一直等到灯火初上，齐明珠才姗姗归来，原本还在怄气的李氏就躺不住了。一把将女儿捉进来，拴上门，手在桌案上一拍：“跪下！”

齐明珠眼见她柳眉倒立，面如金纸，显然气急，也不敢顶嘴，扑通就跪下了。“娘，你别生气。女儿知道错了。”

“知道错了？你错哪里了？”李氏气得眼前一阵阵冒黑气。自己也是官家小姐出身，怎么闺女一点娇贵的样子都没有。千金小姐跑出去玩的没影儿，到这会儿才回来。撞见男丁也就罢了，但这山虽是圣地不会有土匪无赖，但狼虫狐狸却是尽有，你遭了危险怎么办？暖香明月那种人原本长在乡下，命就贱些，你却是真正的嫡女大小姐。放着金贵不金贵，自己撑不起体面！

“你老实说，你到哪里去了？”李氏怒喝一声，明珠不由浑身一抖。

“我就沿着九龙壁和山瀑布走了走，原本想着找到金桂送给二哥哥，讨个吉利。不料走岔了路，所以才回来迟了。”

“你说的是实话？没有去会野男人？”

明珠脸上一红：“娘，女儿才多大呀，刚过十岁。您扯到哪里去了？”

“哼！你鬼心眼子想的什么打量我不知道？不是会男人去了就是看男人去了。呆在一边摘个花，唱歌儿，恰好被人注意到了，就搭上两句话。你还觉得挺得意，觉得这是自己的魅力对不对？”李氏一开口就戳中了女儿心病。

明珠面庞紫涨：“娘，你说的是什么话呀。”

“我说的什么话？大实话！你从我肚子里爬出来的我不知道？当天你看暖香并不比你大多少，却有人抛花球给她，你心里不忿了是不是？我当时看你的脸色就不对！”

明珠被吼的吓哭了，嗫嚅道：“可是齐家统共去了那几个女儿，明月就算了，正是估价的时候。可是连暖香这个孤女和明玉这个庶女都有。就我没有。我多丢人呀？以后还怎么在人前头交际？”

“你年纪还小，再过两年起了花帐，那自然就有了。暖香那就是个意外，被穷酸看上是很得意的事吗？男人对你示好，不一定是真的喜欢你，只不过是觉得你好上手！”李氏横眉立目，拍着桌子怒不可遏，明玉和暖香在隔壁房间也听得清清楚楚。

明月红涨了脸羞愤的不敢抬头，暖香轻轻拍拍她的手以示安抚，眉毛同样皱得死紧。不是看中你，不过是你好上手。这句话的杀伤力太强了。足以击溃患得患失的初恋儿女好不容易建立起来的信心。

“府里教你识字是为着让你明些事理，谁成想你动了那些歪心思。西席请了这么久，上这么久的学堂，统共就记着一句“窈窕淑女，君子好逑！”李氏的声音又高又重，想不听到都难：“礼义廉耻都忘了，只顾奔着自己心意去，做出这种下贱行径！难道娘不指望着儿女幸福？不指望着风光荣华？老实本分才是正经！”

李氏哪里是在训明珠，明明是在借机敲打明月和暖香。这个家里你们的出路我说了算，甭给我起什么小心思。

明月已经要哭出来了。暖香倒了杯热茶给她，悄悄做口型：哭了，你就输了！这是太太第一招敲山震虎。

李氏自然不傻，这文星书院什么地方？精英荟萃，风流俊赏。其实她根本没指望这三个女孩能老老实实待着。跑出去了还能干嘛，看风景？你哄鬼啊。则瞧吧，如今她们果然落了把柄在自己手里，回去一讲，要面子好规矩的齐志青岂能不怒？便是老太太都没借口通融。禁足反省都是轻的。捂她们三四个月不许出门。到时候还怕明月不低着头来求她？明珠等得，她可是等不得了。

等明月求到自己面前来，那可是她说什么，明月就得听着什么了。

若是以往，她辖制明月完全不用绕这个弯子，却不料暖香回来后，这俩人走的近了些，明月就变得没那么好拿捏了。李氏心中愤恨，到不知暖香那个村姑用了什么邪法，先哄了老太太，又哄了明月。俩人都听她的话。

“姐姐，我们等会儿一起吃饭。你就假装什么都没听到。”暖香捏捏她的肩膀。明月艰难的点头。暖香揣测她心里发虚，要装也装不像，便道：“姐姐，平日里太太训女儿怎么训的？关进屋里，自己私房话轻声叮嘱，哪里肯落在我们眼里耳里，让自个儿亲生的明珠被我们瞧热闹？今日这事，本就是她故意为之。特意来吓唬我们的。姐姐若是怕了，退缩了，那以后就由着婶娘摆布了。”

明月情知暖香说的有理，便努力硬气起来。等到李氏终于派人叫两位姑娘去用晚膳，暖香特意和明月拉着手一起出去，让她不要太慌乱。