自战国以来，华夏与匈奴征战数百年，在与汉帝国的战争中，匈奴分崩离析，大部分西迁欧洲，剩下的则归降汉朝。十六国时期，匈奴人建立了自己的最后一个王朝——大夏，而其开国皇帝就是威名赫赫的赫连勃勃。其实赫连勃勃本姓刘，汉朝时候，匈奴被汉人打得心服口服，所以匈奴人以姓汉家天子的刘姓为荣，后来他当了皇帝，就琢磨出赫连这个姓，意思是伟大。赫连勃勃用兵如神，看家本领就是骑兵游击，靠着这套战术，赫连勃勃以高速机动的骑兵大败秦军，甚至还击败了不败神话刘裕，彻底粉碎刘裕的统一梦。赫连勃勃终于在长安称帝，由余他认为匈奴是夏朝后裔，便定国号为大夏。然而军事无敌的赫连勃勃却生性残酷，他曾将两万俘虏斩杀，建起震慑四方的骷髅台。他去世后，几个儿子互相残杀，终于，北魏皇帝拓跋焘贡献统万城，大夏灭亡。