一觉睡醒，就是大年三十。

早起和家里通话时，秦椒脸上已看不出任何端倪。

屏幕晃动着，带她在客厅里欣赏了蜡梅盛放，又去窗台上看大红窗花。窗外沉甸甸挂着香肠腊肉，还有她最爱的腊排骨。肉红皮亮，一看就是用柏树枝同核桃壳熏的。

伦敦的早上九点，已是国内的黄昏。餐桌上四个冷盘已经齐备，厨房里妈妈在炸酥肉。一边说忙着呢别来烦，一边长筷一捞，黄灿灿的酥肉晃得秦椒眼花，连声叫嚷：“看不见，我看不见！”

好像这还不够馋人似的，奶奶又含笑入镜，双手捧着刚剥好的核桃：“喏，今年还给你做琥珀桃仁，让你爸亲自炸。”

满是皱纹的脸上，笑容都掩不住刚出院的疲病之色。掌心的核桃仁一颗颗雪白无暇，一点儿褐衣不带。

秦椒飞快地眨巴下眼睛，把满溢的潮意咽下。

“好啦好啦，我也要出门做年夜饭啦！”

一直小心翼翼瞒着现状，此刻她却忍不住透露：“今天不上班，要和……同事一起过年！”

来英国两年半，第一次真正过年。

一起出门时，吕珠珠带上了礼物，居然是个硕大的中国结，可以作为墙饰那种。

“我自己用毛线钩的，好看吧。”

在莱姆豪斯地铁站附近，她们巧遇了抱着一棵小树的伯尼。

伯尼的脸从树枝中探出来：“贝拉告诉我，中国人春节时要在家摆上柑橘树，这样会给新的一年带来好运。”

广东人的确讲究“大橘大利”，不过……

秦椒看看树枝上的吊牌，忍不住笑了：“可是伯尼，你这棵是柠檬树。”

“没关系的，柠檬就是柑橘的亲戚。”吕珠珠微笑着上前，“在我们江南，过年时会供一盆佛手，也是柑橘一家的。”

“你真是太好心了。”伯尼艰难地在树枝后面颔首致意，“听你这么说，我深感安慰。”

秦椒趁机替两人介绍。一个热情亲切，一个善解人意，还没走到熊猫饭店，他们就交换了电话号码和社交账号。

看来要不了多久，吕珠珠就能得到帮助了。

秦椒走在后面，看看前方相谈甚欢的两人，再看看头顶难得放晴的天空，脚步不由轻快起来。

熊猫饭店的后厨比她想象的更大、更专业，看得出一定有过客似云来的好日子。

老亨利见到她的第一件事，就是把她带到流理台前，乐呵呵揭开一个小锅让她瞧。

“不是说想做甜烧白？看看这个！”

“洗沙？！”秦椒惊喜出声，“自己做的红豆洗沙？”

甜烧白，四川年夜饭必不可少的一道硬菜。九分肥一分瘦的猪肉切片，夹入豆沙蒸至酥软上桌，其中豆沙的质地至关重要。

小时候，秦椒不明白为什么要把红豆馅叫作洗沙。学厨后才明白，洗与不洗，洗得是否精细，真是大不相同。

其实洗沙不难，无非是红豆煮好捣泥再反复冲洗，最后炒制。就是这样简单的工序，却需花费大量时间，以及大量的耐心。

单是将煮好的红豆泥放在水龙头下，用最细的水流慢慢冲洗，就能劝退许多人。