然后兄妹俩又睡去了。

……

祁盼儿救驾有功，楚肃云执意带她入宫封祁妃。祁妃受封之日天有异兆，双星伴日。宫中谣言纷纷，祸患之词流出不穷。

有说祈盼儿是狐妖之身，专门下来魅惑君心祸国殃民的；有说祈盼儿乃是外族派来的细作，要来颠覆朝廷的；有说祈盼儿是扫把星降临，所以带着尾巴拖陛下的后腿的。

众说纷纭，楚肃云虽一概严厉压制不许私传猜忌，祈盼儿仍然心里惶恐深感不安。楚肃云好言安慰百般呵护，她才稍稍缓解。

兄妹俩完全进入了混沌状态，在阿娘的肚子里安安静静地睡觉。

三月后御医诊断祁妃有孕，蓬莱仙山一处火岩喷发，引起地震。几百里外的城池震感强烈，多处房屋倒塌。又遇罕见雨季提前，许多山体滑坡，大片庄稼被毁，城内流民四窜。

楚肃云亲派御史前往赈灾，安抚流民防止暴乱，又散药施粥防止瘟疫肆虐，还多次派官员指导灾后重建。

然坊间却还传言：祁妃不善，非我族类，故天降大灾！

祁妃听闻传言，摸着肚子大悲不已，日夜难安。

兄妹俩就在肚子里用小手拍拍阿娘的肚子，叫她不要难过。可阿娘听不到兄妹俩的安慰，只一味地哭泣。

楚肃云心疼，托刘贵人日日前去宽慰祁妃，好生照料解她愁闷。

又过三月，汛期绵延，大雨滂沱半月不止。黄河决堤，下游民众死伤无计，摧毁农田数万倾。

坤华殿上天子扶额，双眉皱成一团。文武百官面红耳赤，争论不休。忽见皇后手捧太后谕诏进坤华殿喧诏，百官齐跪。谕诏喧完，坤华殿内便肃然无声。

次日，祁妃出宫去九佛坳祈福。

名曰祈福，实为待产。祁妃若诞下龙子，则留龙子在九佛坳拜师修行，替苍生积攒功德；若诞下公主，则接回宫中皇室抚育。

祁妃在一所独立的小禅院里静心待产，日日诵经念佛，诚心不殆。小禅院里只有一名宫女贴身伺候祁妃，非常尽心。二人相依为命，食则同桌、寝则同榻，条件艰苦却感情日厚。

兄妹俩日日听经，睡得渐渐少了。

半年之后，正值隆冬之季，九佛坳狂风呼号，格外寒冷。黄昏之时，风声骤停，天幕灰白，大雪骤降。

祁妃突然腹痛难耐，原来临盆之期已至，顺利诞下一名男婴。男婴当即便拜九佛坳空心法师为师，取名无为。意在专心向佛，不问富贵。

男婴不哭不闹，空心法师甚是怜爱，抱回禅房悉心喂养。后山的一只母豹才产下幼崽，空心法师早已提前将母子三只带回寺中圈养，方便取奶哺乳。

祁妃生产当夜，小禅院突然起火，无风之下却瞬间火光冲天。众僧抢救不及，一座院落沦为焦黑一片。众僧惶恐不已，可皇家竟未降罪。自此，全寺照料婴孩更加尽心。

原来楚肃云为保祈盼儿性命，秘令冯缈带亲信连夜将祁妃偷出九佛坳，送往行宫调养身体。不料皇后派大批暗卫来火烧禅院，冯缈不敢从深山入密道，怕被暗卫发现堵死在密道里。为掩人耳目，只好带着祁妃匆匆逃往他处。