没想到那官员禀告的只是寻常小事，宋太祖越听越气，质问对方为何败坏他兴致。那官员丝毫不肯退让，回答道：“臣禀告的事情件件关乎民生，自然比陛下打鸟的事情要重要。”

宋太祖顿时大怒，他平常有一个习惯，经常在手中把玩一把玉斧（即玉如意），对方如此无礼，以宋太祖的暴脾气哪能忍受，他挥起玉斧，一下就将那官员两颗牙齿打落了，那官员慢慢爬着，将两颗牙齿放入怀中，脸上依然没有畏惧之色。

宋太祖更加生气，骂道：“你把牙齿揣回怀中，难道是要做呈堂物证，有朝一日来告我吗？”那官员道：“微臣自然不能状告陛下，但却有史官会将此事如实记载。”宋太祖听了，转怒为喜，赏赐给这官员好多金银，说了些软话，将他送走。若对方只是无心之失，就算地位再卑贱，宋太祖也不会过多计较。

有一次，宋太祖到中书省检查工作，路过一处偏殿，见到一个小太监拿着土块在雪白的墙壁上涂鸦，宋太祖厉声大喝：“你这该死的，难道不怕杀头吗？此乃天子所居，你怎能在这地方乱涂乱画呢？”小太监满面惊惶，以为自己必死无疑，跪在地上瑟瑟发抖，没想到宋太祖只是骂了几句，就再也没有追究此事。

宋太祖登上帝位之后，身系家国之重，周围大臣宦官，无不操心宋太祖的安全。有一位将军主动献上一柄铁杖，宋太祖笑着询问，“你这柄铁杖与寻常铁杖有什么不同呢？”那将军禀告道：“陛下您试着按按杖头，就知道了。”宋太祖轻轻一按杖头，那铁杖铮然有声，拔出一看，竟然是一柄长剑。那将军得意笑道，“此剑乃精钢炼制，藏于杖中，平时可以作为拐杖，危急时刻又能以防不测。”宋太祖哈哈大笑，将铁杖丢在地上，道：“身为帝王，当重用贤臣，亲善百姓，自能万民归心。若是遇上危险，倚仗这区区铁杖又有何用？”

宋太祖之所以如此自信，是因为他弓马娴熟，武艺精湛。滁州之战时，宋太祖在万军之中，单人独骑，将南唐上将皇甫晖生擒，以区区数千兵马，击败十倍敌军。单论武力，赵匡胤在古代帝王中，绝对是强者中的强者。