“是啊，从哪里说起好呢？”黄炳恍似没听见扶罗的话，自言自语：“我自幼便体弱多病，父亲死的又早，只靠着母亲一人给人家浆洗缝补衣裳来赚些补贴家用，还要给我请医抓药，日子过得艰难无比。可母亲是个好强之人，纵使日子再怎么过不下去，她仍然不肯听从别人的劝告，弃了我改嫁他人，就这么一天一天地挨着。”

“浆洗补衣？”扶罗难以置信地问道，黄炳自小体弱多病她是相信的，可黄家如此穷困潦倒却是匪夷所思，要知道即便是官营勾栏院，能在其中当上老鸨，必有不俗的实力，可这样的家世是如何混迹其中的？

黄炳自然明白扶罗的质疑，其实不仅扶罗，其他人只要看见他家的宅子，根本不信他母子二人曾过的那样凄惨，想来也是，仅凭一个弱女子和一个病秧子，家中若无殷实家产，怎会挣下这样一栋宅子，更遑论自己天天请医延药就是一笔不小的开支。

甫君凌虽然也甚是疑心，却不似扶罗这般沉不住气，轻轻拍了拍她的手，示意她不要再多问。

黄炳不以为杵，继续诉说着，“熬了几年，日子到底还是过不下去了，我九岁那年的冬天特别冷，我的咳疾发作的次数越来越频繁，也越发严重了，家中已有几日揭不开锅，更加无钱为我买药，母亲万般无奈下，居然在路边插草卖身，说只要能给她十辆银子，她便愿意卖身为奴，伺候对方一辈子。”

扶罗越听越心酸，穷人的日子竟然艰难如斯，为了区区十两银子便愿终身为奴，细思之下，眼圈不由红了，鼻子也有些哽塞了，“后来呢？”

“可是整整一天过去了，根本就没有人理睬她，眼看天色已晚，她还是不肯回家，这时倒是有一辆马车从她身旁经过，车上的人扔下了十两银子，说了句可怜天下父母心。”

母亲得了那十两银子，见马车并未停下来，于是便开始追赶那辆车，竟然整整追了十里路。

十里路？甫君凌与扶罗面面相觑，纵使只是听黄炳的叙述，两人也能明白，那那车里的人不过是怜悯他母亲的一片舐犊之情，才给了钱，这说白了就是一种施舍，根本就不打算买下他母亲，可他母亲为了自己一句承诺，居然追了十里。

后来那辆马车终于停了下来，从车上下来一个约莫四十岁的男子，问我母亲为何追着自己的车子不放，母亲说不愿白得他十两纹银，若对方不用她卖身为奴，可还有其他什么事是自己能为他做的？

扶罗听着黄炳对自己母亲的追忆，却觉得十分陌生，当日语莺斋她也在场，亲眼所见老鸨对客人的谄媚讨好，见钱眼开，几乎无法相信这就是黄炳口中的母亲，还是经历了人世间的辛酸苦涩，任你曾是多么坚强骨气之人，最终也会被现实改变。

“那后来呢？”扶罗轻轻问道。

“后来？”黄炳原本悲伤又隐隐透着骄傲的脸上浮现一丝苦涩，“那男子依然不用母亲为奴伺候他，不过他提了一件事，只要母亲肯去做，别说十两银子，千万两银子也会有。

当时母亲一心想医治我的病，听他如此说，连问问是什么事都没有，就一口应承下来，或许在他心中，只要对方肯兑现承诺，别说为他做事，哪怕要了她的性命她也在所不惜。”