叶蜡一脚踩上去还不稳。就在旁边戏水的几个孩子的唏笑声中，被扶着上了船。

“周掌柜，我们这是？”叶蜡跟着他坐在船边。明明可以坐在蓬中。这个天很冷。

“公子我们去巡查各处的铺子。坐着船最好。能看见京中全貌，公子咱家有七件布铺分布在全城各处，还有一家染布坊在城外边我们今天就见不着了。”

“好。”叶蜡坐在船边一艘小舟。离湖水非常近。只一伸手就能摸见湖水。

“这里附近还有不少人家。前面是一些粮店，现在我们是倒行。从城里往外去看，家里一共有十几家粮店。这粮店一般开在一条街的中心。

公子，前面这家是夫人的嫁妆，夫人前两年已经托付与我。”

叶蜡顺着他指的地方看过去，这家恐怕是最豪的。三层重叠，红砖琉璃瓦。占地足有自己的内外两院加起来那么大。

“夫人虽说交给我管，里面还有不少夫人家里的老人，公子要是想来取自然是方便。”

叶蜡会意，这周掌柜果然不错，老夫人的眼光果然过人。

“家里还有一些典当铺，近日里面收了不少稀奇的玩意，公子若是有兴趣就去看看。”

叶蜡一听果然起意。“可是这样。”算不算是偷懒。

“无妨，迟早要去看看的，何况公子刚刚学习不必那么紧。”

“前面就到了。”周掌柜让船夫停船。给了他几个铜板。一脚踩上岸边石板。站稳再把叶蜡拉上来。叶蜡一脚踩空。浸了一鞋子的水。延伸到小腿和袍衫上。

“公子没事吧。”

“没事，没事。就是踩了点水。”叶蜡握了一把裤脚。把残余的水泠出来。“走吧。”

“公子这边请。”周掌柜在前面带着她。叶蜡跟着。迎面就见了一家铺子。白墙黑瓦。门旁边两个大大的黑字。写着“当”。

“这里的押店也是夫人的嫁妆，现在也是由我看管着。”

叶蜡震惊。周掌柜会意。“这里大部分的店铺都是夫人的嫁妆，家里人手不够变卖过一些。现在就还有二十多家包括粮店，成衣铺，还有这些典当铺和一些七七八八的店铺。”

二人从后门进的铺子。“周掌柜。”出来一个同样带着圆帽的男人。比着周掌柜大个十多岁的样子。“文掌柜。”

“这位是……”文掌柜投过目光。叶蜡对着微笑。看来这么多年叶蜡是一次也没来过。

“文掌柜，这就是小公子。今天老夫人叫着带公子过来见见。”周掌柜刚刚言尽。

叶蜡就看着文掌柜泪眼婆娑。深深望着叶蜡。“见过公子。”他拱手躬身狠狠的弯腰。

“文掌柜快起来。”叶蜡看着他，不知所措。

“公子……”文掌柜声音带着颤抖。

“文掌柜先进去吧。”周掌柜半扶着他。叶蜡跟着进去。这时候才知道周掌柜的深意。原来是让自己来见见褚家的老人。

周掌柜扶着他坐定。“倒杯水过来。”周掌柜朝后面喊。

文掌柜摆手。站了起来。擦干眼泪。他伸手过来想碰叶蜡的胳膊却没下去。叶蜡扶住他的手。“公子，大小姐……夫人可还好。”

“母亲很好，很记挂你，才支我来此。”

文掌柜眼睛再红。“夫人好就好。公子快坐。”

叶蜡扶衣坐在他旁边的椅子上。他一直盯着叶蜡的脸看。半响说不出话来。

“真跟……跟老爷有好几分像。”

叶蜡知道是说褚兰的父亲。看来已经多年未见。自他告老还乡从未回过京城。褚兰也跟他多年未见了。何谈这位“老臣”。

叶蜡看着他的样子，心里一酸。眼睛也微微发红。一别就是永远。