道光二十九年，冬。

入夜时，武昌城东的道成寺里，点燃了烛火。

寒风凛冽，把庙外的天地刮得呜鸣不止，像是路过的孤魂野鬼在哭叫哀嚎。

那寒风中，却有一个人影，缓缓向道成寺走来。他披着一件硕大的蓑衣，戴着一只大斗笠，却仍难以抵挡这狂风卷来的严寒，冻得哆哆嗦嗦的。那寒风也不对他有半点客气，只肆意撕扯着他的蓑衣，把这孤零零的人影扯得凌乱凄凉。

若不是望见这庙里的烛火，他或许会寻个大树下，把那蓑衣裹住身子，凑合一夜吧。若真是如此，一场风寒怕是躲不过去了。他走进这庙里，望着大殿上那高大的佛陀，心中涌起一片感激，还顾不上脱下那一身斗笠蓑衣，便双手合掌，在身前拜下。硕大的蓑衣，随着他这动作，发出了一阵稀疏的响动。

响声还未平静，却突然有个胖和尚从大殿一旁的仓库里拍门而出，厉声喝道：“什么人！”

这一声呵斥，如惊雷般乍响，把整个破庙都震得一晃。大殿深处的禅房里，像是有个孩童被吵醒了，嘶嚎着哭了起来。孩童的哭声，却让那凶神恶煞的胖和尚心里一慌，目中的凶光顿时散了，倒有些不知所措。

闯进庙来的这个外人急忙站起身，向和尚行礼道：“夜里闯了贵庙，惊扰了师傅休息，失礼了。”

那和尚却顾不上和这外人答话，只向他挥了挥手示意他莫走，自己却慌慌张张朝那大殿深处的禅房跑去，在门口小声道：“女施主，对不住，是我刚才嗓门大了，吓着孩子没有？”

那禅房里，传出了一个娇羞的女声道：“大师客气了，孩子受了些惊吓，哄哄便好了。”

那外人听这和尚唤“女施主”，已是一愣，又听见禅房里果然有个女子回话，更是一惊，看和尚的眼神都变了，也似那和尚一般慌张起来。

和尚看这外人愣在殿前，忽然又是一慌，急忙挥手道：“施主，不是你想的那样，这女施主是住这庙里的……我才是外来的和尚，这女施主是庙主人……”

和尚还在慌张地解释着，开着门的仓库里却又醒来一个头陀，一边伸着懒腰一边抱怨着：“大和尚，大冷的天，你开了门不关上是个什么意思！”

他正要继续发作，却见大殿里站着的不是那和尚，是个穿蓑衣的外人。

“哟……你是……天黑进不去城，来庙里过个夜的？”

那外人呆呆地答了句是，头陀便笑了：“没关系，你也不是第一个了。对了，身上带银两没有？有银两可以睡到屋里来……”

这一阵闹腾，许久才平静下来。

原来这庙里的和尚头陀，是一对师徒。和尚唤作野雪，头陀叫石老三，都是暂住在这庙里的修行人。

野雪为这过路人端来了一碗剩粥，烧起火来热了热，给他暖了暖身子。那过路人吃得暖和了，终于脱下了蓑衣斗笠，这时才显露出那魁梧的身材，和后背上背着的两柄长剑。

石老三望着那长剑，光是看剑鞘上的装饰和剑柄的雕纹，便从眼中放出光来。他这辈子，见惯了宝贝。那两柄长剑就凭这些饰物，必定不是凡物，能值许多银两。只可惜，他如今也算是金盆洗手了，要是搁了以前，舍了命也要把这两柄剑偷出来，说不定能管一辈子饭呢。

“今日谢大师收留。”那过路人把两柄长剑放到身边，向野雪拱手抱拳道，“在下南阳人，名唤叶衡，是个走江湖的剑客。平生没什么别的本事，唯有一双宝剑，能报大师今日恩情。”

听了这话，野雪还未言语，那石老三却心中一喜道：“好说好说，这位叶兄弟太客气了。说来，这双宝剑，值不少银子吧……”

“是我倾平生积蓄，遍寻天下名工打造的。”叶衡答道，“我打好了这两柄剑，躲进深山，苦练了五年剑法。”