天光未亮，先锋大将薛万彻便带着八千轻骑悄然出了姑臧城，风驰电掣般地策马而去。再待到辰初时分，唐军各路兵马开拔，鼙鼓声、号角声、喊叫声、嘶鸣声打破了凉州的宁静，亦不知惊动了多少百姓人家。

李曜告别挥泪相送的庐陵公主，率领唐军主力浩浩荡荡地离开了凉州，次日兵至删丹畜牧场，身兼牧监一职的甘州长史吕才立即组织人手为大军添置马匹。

此次配发的军马基本都属于杂交改良的品种，一种是凉州大马和突厥马的混血儿，胜在数量庞大，乃普通士卒校尉骑乘之用；另一种则比较稀少，为青海骢与贺兰骠两种名骏所结合的后代，主要供给将领和随军文官。

虽说两种马匹的价值不同，但实际特征很相似，负重能力与环境适应力都比较好，并且兼备不错的耐力与爆发力，既能胜任轻骑的活儿，也可披挂具装去冲锋陷阵。

只不过，这一批军马的体格在许多人眼里，比下有余却比上不足，尤其是某些骑惯了高头大马的武将往往都是一脸嫌弃，觉得不够威风也不大养眼。

李曜对此也不好说什么，因为她所考虑的，只是满足唐军此番远征作战的需求而已，反正唐军武德充沛，人均不止一马，别人爱骑不骑。

当然了，唐朝有李曜这个穿越者推行的马政，肯定不会再像汉朝或宋朝那样在育马方面犯下致命的错误，在该牧场内还驯养着上万匹来自凉州、河湟、河套、碛北以及西域等地的纯血马种，已经足以维系杂交军马的优秀基因了。

就在李曜为自己的新坐骑“照夜白”挑选小伙伴的时候，一名卫士忽然前来通报道：“启禀贵主，有三位来自居延海的部落首领求见。”

此言一出，尚在李曜身边任职的王文昌、葛志高、潘量、黎尚道、付子勋、车前实等六名原东风堂成员俱都变得激动起来，纷纷看向了李曜。

而李曜的脸上也浮现出了欣喜之色，她随意选了一匹青海骢特征偏多的健马，便领着一众扈从匆匆赶去接见拜谒之人。

李曜等人出了牧马场，便有三名骑士立刻迎上前来，齐齐翻身下马，冲着李曜跪地叩首：“下奴参见贵主！”

来者不是别人，正是十二年前在李曜的主持下，结拜为兄弟的刘安远、杜德满、敖乐根。

李曜在马背上虚扶一下：“免礼，诸位陪我走走吧。”

“喏！”

待刘安远三人利落地踩镫上马，李曜问道：“你们带来了多少人？”

刘安远欠身答道：“一万两千控弦之士！”

李曜闻言两眼一亮，忍不住连声赞道：“好！你们做得很好！”

“贵主恩重，这只是下奴分内之责。”

刘安远言语谦恭，神态间却难掩得到表扬后的自豪与骄傲。

须知当初李曜将所谓“苔草湖十二部”交到他们手里时，男女老少加一块儿才两千多人，不想这么多年过去了，居然壮大到了可以出兵上万的规模。

而且，这一万两千人都是护国公主名义下的牧奴——也就是说，刘安远三人在变相为自家女主豢养私兵！

刘安远举鞭一指：“贵主请看，人皆在那边！”