“就因为这个原因？”巩永固哭笑不得。

李存明想起了一桩历史上的真实故事，当初哈格里斯夫发明了珍妮纺纱机之后，投入使用，引起了许多同行的反对，也发生过捣毁珍妮纺纱机的暴乱事件。

不管是西洋人，还是东方人，对待机器的态度是一样的，从抵触到抗议，再从抗议到依赖，继而又不断发明改进机器，这是一种曲折的历史进程。

“时代潮流滚滚向前，顺之者生逆之者亡！”李存明看着那几个小作坊主，叹气道，“对于你们的遭遇，朕深表遗憾，却丝毫不感到同情。你们要想保住祖辈传下来的饭碗，情有可原，但不是捣毁先进的机器，也不是当暴民就能解决的，而是要顺应时代的发展。”

“你们触犯了律条，朕也无能为力，只得依法处置。巩永固，将他们打入大牢，等待杭州官府的判决吧。”

巩永固招招手，示意锦衣卫们把这几个暴徒带走。

一人叫道：“陛下，我们知错了，给我们一个改过自新的机会吧，我们是受了恶人的鼓惑！”

“嗯？”李存明眯起了眼睛。

那人道：“前些日子，有人在我们作坊里张贴传单，传单上说长平纺纱机是邪恶之物，会给这个世界带来黑暗和祸患，只有捣毁了长平纺纱机，才能过上好日子。我们因为生意艰难，心头有怨气，一下子就被传单上的话煽动起来了，才铸成了大错。”

李存明恍然大悟了，原来是有人利用小作坊主们的不满情绪，以及城里发生命案造成的恐慌，躲在暗处捣鬼。

“张贴传单的人是谁？”巩永固问道。

“不清楚，我这里有一份传单，请皇上过目。”那人从怀里掏出一份皱巴巴的传单来。

巩永固接过来，双手捧着传单递给李存明。李存明看了两眼，内容大致与小作坊主的叙述差不多，传单最下面画着一朵红色的莲花，写着“混元老祖”四个字。

“黑牡丹，你知道混元老祖吗？”李存明把传单递给黑牡丹。

“陛下，如果奴家没有记错的话，这是红阳教的标识。红阳教是白莲教的一个分支，教徒们信奉混元老祖为祖师爷。”

“红阳教，混元老祖，白莲教邪术，六个死人头……”李存明摸着下巴，暗想，“事情非常清楚了，这一切都跟红阳教有关。找出红阳教来，命案就能破了。”

一念至此，李存明对工人们道：“朕已经有了眉目，大致知道了命案凶手是谁。你们给朕五天时间，朕一定把凶手捉拿归案，给死去的工人们报仇！”

“你们现在要做的，就是回到工厂里去，安心做工，什么也不要想。在抓到凶手之前，朕会派士兵们保护纺织厂的，贼人再胆大包天，谅他们也不敢与大明朝军队为敌。”

“倘若朕五天之内捉不住凶手，你们去留随意，朕绝不勉强。如何？”

工人们暗想，皇帝如此深明大义，还有什么好说的呢？更何况在凶手落网之前，留在由重兵把守的纺织厂里，总比在外面瞎跑安全得多。

“草民们但凭陛下做主！”工人们磕起头来。

“开工，开工！”纺织厂的官员们松了一口气，眉开眼笑，心想还是陛下有法子哪，一场闹剧平息下去了。