事情的发展和言景行预料的差不多。皇帝格外欣赏言景行的谈判能力和记忆能力，毕竟整个大周能熟练用蛮语和北胡当面交流，还能慷慨激昂傲骨内藏的人实在不多见。这次事件结束，言景行直接被调进了礼部，对番事情处理完毕，顺便□□一下那几个四译官。他显然心情很不错。大家都认为他是年纪轻轻就被皇帝另眼相看，所以春风得意，但暖香觉得他的乐趣还是来自终于从广州那边买到手里的大楼船。

装了这么长时间的低调，暖香差点忘了这人挥霍成性。

不几天，齐王被调去辽东赈灾，因为东北地区从十月份就开始飘雪，接连下了几个月大鹅毛，人畜冻死冻伤，损失惨重。听到消息的时候，言景行正裹着华丽贵重的狐裘吃火锅，让暖香把火龙牛肉拿出来配菜。他哈哈一笑，遥遥敬了一杯，祝你一路顺风。

暖香更是兴奋，也举起酒杯遥祝：英明神武的六皇子殿下，请你从此以后离了我相公吧。我祝你乘风上天九万里。

谁知道一杯清酒还未饮完，紧跟着言景行也接到了圣旨，陛下说了那个地方有辽和金的遗民，还有回鹘族人，连大周自己的官员都讲不出地道官话，只让我那未成年的儿子去，我不放心，你一起去，语言能力这么强的话，至少沟通没问题。言景行怔了一怔，终于叹了口气。暖香顿时哭脸，就知道这孽缘不会爽利斩断。世界上最为难的事就是，克星倒霉了，自己却没法高兴。

言景行跟着齐王这个钦差做特使，留下暖香独自在家料理事情，每到过年，走亲访友，各色事务总是特别的多。一日她刚用了点心，坐在茜纱窗下绣平安符，便看到几个婆子跟着糖儿站在廊子下说话，不一会儿糖儿回来了，手里捧着几钱香料，麝香冰片，还有大火腿等物。“这些妈妈们都急着来孝敬，过年主子只怕要发更多的福礼出去了。”

暖香笑道：“不只为着这个，年下各色年货采办，节礼准备都是大头，一层层都是油水，这些妈妈们都想沾光呢。”

一心正把衣服从熏笼上收起来，闻言便道：“往年这宗大买卖都是老夫人亲自调派的，今年却交给了小夫人。看来她老人家着实看重您呢。”

暖香淡淡微笑，双手背在脑后，活动一番筋骨：“所以，我也不能让她失望呀。”她先叫来老人，将往年所支银钱款项，惯用人手，一一调理清楚。心中便做了决定。往年都是老太太那里两个老人，一个妈妈的俩儿子，一个婆婆的大侄子一起办，还有张氏一个配房的男人。暖香不打算大改，否决了饼儿把青瑞堂的人用荣泽堂人手替换的决定。

“要立威，掌掴方婆子是第一件。但恩威并施才是王道，毕竟是家庭，和乐为上，搞得死气沉沉人人自危反而不好。我不打算大换血，姑且□□。”

荣泽堂的人手福利本就极好，自有言景行的个人嘉奖，本不眼红这点利润。但饼儿要换的人却是自己的哥哥，这就有点问题了。暖香特意把人叫来看看，那是粗粗壮壮一个汉子，老实巴交的脸相，两只大手放在棉袄的下摆上，关节粗大，老茧丛生，显然是惯做粗活的。她看看哥哥，又看看妹妹笑道：“这可真看不出来是一家人，一个像花，一个像石头。”

饼儿脸上一红，说道：“小夫人，我老实交代，我是有点私心。但您不知道青瑞堂那王赖头每次都要拿一堆回扣，厨房下交上来的茉莉粉他都要自己挖走两碗。我哥哥老实，他绝对把帐一一交代清楚，不妄上瞒下的。”

“厨房里的向嫂子每回给公中买鸡蛋都要自己先挑两个家去呢。”暖香便笑了：“多经过一个人的手，就多了层油水，多少人通过中间环节捞银子。但怎么说呢，水至清则无鱼，对上这种事，当闭眼则闭眼。说实话，对府里来讲，重要的是安全和体面。王赖头固然可恶，但我们不能逼青瑞堂太狠，毕竟是名正言顺的太太。若他办事妥当，些许小利随他去吧。你哥哥确实是个好汉子，有处温泉庄子，离京城近，地方不大，但用到的主事多，恰逢那里主事病没了，如今归你哥哥料理吧。”

与人谈生意，打机锋这种事，还真不适合他。饼儿大喜，急忙道谢，又叫哥哥磕头。暖香笑吟吟的受了，便着人安排，有了权利自然要捡着身边人偏袒，暖香对亲疏远近分得很明白。

如此这般几件事处理过去，平平淡淡顺顺利利，青瑞堂那里也没话说，与年下欢乐祥和的气氛十分搭配。糖儿连着提心吊胆几天，终于松了口气：“老夫人也没动静，我真怕她哪天派红缨来一趟，几句话训出来，荣泽堂的脸面都没了。”

暖香笑道：“这几年这府里婆子出，那家里妈妈入，福寿堂倒比平常热闹的多。老夫人这是心思活动了，要给玉小姐找婆家呢。”

每到年关分外忙，忙娶亲忙嫁女忙做寿忙纳妾，忙着给新添人口办满月酒。忠勇伯府老太太一大早传来消息，明月生了胖小子。暖香大喜，等到满月，立即准备了几色彩礼，登上马车，上门祝贺。

暖香所料不错，贺敬之果然中举之后，再接再励，一边攻读，一边在一户人家做西席，他就近买了座宅子，在京郊。虽说还远远够不着权贵中心，但至少沾上了上京繁华的边。院子不大，却也有三进，正房正堂有五间，捎带着旁边两间耳房，给下人起居，或充当杂物间。虽不富贵，却种了松竹几杆，梅花几棵，所以颇为清爽。

暖香进门，便看到了一个鹤发老太，穿着灰蓝棉袍，勒着靛青抹额，灰白的头发在脑后挽起一个包。暖香除了带小孩的洗三礼，还给这初次见面的长辈送上了一支沉香木凤首拐杖。老人一叠声的管她叫侯夫人，哪怕暖香谦虚也不肯改口。

明月身体好，调理的也好，面色红润，肌肤圆丰，围着珊瑚红细绒抹额，穿着葱绿色暗金线牡丹花的大袄坐在炕上。看到书衡便招手笑，“妹妹快来，让姐姐看看。”她拉着暖香的手好一通端详，笑道：“还是这么美，我一个月没洗头，要邋遢死了。”

暖香便笑：“哪里，姐姐调养的真不赖，我记得刚怀上哥儿的时候，你脸颊下面有点斑。现在都不见了。”她凑近了细看，手指轻轻抚摸明月的面颊。明月听了这话，也很喜欢，便叫奶香把小孩子抱过来。

婴儿放在金红二色锦缎小包袱里，胖嘟嘟的脸，淡眉细眼高鼻梁，暖香温水净了手，擦干净，轻轻摸着那嫩得好比鸡蛋白的脸蛋，笑道：“真是太漂亮了，长得像大姐姐你。”明月也得意：“能吃能睡，可结实了。我自己的奶水现在还够吃，马上就不够了，幸而早请好了奶娘。”

暖香微讶：“姐姐自己喂奶呀？”

明月立即笑了：“对啊，自己的宝自己喂才放心。”她拉紧了暖香凑到身边，悄声道：“自己总是涨的厉害，不给孩子吃还疼呢。”瞧到暖香吃惊的神色，明月笑得愈发微妙：“生孩子真是件奇妙的事，有时候半夜里，揉着揉着，忽然就流出来了。倒便宜了另一个。”

等暖香明白她说得是什么，脸皮立即涨得通红。这个大姐姐从嫁人生了孩子，言语就越来越豪放了。

旁边的红漆圆脚小炕桌上搁着满满碟子的零嘴儿。椒盐花生，糖炒栗子，油炸撒子，雪丽球，枣团子，酱猪肉条。明月略看了看，有点不好意思的道：“姐姐嫁得寒门小户，比不上你那侯府，但来了，还是将就着吃点。这花生，栗子都是婆婆自己家里产的，她亲手炒了的。那撒子搁了黑芝麻白砂糖一起炸的，酥脆焦香。”

暖香忙道自家人别说这样的话，自己日子过好了，比什么都强。她拿起撒子略尝了尝，果然滋味好极，比街市上卖的味道更妙。“老太太好巧手。”

明月也显出些得意，把小孩的衣裳扯出来给暖香看：“诺，连体的棉袄棉裤，带老虎头靴的棉裤筒，都是老人亲自缝的，那小鞋小靴子都做的极漂亮。”暖香捂住了脸：“呀，我原本还带尺头过来，却原来姐姐有婆母疼爱，倒显得我不真情了。”

她笑嘻嘻掏出一个大腾腾沉甸甸的福寿云片长命锁放在婴儿包袱里。又叫糖儿取东西，把来的时候准备的那狐皮小帽，珍宝绫的缎子都拿出来。明月情知推辞不得，幽幽叹道：“姐姐总要沾你的光。我还记得你那六十六两银子呢。”

暖香笑了：“快别提了，我可指望着姐夫发达呢。春闱马上打响，我等他进士及第。”

明月一拱手：“那么，仙姑侯夫人，我借你吉言了。”

姐妹俩正说着话，拿老太太又走进来，却是从火炉上把小孩的尿布收了，搓软了才一张张叠起来。暖香仔细看着，这老太太虽然不多话，却极勤快，是个闲不下来的人。从暖香进门到现在，就没见她停下来，要么在趁着太阳晾晒倭瓜子，要么在拾掇埋在墙根下的小葱。方才进来，手里还拿着掸灰的鸡毛掸子。

“我原本觉得我算勤快的，但婆母在前，我就不敢开口了。”明月叹息道：“她像极了咱们奶奶。敬哥哥就把婆母接过来了。这一年，我俩都没有生过气吵过嘴。”

暖香心道你跟人吵嘴？你这性子不被人欺负就是好的，若婆母是齐明珠或者李氏那种性情，怕是你被吃干净了，都还不明悟呢。所幸老天待你不薄，遇到了忠厚人家。暖香又看看那襁褓里的小婴儿，心里着实喜欢的很，忍不住摸了小手摸小脸，摸了以后又点小鼻子，越看越觉得可爱。

明月开玩笑般讲到：“你这么喜欢，自己赶紧养一个呀。”

暖香顿时红了脸，笑道：“养一个哪够？我要养一堆。”

“好志气！”

待到日落下山告辞走人，那老太太对儿媳说道：“你这妹妹真是个美人，年纪虽轻，却有少女没有的味道。那举止，那仪态，真是比戏文里说的小姐都好看。”这是个朴实的老太太，面对儿子娶这个伯府的儿媳，她一直觉得自己高攀了，所以十分谨慎，少说话，多干活。生怕被这个大家小姐看不起。熟料，明月竟是个没脾气好相处的人，老太太愈发勤勉了，直说不能亏待了人家女儿。

今日又见到暖香，年纪小小的侯夫人，如此美貌，竟也如此亲和，便觉贵人眼高倒也做不得准。那青龙山王财主才多少家产，就把眼睛按到头顶去了，真该叫他们出来见见世面。