腊月二十八，年关将至，天启帝封笔，百官休沐。

整个京城喜气四溢，但这份喜气却并不存在于庄王府、安国公府和淑妃的昭仁宫中。原因是庄王因为一件几乎称不上过错的小事不仅被天启帝在早朝上当着文武百官的面给斥责了，还被罚关了一个月禁闭，并且连带着安国公也被骂的狗血淋通，罚了一年的俸禄。

可以说，天启帝的突然发难算是给了朝野一个讯息，这西北之事恐怕与庄王脱不了干系！

至此，连原本对庄王还算亲近的官员看庄王的眼中都有些不对了，为了贪些银子不仅至黎民百姓于不顾，还将西北弄成了那个鬼样子，这样的人能成什么大器！如此想着，这些官员们都纷纷与庄王划清了界限。

而此时的庄王已经顾不上百官的疏远了，因为他自己都被天启帝的这顿斥责给整蒙圈了！自家父皇对各位皇子向来一视同仁，若是没有拿到真凭实据，是不会轻易将西北之事按到自己头上的；可若说有真凭实据，自己根本就没有插手，安国公府也没有插手，这事到底是怎么与自己牵扯上的！庄王表示百思不得其解！

子夜，安国公府书房烛光明亮，安国公和两个儿子、一个孙子各自沉默而坐。庄王一身黑色的斗篷进屋，祖孙三代忙起身相迎。

“外祖父和两位舅舅不必多礼，都坐吧！”说罢，庄王走到椅子上坐下。

众人落座，安国公世子焦急的问：“王爷，派去西北的人回来怎么说？”

庄王揉了揉眉心，面色疲惫，“任贤忠不见了！”

“不、不见了！什么叫做不见了？他是跑了还是死了？”安国公世子惊诧的看着庄王。

庄王叹了口气，“不仅任贤忠不见了，西北四个州府、十七个县的知府和知县也全都不见了！”

“王爷……。”安国公看着庄王，嘴动了动，却什么也没说出来。

庄王苦笑一声，“外祖父也想到了吧，能让西北大小主要官员悄无声息的消失的，这世上也只有父皇一人了！”

看着庄王和安国公有些暗淡的面容，安国公世子的长子、安国公府的长孙郑元谦淡笑道：“祖父和表哥怎么都这这幅表情，西北官员在皇上手中不是更好吗？任贤忠动灾银可不是表哥和祖父下的令，西北之事与我们何干？皇上亲自过问正好能将我们身上的嫌疑洗干净不是吗！”

“话虽这么说，但现在我们见不到任贤忠，就不知道他到底为什么会对灾银动手；会不会牵连安国公府和王爷；又或者他是不是早就被人给收买了，就等着将这盆脏水泼向王爷！还有，皇上手中到底掌握了什么对我们不利的东西？这些全都不知道，真是被动的很啊！”安国公叹息道。

书房陷入一阵沉默，众人都是眉头紧锁，郑元谦不经意间看道自家二叔一副神色不安、额角冒汗的样子，眼中划过一丝凉意，淡淡的道：“二叔，这件事你怎么看？”

“哗啦”坐在一旁的安国公府二爷郑劼手中的杯盏滑落，掉在地上摔得粉碎。

众人看向郑劼，见其面色难看，身子微微颤抖，都有些疑惑。

“你怎么了？”安国公问道。

郑劼结巴着道：“我、我、爹……我……”

“西北之事跟二叔有没有关系！”郑元谦冷冷的问。

庄王、安国公心中一惊“刷”的看向郑劼，目光中含着审视。

郑劼见自家父亲和庄王审视的看着自己，心里更加紧张。

“二叔，再拖下去，就真的无力回天了！”

“啪”深知自己儿子脾性的安国公猛然一拍桌子，高声道：“这件事你到底有没有插手！还不快说！”

郑劼从椅中滑落，扑通一声跪趴在地上：“我、我真的没想到事情会变成这样。我只是、只是想将我们安国公府自己的那四十万两银子拿回来，我真的没想到……。”

“你、你这个逆子！你是想要让全家人都陪你去死啊！你…。你……”

“父亲（祖父）！快叫府医！”见安国公被气得出气多进气少的摸样，安国公世子和郑元谦连忙上去为安国公顺气，郑劼也一脸紧张的看向安国公。

书房内有片刻的骚乱，郑家的三个男子都将全部的注意力放在了安国公身上。却无人发现站在一旁满脸阴郁的庄王在捏碎了一只茶杯后悄无声息的让人收拾了脚边的碎瓷片又重新上了一杯茶……。

府医给安国公施了几针，待其气息平稳后便退下了。

安国公摆摆手，示意长子和长孙回去坐下，看向郑劼的目光透着森凉：“将你知道的、你做过的，从头到尾说一遍！”