几个汉子突然暴起，叫嚣着往纺织厂里狂奔。曹化淳厉声叫道：“拦住这些刁民！”

数十个西厂属员，还有不少锦衣卫，在李刀三的带领下，冲散人群，拔出刀子堵住了那几个汉子。

继而数千士兵齐声呐喊，脚步声铿然响亮，如同擂鼓一般，列队前进，把现场围了个水泄不通。

“皇帝驾到！”巩永固朗声大喊。

吵闹不休的工人们霎时间噤若寒蝉，忙不迭跪了下去，头也不敢抬，两股战战，又惊又怕。

谁能想到竟然惊动了皇帝，事情闹大了！

自从朝廷南迁以来，关于皇帝陛下的种种传闻流布天下，老百姓们奉若神明，他们内心里对皇帝充满了敬畏之情。

工人们跪在地上低着头，只听见脚步声响，余光能看见明黄色的龙袍下摆从身前飘然而过，更加大气也不敢出。

所有人都认为皇帝要龙颜大怒了，屏气凝神心惊胆战，不想却听到非常平静的口吻：“朕想知道，尔等为何要闹事？”

工人们哪敢在皇帝面前开口，沉默不语。

曹化淳尖声尖气道：“这些刁民吃饱了撑的，做工能够赚钱养家糊口，偏偏吵着嚷着要辞职，简直不可理喻……”

李存明摆手打断曹化淳的话，看着跪了一地的工人们道：“朕不听曹厂督说，想听尔等说。你们是大明朝的子民，朕是你们的君父，在父亲面前，有什么话不能说呢？曹化淳说你们是刁民，朕却不相信！”

皇帝的语气情真意切，终于有一个年龄较大的人往前膝行两步，跪在众人前面，道：“陛下，非是我等要闹事，实在是厂里的工人们接二连三死去，大家感到了害怕，想着兴许离开纺织厂，便能保住性命。”

“谁告诉你们在纺织厂做工，会丧失性命的？”李存明问道。

“他们！”此人直起身体，指向那几个暴动的汉子。

“好啊，原来是你们几人煽动工人们罢工，好大的胆子！”杭州纺织厂里的负责官员跳了出来，气急败坏，“微臣启禀陛下，这几个人不是厂里的工人。”

言下之意，是为了撇清责任。

李存明懒得理会这个官员心里的小盘算，看向那几个暴徒道：“尔等不是纺织厂里的工人，为何要带头闹事？可千万别告诉朕，你们是为了打抱不平。”

那几人被锦衣卫们死死摁在地上，不说话。

巩永固骂道：“是不是想进诏狱？锦衣卫和西厂就在这里，你们嘴硬，非得逼着我们出手不可？”

“说，否则本督不客气了！”曹化淳也叫了起来。

锦衣卫指挥使和西厂总督同时发火，天王老子也招架不住。这几个汉子吓得面无人色，其中还有一人哭了起来。

有人哆哆嗦嗦道：“饶命啊，饶命啊，我们只是小作坊主，因为杭州纺织厂使用效率极高的纺纱机，生产出的布匹又多又便宜，一下子挤垮了我们的生意。我们气愤不过，所以想趁着城里出了命案，工人们罢工的机会，捣毁那些纺纱机。皇上，我们真不是刁民，只是想保住祖辈传下来的织布作坊……”