没想到那官员禀告的只是寻常小事,宋太祖越听越气,质问对方为何败坏他兴致。那官员丝毫不肯退让,回答道:“臣禀告的事情件件关乎民生,自然比陛下打鸟的事情要重要。”
宋太祖顿时大怒,他平常有一个习惯,经常在手中把玩一把玉斧(即玉如意),对方如此无礼,以宋太祖的暴脾气哪能忍受,他挥起玉斧,一下就将那官员两颗牙齿打落了,那官员慢慢爬着,将两颗牙齿放入怀中,脸上依然没有畏惧之色。
宋太祖更加生气,骂道:“你把牙齿揣回怀中,难道是要做呈堂物证,有朝一日来告我吗?”那官员道:“微臣自然不能状告陛下,但却有史官会将此事如实记载。”宋太祖听了,转怒为喜,赏赐给这官员好多金银,说了些软话,将他送走。若对方只是无心之失,就算地位再卑贱,宋太祖也不会过多计较。
有一次,宋太祖到中书省检查工作,路过一处偏殿,见到一个小太监拿着土块在雪白的墙壁上涂鸦,宋太祖厉声大喝:“你这该死的,难道不怕杀头吗?此乃天子所居,你怎能在这地方乱涂乱画呢?”小太监满面惊惶,以为自己必死无疑,跪在地上瑟瑟发抖,没想到宋太祖只是骂了几句,就再也没有追究此事。
宋太祖登上帝位之后,身系家国之重,周围大臣宦官,无不操心宋太祖的安全。有一位将军主动献上一柄铁杖,宋太祖笑着询问,“你这柄铁杖与寻常铁杖有什么不同呢?”那将军禀告道:“陛下您试着按按杖头,就知道了。”宋太祖轻轻一按杖头,那铁杖铮然有声,拔出一看,竟然是一柄长剑。那将军得意笑道,“此剑乃精钢炼制,藏于杖中,平时可以作为拐杖,危急时刻又能以防不测。”宋太祖哈哈大笑,将铁杖丢在地上,道:“身为帝王,当重用贤臣,亲善百姓,自能万民归心。若是遇上危险,倚仗这区区铁杖又有何用?”
宋太祖之所以如此自信,是因为他弓马娴熟,武艺精湛。滁州之战时,宋太祖在万军之中,单人独骑,将南唐上将皇甫晖生擒,以区区数千兵马,击败十倍敌军。单论武力,赵匡胤在古代帝王中,绝对是强者中的强者。