傍晚时，龚爷那座小宅屋门外响起了叩门声。

龚爷懒懒地披了件衣服，推门看去，是几个自己的跟班站在门外，手里拿着从烟馆取来的大烟片子。

“你们可算到了。”龚爷嘿嘿地笑着，眼里只盯着那大烟道，“今晚上就全靠它续命了……”

这“续命”二字，几个跟班却没听透其中的真意。

龚爷取了大烟，正要关门，却见几个跟班没有离去，便随口问道：“怎么，有事？”

几个跟班勉强地笑了笑，似乎有什么话要说，却又不知怎么开口。

“老大，你这两天是怎么了？”一个跟班终于低声问道，“你整天整天闷在屋里，也不出门，也不跟弟兄们打照面，连码头都不去了，大烟片子都让我们送到屋里来。你不知道，没你出面，这些天弟兄们去收孝顺钱，都有好些人不听话了。有些个工头都……都敢在背后议论你了……”

“议论我？”龚爷微微挑了挑眉毛，“议论我什么？”

几个跟班互相望了眼，其中一人小心翼翼地答道：“有说你病了的，有说你老了的，也有说你是被仇家……打怕了的……”

龚爷没好气地望了这几个跟班一眼，几个跟班急忙道了歉，行了礼，慌慌张张便跑了。龚爷望着这几个贼眉鼠眼的家伙，从鼻子里哼出一口恶气，抱着那几片大烟进屋去了。

龚爷那大门一关，几个跟班望见他没追出来，便互相窃窃私语了起来。

“龚爷这模样是怎么了？莫不是抽大烟把魂给抽没了？”

“我看，传闻也许是真的，龚爷是让谁给吓住了。”

“我看也是，他哪里是不出门，分明是不敢出门！”

“可谁把龚爷吓成了这样？莫非是两天前那和尚？”

“说不准，但看龚爷现在这模样，走路都不稳了。再这么下去，我看他是镇不住码头了。”

“咱们也得赶紧想想后路了。这些年帮着龚爷做事，可得罪了不少人呢……”

龚爷关了屋门，把那些闲言碎语都挡在了这小屋外头，自己只管绵软无力地躺在床上，呆呆地望着墙壁上被几块木板随意补上的窟窿，一动也不动，像是一滩烂肉。