宋太祖赵匡胤是行伍出身，他少年时就喜爱斗鹰走狗，骑马射箭，十余年从军，更养成刚毅果决，率性而为的性情。然而一朝登基称帝，他赏功罚过，却事事不走寻常路，颇有一代圣君风采。

对于朝廷重臣，宋太宗要求极为严格。陈桥兵变之日，后周侍卫马步军都指挥使韩通，忠于皇室，听闻兵变，匆匆离开皇宫，返回官衙，欲组织将士抵抗大军。

回家途中，韩通被王彦昇率领兵马阻住。王彦昇早年曾是宋太祖贴身侍卫，深得赵匡胤倚重，知道韩通与赵匡胤素来不和，于是王彦昇率军冲杀，跃马追击。韩通还不等关上家门，就被王彦昇当场斩杀。

王彦昇自以为斩杀韩通是为赵匡胤除下心腹大患，认定自己必会受赏。不料宋太祖勃然大怒，竟欲杀死王彦昇。

原来赵匡胤起兵之初，就吩咐将士入城之后，不得擅杀士大夫。韩通虽然与赵匡胤有仇，然而那只是私怨，杀死韩通必将大大影响赵匡胤的伟岸形象。

参与兵变的众多将帅无不受赏，唯独王彦昇被贬斥出京。有生之年，他都未能受封节度使。

对于那些一心为公的官员，就算对方冒犯了自己，宋太祖也会格外宽容。宋太祖登基之后，不能随意出宫，无奈之下，他只能在御花园中打打鸟雀。有官员声称有急事求见，宋太祖虽然不高兴，还是出来接见了他。