一直沉默的常千佛开口道：“我来解释。”

常千佛毕竟是公子爷、是主，李近山咄咄逼人的怒气消歇几分，缄言看向常千佛。

常千佛抻了抻背，坐直，环视众人道：“千佛自幼失怙，承蒙各位叔叔照护，千佛心中感激，视各位叔叔如师如父，与叔叔们的子侄虽为异姓、情同兄弟，这些话发自肺腑，并非随口说一说。

阿业是我兄长，他不幸遇难，我心中悲痛不弱于各位叔叔。若阿业是为人所害，并非死于意外，那么不用叔叔们开口，我自当第一个揪出凶手，为他报仇。

叔叔们为着理所应当之事跪我、求我，是要将千佛置于何地？还是叔叔们觉得千佛凉薄寡恩，做事有失公允？”

他脸沉如水，无一怒言，然而话里的意味却是极重。

蒋越羞惭难当，嗫嚅道：“我并无此意，我，我只是……”

以常千佛一贯宽厚的做派，此时早应离座搀起蒋越，好言相慰了。此番他却坐着未动，转头冷冷睨了耀乙一眼，说道：“自然叔叔们不再信任我，有些话由我来说，想来是不妥。良叔久行走江湖，见识阅历比我深。就请良叔同各位叔叔们解释一下，明宫对这一类叛主者是如何处置的？”

良庆依规矩行了个礼，说道：“原长乐宫，也就是明宫的前身，曾有一条宫规：‘叛我者，虽亲必诛，虽远必诛，虽艰必诛’，但因执行困难，名存实亡。

现如今的圣主尔萨，也即金六公子金雁尘在杀掉杀掉上任圣主佐佐木、夺位之后，更长乐宫为明宫，大力整肃纲纪，修订以及废除了原长乐宫的大多数条例，唯这一条一字不改地保留下来。为使其有效执行，在执刑宫中选拔了一批弟子，设立一专门机构，名为锄奸门，对于叛教和出卖同门者，不惜一切代价、天涯海角必穷而杀之。

明宫对待背叛者手段残酷，对于宁死不叛者则想尽一切办法进行营救。故而明宫弟子大都极为忠诚。倘遇失手，或服毒自杀，或苦撑等待救援，鲜少出卖同门、叛主求生。

弟子的级别越高，受过的反刑讯训练便越严苛，越不易背叛。”

常千佛抬眼看了王连臣一眼，王连臣会意，走到耀乙身前，叩腕诊脉，片刻后起身，弯腰回道：“禀公子爷，此人的确伤重，不过从脉象上来看，皆为皮肉创，看上去骇人，实则并未伤及筋骨根本，无性命之虞。”

常千佛看着方显道：“不知大将军手下可有擅长刑狱之人，请帮忙一验，此人被带来怀仁堂之前，究竟受过何种刑讯？遍身创伤，究竟是何种刑具所致？”

苏鸿遇脸上再也挂不住，色变道：“常公子此言何意，是在怀疑苏某么？”

常千佛也不否认，淡声说道：“如苏大人所言，此人乃天字宫耀字辈杀手，在明宫之中地位甚是尊崇。我想知道什么样的刑讯逼供，能让他对同门的救援失去信心，更是无视日后可能遭到的疯狂报复，替苏大人走这一趟，坦言自己的罪行，指证自己的上司？”

苏鸿遇脸色青白，霍然起身，指着常千佛怒声道：“常千佛，你什么意思？你这么说，是说本官要害你，特意买通人来做伪证么？”

拍桌道：“这个人是什么身份，不光是我说的，你也认识。还有，他刚才明明就在袒护穆氏妖女，你难道没有听清楚么？”

常千佛道：“照苏大人的意思，此人仍心存欺瞒偏袒之意，那么他的证词可不可信，就很值得商榷了。”

“你莫要断章取义，颠倒黑白。”

“苏大人强行加罪，是何用心？”

“你放肆！”

方显回头吩咐了几句，很快左右便带上来一位姓黄的参军，上前为耀乙察看伤势。

苏鸿遇清流文官，一派儒雅风范，近日与常千佛交锋，却屡屡被逼得当众失态，心中自是懊恼愤怒极了，一甩阔袖，气咻咻坐下。他纵然不通晓世故，也看得出方显是偏向常千佛的，事已至此，阻拦不得，只得自己寻台阶下来，道：“就按你说的验伤，我看你还能颠倒黑白，歪曲事实不成。”

常千佛冷冷道：“事实就是事实，任谁巧舌如簧，也歪曲不了。”