刘恒并没有对白十四隐瞒如今的情形，早先就有过联络，现在不过是把新的变化简单说了，随后就道：“我就是觉得有些奇怪，这郑合为何会挑选这一营来动手，所以只能找你问问。”

“据我所知，照忠营的残部如今还真就在鹤鸣山……鹤鸣山你应该知道在哪吧，就在如今你们所在的地方北上千里之处。他们停留在那里，估计和你们打算相同，准备伺机而动，搏一票大买卖，这位刘营长也是个心比天高的主。”

白十四话里的讥讽之意，总叫人听着不怎么舒服，可刘恒的心神却不在这上面，而是敏锐捕捉到了那个姓。

似乎很清楚刘恒此刻的心思，白十四又接着道：“对了，你恐怕还不知道吧，这位照忠营的营长也是你的本家，姓刘名湛肃。刘湛肃虽说是偏房出身，但也是他们那一房的嫡子，在那一房十分得宠，算起来应该是你的堂兄。”

刘恒闻言呆怔当场。

自打参军开始，他竟前后接连遇见了两个刘姓子弟，前面有刘湛基，后面马上又将遇到这刘湛肃，说来只觉奇异非常。

“我说你们刘家这次可真够猛地，不出手则已，一出手就直接抢下了三十多个营长之位。”白十四也是啧啧惊叹，“这还只是先锋军，四十万大军四百位营长，你们刘家就占了足足一成，后面大军里更是有过之而无不及，够霸气！”

一听这话，刘恒立时恍然。

之所以他会连连撞上刘家人，不是命运奇妙，而是这次刘家出的人太多了！

“刘家有这么多人？”

刘恒喃喃自语，心头难免震动。

“你们刘家沉寂之前，那真可谓权倾半朝。”

提起刘家往事，白十四言语中忌惮之余，也不禁感慨，“当年我……当今圣上才登基之时，三百多位朝官，明里暗里听命与刘家的就有四五十位，堪称藩王里最强的一支，名册上的族人都有万数。随后沉寂这些年，恐怕当年万人大族又有增长，从小辈里挑选些出来接任营长，又算得了什么大事？”

“只要你那位大哥不出事，其他的同辈死多少对你刘家来说都不算伤筋动骨，甚至可以说根本不当回事。”白十四感慨一番，随后失笑，“你这个正经的刘家人，偏偏经常找我这么个外人打探刘家的事情，总觉得怪异绝伦。”

刘恒沉默片刻，终是笑着道：“奈何我真不知道这些事情，难免好奇，白兄莫要嫌我烦才好。”

白十四呵呵一笑，“反正闲着也是闲着，聊几句就当解闷了，哪称得上烦与不烦……对了，遇着你这位堂兄，刘兄准备怎么办？”

刘恒略微沉吟，“走一步看一步吧，这些事又岂是我能左右的？”

两人又聊了几句，这才话别，等收起千里铃，刘恒深深吸了口气，朝旁边何伯传音苦笑道：“没想到又要撞上一个刘家人，何伯你说这事奇也不奇？”

听到涉及刘家，何伯也是心神微震，倏然望来。

等听刘恒简单说完，何伯露出怪异神情，“什么刘半朝的称呼，以前我都当是刘家自己吹牛，没想到竟是真的，看来这刘家，远比我知道的还要厉害。自打我和少爷的娘亲进了刘家这十数年，还从没见过刘家这么强势过，这等豪族一旦动作，实在教人觉得无比可怕。”

四十万先锋军，四百位营长，单是刘姓人就占了一成，后面的大军有过之而无不及，这等势头，又岂是区区可怕足以形容的？

简直听着都觉得惊悸。

“刘家如何，又与我何干？”刘恒早已恢复平静，闻言摇摇头，“要不是撞见了，我早已懒得理会刘家的人……不过既然今次恰巧遇上，找机会正好让他帮我向刘家传些话。”

原本刘湛基来做爪月营营长时，刘恒就有这个打算。可惜谁也没想到后面会出现这么大的变故，他拉扯这股残军流落荒野，而刘湛基早就不知逃到哪里逍遥去了，想托付人带话的事就这么无疾而终。

如今换了刘湛肃，倒让刘恒又萌生了这个念头。

“不过还得看看是个什么样的人，要是那种草包公子还是算了，让他托话我都不放心。”刘恒琢磨着，很快把这事情放下了，“这次八成还能救他一命，可还得看郑合到底想做什么，我总觉得他心思不太单纯，并不纯是为了军功而来。”

如今对于刘家，刘恒真真是看淡了，只当曾经有过渊源的人而已，并不会怎么放在心上了。

商议几句，他就开始把打探来的消息传音传递下去，不多时该知道的都知道了。有些人只觉为难，有些人却是觉得可乐，有些人若有所思，开始思忖将来局势可能出现的种种变化，有人则直接朝刘恒请教起来。

可惜刘恒只回应他们四个字，“静观其变。”

这回答未免太简短，说白了就是继续无所事事混日子，将士们哪能满意，私下抱怨不已，但都只是抱怨，各自面上都是渐渐浮现出兴奋神情。

因为他们嗅到了激战即将到来的味道，无论怎么样，事情再往下走，注定免不了开打。

来投军的哪有耐得住寂寞的人？

这漫长而乏味的四五个月，近乎磨光了他们所有的耐心，让他们发自心底渴望战争，甚至不在乎到底为哪边而战，只要打起来就行！

其中倒也有善于察言观色的将士，时常留意将领们的言行举止，等看见牛自斧经常不怀好意打量郑合和其他胡骑的来人，他们就隐隐猜出将来对手会是什么人了。

虽说明白这一点后，他们打量这寥寥数十人总觉得无趣，远远比不上和大军激战来得尽兴，但终归是聊胜于无，总比之前无聊日子好得多了。

一时间，或明或暗窥视胡骑来人的目光越来越多，让胡骑的人都是心里莫名发毛，不时疑神疑鬼的四下张望。可惜等他们张望时，无数目光早就迅速收了回去，让他们只觉怪异和不舒服，偏偏找不到源头。

他们的古怪模样看得很多将士暗自憋笑，一边感到解气，一边已经在琢磨将来怎么收拾他们的事情了。

就这么赶了大半天路，他们直直北上，等到傍晚郑合才下令止步。他在战车上端详堪舆图，又比照眼前场景，微微颌首。

“这应该就是鹤鸣山了。”