说不定就留下芥蒂了。

“关于如何打通方城崖口，在下以已经有些想法。其实只要设坝拦水，将沙河水位提升三倍。那方城崖口那一段就能减少一半的人工。”

“但难度不小，且船只过大坝也是一桩难事，多级船闸如何跟大坝连起来，不是那么容易的事。”

“比起之前的困境，还是简单多了。大不了再旁开一条河，就像灵渠一般。而灵渠的斗门提水，最大的错误就是斗门和斗门之间隔得距离太长，灵渠便是因为这个原因，一个时辰也不过提水半尺，斗门间距如果只有两三艘船那么长，转眼就能将水位提起来。鸣泽你信中说的多级船闸，比起斗门有用得多。”

姜桓摇了摇头，他不是乐观主义者，也不是悲观主义者，他是极端现实的人：“要先建起来再说，如今是图纸上的推测，实际上还不知道能不能成功。”姜桓顿了一下，打个巴掌，要立刻给块糖吃，古今中外都是这般做事：“只要襄汉漕运打通，日后可能会依六路发运司【汴水】和三门白波发运司【黄河】例，在襄汉漕渠上也设立一发运司。”

“国之命脉，自然不能归于地方。”苏寅眼神中闪着兴奋，“此事若成，可是相当于修了半条汴河的功劳。”