第一层:张辽点明曹操远征在外,等到大军赶来,吴军必定已经攻破合肥,等待援军的做法明显不明智。
第二层:既然援军不可靠,只能主动出击。曹操当初留下的命令,虽然与事实不符,却是众人唯一的出路。
第三层:张辽指出,在东吴大军未曾合围之前主动出击,折其锐气,才能安定众心,合肥城才有一线生机。
张辽的这个主张,得到了李典的支持,于是张辽连夜招募了八百壮士,在第二天凌晨发动猛攻。张辽亲自披甲执戟,冲锋在前,连斩数十人,冲入吴军阵中。张辽冲锋时,大叫道:“张辽在此!”在八百壮士的猛攻下,张辽一直冲到孙权的营帐前。当时还未天亮,吴军尚在熟睡,被曹军一冲,顿时陷入混乱,加上张辽直冲孙权中军主帐,吴军各种大军,纷纷来救孙权。吴军军制被打乱,命令不畅通,顿时大败。孙权率军逃遁,张辽一路猛追,一直等到东吴几位名将赶到,张辽才下令撤军。整场战争从凌晨打到中午,吴军丢盔弃甲,自相践踏,死伤无数。张辽率军退回合肥,魏军士气大涨,孙权收拾残部,重新包围合肥,虽然吴军人数还是远远超过魏军,但士气低靡,不堪一战。孙权围困合肥十余日后,也破不了城池,只能撤军。在吴军撤退之时,张辽率军追击,几乎要再次抓到孙权。经此一战,孙权对张辽畏之如虎。许多年后,曹操病死,曹丕称帝,张辽被调到雍丘屯兵,年老病重。孙权再次率军攻击魏国边境。曹丕立刻将张辽调到前线,孙权非常忌惮,告诉诸将说:“张辽虽病,不可当也!”在那一年,张辽率领众将,再次大破吴军,后来几年,张辽的病情更加危重,但只要张辽在世一日,吴军都不敢犯边。孙子曰:“三军可夺气。”张辽在吴军大盛之时,主动出击,折其士气,以八百之众,大破十万吴军,堪称三国最精彩的战役之一。
张辽能成五子良将之首,可谓实至名归。