都督最早在军队里，只是次要的军职，是抓军队纪律的，到了汉末三国才大量流行，尤其以东吴最多，这是由特殊情况决定的，孙权当皇帝之前，他的公开、正式职务只是个将军，相当于军长，这就限制了他手下人的职务，赤壁之战时候，周瑜只不过是中郎将，相当于师长，他要指挥这么大一场战役就比较麻烦，于是孙权就任命为都督，相当于前线总指挥。曹魏的都督比较少，这是因为曹魏没有必要，他需要任命谁，直接由朝廷诏书就好了。蜀汉为啥都没有都督呢？是因为刘备生前就是个都督，他自己冲锋陷阵，不需要再找个像周瑜这样的人充当前线总指挥。