北巅郡的精罗城，大宁最北边的一座城池，位于与狄夷交界处的雪原上。
这里四季如冬，终年积雪，寒冷无比，一眼遥望而去，目之所及处只见天地间广袤无垠，举目都是白茫茫的一片，偶见这人间烟火，无疑是给旅途中的人以振奋。
两人紧赶慢赶地架着马车进了城，找了很久，方才寻见一家简陋的客栈，拴好马，下了车，踏着刚没过脚踝深的雪，走进了屋里。
客栈中人不少，大部分都是从东夷那边过来，借道精罗往南去大宁进行互市的客商队伍，围着炭火盆取暖，也有一些兵士模样的人，暂时在客栈里讨口热茶喝，他们都穿着厚厚的兽皮制成的衣服，裹着毛茸茸的围巾和大毡帽，只露出两只眼睛，阿淼和卿涵进来的时候，他们都好奇地看了一眼，却并未有何动作。
卿涵悄悄拽了拽阿淼的衣襟道：“这些人看着有些怪怪的，咱们还是向店家问了去雪神谷的路，就赶紧走吧……”
阿淼也觉得此地毕竟处在狄夷的国界边上，不方便久留，便点了点头，拍了拍两人身上的雪花，径直向柜台走去。
掌柜转过身，见面前是两个瘦小的年轻人，心中也有些奇怪。
精罗这种高寒的蛮荒之地，多年都不曾见到外地人到来，而这两个年轻人，看起来斯文秀气，亦不似客商兵士，于是问道：“两位公子打尖还是住店啊？”
阿淼清了清嗓子，道：“掌柜的，我兄弟二人途径此地，想打听一下，雪神谷走哪个方向？”
掌柜脸色一变，语气也变得生硬起来，忙摆手道：“不知道，两位不住店的话就请吧。”
卿涵道：“怎么会不知道呢？！我看你是不想说吧？”
阿淼掏出一袋碎银子放在柜台上：“我们只是问个路，您行个方便。”
掌柜看了看那袋银子，为难道：“我是真的不知道啊，两位最好还是不要打听这个地方了。”
卿涵有些愠怒，冲着掌柜挥了挥拳头：“哎，你这人怎么回事，不识好歹啊，只是问个路而已，还给你银子呢，快说！”
阿淼拦住卿涵，对掌柜道：“我二人初来乍到不懂规矩，莫非这雪神谷有何隐情，说不得？还望您赐教。”
掌柜恋恋不舍地看着那袋银子，最终还是没能抵抗住诱惑，一把将那袋银子抓了过去，警惕地四下环顾一周，压低了声音说：“二人有所不知，那雪神谷在咱们精罗的确是一方说不得的禁地，白日夜里不是闹鬼就是狼灾，而且那大雪风都是从谷底吹过来的，老人们都说那是雪神娘娘有怨气，生人啊都进去不得，连边都不能沾，否则就会被雪神娘娘抓去作为祭品，就在上个月，咱们大宁平西夷之乱的军队进去谷里，就莫名被那西夷军包围了，到现在，那几千人的队伍，一个人都没见出来……”
“那西夷的军队的呢？有人生还吗？”
掌柜的摇摇头：“西夷是从谷那边包围过来的，也许人家根本没进谷，那谷里的地势十分复杂，谁知道呢……你们是万万不能过去的啊。”
阿淼笑了笑，道：“谢谢您的提醒，我们知道了，但是还是劳烦您指个方向。”
掌柜皱着一张胖脸，支吾了半天，才说：“就出客栈门，再一直往西北，约莫五里路，再翻过雪神山，就能看到那喇叭形状的谷口了……二位可千万不能跟人说是我告诉你们的，否则小人这客栈就开不下去了……”
阿淼点点头，对掌柜抱拳道谢：“多谢掌柜。”
两人点了几个菜，坐在靠窗的一张桌子旁，却谁也没动筷，两个人似乎都各怀心事，虽饿却没什么胃口。
她们现在算是距离雪神谷只有一步之遥了，中间只隔着一座不高的山，翻过去，也许就能看到那日思夜想之人，但方才听那掌柜一说，之前到达精罗那种欣喜若狂的心情顿时就像往雪地里泼了一盆水，瞬间成冰。
卿涵托着腮，将手放在热气腾腾的茶杯上暖着，抬起眼皮看了一眼对面的阿淼，道：“阿淼，你听到掌柜说的吗，那雪神谷真有那么邪门？”
阿淼道：“闹鬼我倒是不信，狼灾，还是极有可能的。”
“我也不信有鬼，不过我真的很怕狼，以前在广玉的荒原上，我还差点被狼咬呢。”
“白日里风雪应该没那么大，而狼群也多是夜晚出没，咱们必须趁着明日落日之前到达谷口，否则，就难说了。”
“那咱们现在是不是应该准备些什么呢？就这样进去，真怕……”
阿淼喝了一口茶，说：“稻草，整整一马车的稻草，还有充足的打火石，最好，还能有几张坚硬的牛皮……”
“要这些奇怪的东西是干嘛用啊？”
“有备无患，但愿用不上。”
阿淼拿起面前的馒头啃了一口，明日之路，比起这二十日来只是很小的一段路，但也许比她们之前走过的加起来还更为艰辛。
一顿饭两个人囫囵吞了几口，这饭菜着实算不上美味，只能勉强充饥，给身子增添几分暖意，之后，趁着时辰尚早，两人又冒雪上街，走了足足两个时辰，将两人身上最后的几个铜板都用光了，总算把要用的东西备齐了。
接下来，就是等着天一亮，便出发了。
可阿淼却忽略了这北巅的时辰与中原并不尽相同，越往北端，白日就越短，夜晚就显得越为漫长，也就是说，在靖天，卯时便天光，而在北巅，到辰时末刻，才能微微见到天空擦亮。
当阿淼意识到这一点的时候，她大致算了算，至多仅得三个时辰的白日，于是两人赶紧架着马车上路，飞速直奔西北方的雪神山而去。
虽说只有三里的路程，由于长年无人行经，几乎都看不道路的轮廓，而路面上的冰凌让她们走得异常艰难，好在风雪并不大，却好似比昨日更加寒冷。
刚行过不出二里路，眼见雪神山就在前面，马儿却在山脚下的冰湖边停住了，怎么也不肯再往前走，无奈之下，二人只得用麻绳将稻草扎起来，各背一捆，手牵着手，望雪神山上爬去。
“阿淼，我不明白，咱们为何非要背着这些稻草爬山……”卿涵有些受不住这负重，上气不接下气。