冯氏14岁时，因为美丽贤淑，被北魏文成帝一眼看中，封为贵人。北魏有一个规矩——子贵母死，以防外戚专权。文成帝将冯氏封为皇后，成了太子拓跋弘的养母。文成帝驾崩后，拓跋弘即位，史称“北魏献文帝”，冯皇后便成了冯太后。

冯太后年少守寡，便在朝中找了个相好李奕，献文帝知道后，觉得不成体统，便找了个借口把李奕赐死。冯太后愤怒之余，也对献文帝日益增长的势力有所畏惧。471年，17岁的献文帝因为痴迷佛教，将皇位传给了年仅5岁的拓跋宏，自己当起太上皇。476年，冯太后起了杀心，在酒里下毒，毒死了23岁的献文帝，那时候拓跋宏只有10岁。冯太后以太皇太后的身份再次把持朝政，冯太后这次吸取了上次的教训，事情不论大小都由自己决定，完全不征求拓跋宏的意见。

冯太后掌权时期，导致朝廷上下贪污腐败严重，便下令贪污一经发现便是死罪，这一举措很大程度上改善了北魏朝廷的风气。485年，冯太后下令实行均田制，农民依附于土地进行劳动，劳力得到了充分的应用。

490年，冯太后薨，结束了她传奇的一生。