远远地跟在他们身后的玉歌忍不住压低声音吐槽。

薛显斜了她一眼，“你也忍不了了？”

“陛下午时梦见了国师，心中难过，这会便拉着谢首辅逛御花园……不明摆着还是拿首辅大人当作国师的替代品吗？”

玉歌眉心紧皱，“这要是国师回来，知道陛下有了新欢，两人不是又要生出许多误会？”

薛显不赞同地哼了一声，“只有你觉得国师还会回来。”

“你懂什么，”玉歌反驳，“国师对陛下是有情的，只不过隐藏得深而已。他肯定会回来。”

薛显不屑地扯了扯嘴角。

说话间，一行人恰好走到了云韶府跟前。

因为懊悔沉默了一路的贺缈总算看到了曙光，没有多想，便抓住了这根救命稻草，“朕突然想起今日还要去云韶府看她们排戏……”

言下之意便是，谢卿你可以走了。

“早就听闻陛下的云韶府奇人辈出，堪称一绝，今日总算有幸得见。”

谢逐露出了这一路走来的第一个笑容。

“…………”

贺缈微微有些傻眼。

等等？她没有邀请他啊？可他笑得这么好看……她能拒绝吗？

云韶府最近正在排谢逐的戏，戏本便是由方以唯和景毓主笔的。

出演谢逐的是个女扮男装的伶人，原本听说女帝来观戏倒是习以为常，然而一瞧见女帝身边的谢逐，表情登时变了，紧张地念错了好几句台词。

“她们平日里可不是这种水准，”贺缈不得不为自己的云韶府挽尊，“看来是你吓着她们了。”

“……”

谢逐挑眉。

云韶府的教坊使连忙跪下，“陛下恕罪，她们疏于练习，奴才回头定会罚她们。”

“陛下说的没错，想必是我来得突然，她们紧张而已。”

谢逐淡淡道。

贺缈也摆了摆手，随手拈了块糕点，“起来吧，不怪她们，”

“谢陛下……”

教坊使这才站起身，暗自舒了口气。

台上有几个乐姬登场，谢逐看了一眼，便侧头看向贺缈，“这几个乐姬微臣瞧着竟有些眼熟。”

“首辅大人眼力真好，这几人是陛下当初赐到您府上的……”

教坊使赶紧开口附和。

贺缈心头一咯噔，隐约有种不太好的预感。

下一刻，她就听得谢逐端凝低沉的嗓音，温和如三月春风。

“我府中当时有个叫青阮的，如今在何处？”

“咳——”

贺缈差点呛着，她剧烈地咳嗽起来，拼命给一旁的玉歌使眼色，直到谢逐转头看她，才赶紧收回视线。

教坊使对女帝的“插科打诨”毫无觉察，仔细回想了一下，迟疑地摇头，“首辅大人是否记错了？云韶府里从来没有一个叫青阮的。”

“咳咳咳——”

贺缈拍着桌咳嗽起来，试图以这种拙劣的方式压过教坊使的回答。

玉歌也大呼小叫地扑了上去，“陛下！陛下你没事吧？！”

谢逐的注意力不得不从“云韶府是否有青阮这个人”转移到了“女帝会不会被一口糕点呛死”。

“陛下，可要唤御医？”

“不，不必了。”

贺缈咳嗽的声音弱了下去。

然而，云韶府的这位教坊使怕是不想再在这个位置上继续待了，仍然绞尽脑汁地回想着青阮这个名字，“当初给首辅大人赐宫婢，名单都是奴才亲自定的，的确没有什么青阮。”

贺缈暗自咬牙，一个眼刀飞向了教坊使，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“可能是你记错了，又或是……那丫头在宫外用了别的名字。”

教坊使终于察觉出了什么，赶紧改口应道，“是是是，许是奴才记错了。”

谢逐微微蹙眉。

- -

转眼入了仲夏。

贺缈最受不得炎炎夏日，每日在鸾台听见外头蝉声嘈杂，火气就不打一处来。因此天气刚热，她就心急火燎地收拾东西，搬去了畅心园避暑。

朝中因杨谨和而起的风波已经初见安定。

陆珏统领的锦衣卫做事是大刀阔斧干净利落，杨谨和等人是夏初下的诏狱，而刚入仲夏，此案便已在陆珏的雷霆手段下接近尾声。

因贺缈行的是仁政，此案并未株连太多人。为首的杨谨和本被定了死罪，也被宽以流放之刑。其余的人依照涉案深浅，革职的革职，贬官的贬官。方淮虽是杨谨和亲信，最后却因以实证揭发杨谨和贪墨戴罪立功，只是被革了职，再不能入朝为官。

此番动荡后，鸾台几位颜官皆升了官职，却仍在鸾台伴驾，以周、方二人为首。周青岸升任礼部尚书，方以唯升任礼部侍郎。一时间，鸾台竟是有与凤阁分庭抗礼的架势。

“陛下，女试定在了明年八月，与科举同时进行。”

谢逐与方以唯站在殿中，朝坐在桌案后的贺缈禀报。开设女子科举这件大事已被提上日程，谢逐是首辅，而方以唯奉贺缈之命为女科主事，所以此事从头到尾主要由他们负责。

贺缈翻了翻奏折，“女学呢？”

若想女子科举有好的反响，在大颜境内开设女子学堂便是必行之举。

方以唯上前一步，回答地有些犹豫，“陛下，女学的进展……并不顺利。按照如今各地女学报名的人数，明年参加女试的人数，最多不会超过千人，而再经由乡试会试筛选，最后能参加殿试，怕是寥寥无几……”

闻言，贺缈微微皱了皱眉，“怎会如此？”

方以唯抿唇，跪地伏身，“微臣办事不力，甘愿受罚。”

“罚你有什么用，你先起来。”

贺缈放下手里的奏章，垂眼看向她。

谢逐神色温润，徐徐道，“此事不怨方大人，若想成功推行女试，除了陛下的一纸诏书，还需民间支持。可女学女试所触及的，皆是以往礼法的沉疴旧疾，错综复杂、盘根错节。若不能探访民情，臣等怕是也一筹莫展。”

他顿了顿，“所幸离开科还有一年的时间，若能在这一年里寻出应对之策，鼓励女子入学堂，应当还能扭转局面。”

贺缈一愣，“你的意思是……”

“臣愿微服出行，探询民意。”

谢逐抬眼，望向御座之上的贺缈。

“陛下，”方以唯从谢逐的请愿中回过神，也连忙开口，“此事还是交由微臣吧。首辅大人毕竟不是女子，办起事来怕是不如微臣方便。”

谢逐侧眼看向方以唯，还未来得及说些什么，却被贺缈打断。

“别争了。”

贺缈心中已有了主意，视线在他俩身上扫过，微蹙的眉心舒展开来。

“都去。”

- -

贺缈所说的都去，不止是方以唯和谢逐，还包括了第三人。

春泽馆。

“你说什么？！”

贺琳琅难以置信地瞪着坐在那慢条斯理饮茶的贺缈，“你再说一遍！”

贺缈放下茶盏，抿了抿唇，“过几日，朕想微服出京。”

贺琳琅全然不顾君臣尊卑，手指一抬愤怒地指向贺缈，“你知道自己在做什么吗？几个月前才称病出宫跑到一臣子府上做丫鬟，现在又要搞什么微服私访？！”

贺缈早就料到她会有此反应，所以一进来就屏退了所有人，不然让其他宫人瞧见，她这女帝的威严怕是也不复存在了。

“长姐……”

面对暴躁的贺琳琅，贺缈也只能软磨硬泡，“明年这个时候，便是女科第一次试行。推行女子科举有多难你不会不知道，若此次没有回应，再想继续便是难上加难。”

贺琳琅面无表情，“陛下别来蒙我。今日在安和殿，谢逐和方以唯都抢这个差事，哪里轮到你亲自去？”

贺缈唇角的笑意僵了僵，“果然什么都瞒不过长姐……只是，除了女科，我还有旁的事要做。”

“什么？”

“这一年来京中私市屡禁不止，还出现了不少大晋禁品。我想在晋颜边境通关市，所以要亲自去了解当地民生。”

贺琳琅将信将疑，“果真是为了政事，并非为了玩乐？”

贺缈认真地点头，“是。我若是微服私访，还要劳烦长姐监国，坐镇京中、代理朝政。”

贺琳琅一怔，似是有些诧异，“监国……我？”

监国这等重任，她竟是放心交给自己？倘若……万一自己生了反心，趁她不在京中夺权自立，她岂不是拱手将江山让了出来？

明白贺琳琅的顾虑，贺缈笑了笑，“除了长姐，朕还能放心交给谁。”

= = =

预备微服私访的小分队最初只有三个人。可陆陆续续不断有人加入，最后的阵容竟是愈发扩大。

毕竟女帝出宫是件危险系数不低的大事，贺琳琅虽没再阻拦，但却要求贺缈一定要带上锦衣卫，让陆珏护卫左右，以防有什么乱臣贼子动了心思，对她不利。

而宁翊不知从哪听到的风声，知道她要带着方以唯和谢逐出京，当天人就冲到了畅心园，哭天抢地搬出幼时（压根不存在）的情分，死活要跟着她一起去。

贺缈无法，想着宁翊这人脑子灵活、做事不按章法，也算有用处，便允了他。

除此之外，其实还有不少人来贺缈跟前“纠缠”。

譬如励志做大颜第一面首的景毓，和宁翊从小就要好的靖国公次子楚霄，还有平日里甚少言语的裴喻。就连周青岸，也对微服出巡一事提过两句。

只是贺缈出宫不想动这么大阵仗，若真把他们都带去了，岂不等于把凤阁鸾台都背在身上走了。

更何况……偏偏还都是些“颜官”。让贺琳琅知道了，还要以为她此次就是带着“男宠”到民间逍遥快活去了。

鸾台西殿。

方以唯因为过几日便要离京出行，手头还要不少政事要与褚廷之他们交接，所以一整天都在鸾台忙前忙后，看得其他几个留守盛京的人拈酸吃醋、磨牙凿齿，就连一向同她交好的景毓都没给她什么好脸色。

“陛下连宁翊都带着去，凭什么不带我……”

景毓愤愤不平，一边小声嘀咕，一边手下的纸已经被揉得乱七八糟。

另一边，裴喻虽不像他这么碎碎念，但也板着脸，心不在焉地盯着笔架发呆。

方以唯也能感受到殿内诡异的氛围，只好默不作声的低头做事，连大气也不敢出，恨不能完全降低自己的存在感。

“周大人，”

方以唯将一叠折子搬到了周青岸跟前，“女科还有些琐碎的小事没有定夺，我离京后还要劳烦大人了。”

周青岸抬头瞧了她一眼，却立刻移开了视线，目光竟隐约有些闪躲，“知道了。”

他敲了敲自己手边腾出的空地，示意方以唯放下。

褚廷之也走了过来，抢在方以唯前头将手里的东西放下，冷嘲热讽，“女科一事原本就是你与谢首辅主理，现在倒好，你们二人跟着陛下离京，这烂摊子竟交给我们收拾……”

周青岸蹙眉。

“方大人这几月颇受谢首辅赏识，也一直唯首辅大人马首是瞻。恐怕早就是身在鸾台，心在凤阁。既然如此，何不奏请陛下，干脆离了鸾台入凤阁？”

褚廷之已然将凤阁视作对立面，于是便十分看不得方以唯听谢逐的吩咐做事。

方以唯捧着厚厚一叠折子，微微有些愣怔，刚要反驳，却听得周青岸已经抢在她前面开口，“这话若让陆珏听见，已经够治你一个结党营私的罪名了。”

“……”

周青岸起身，垂着眼接过方以唯手里的那一叠折子，又沉默了一会，才不自在地憋出一句，“早去早回。”

褚廷之：？？？

正在自怨自艾的裴喻和景毓：？？？

他们是瞎了还是聋了，周青岸对方以唯什么时候变成这种态度了？

方以唯也吓了一跳。

自从那一日在迎仙居被她撞见醉酒发牢骚之后，周青岸突然就转了性子，对她的态度也与从前不一样了。

……难道是怕她向陛下告状吗？

周青岸也意识到自己说的话似乎不太符合人设，赶紧沉下脸往回找补，“礼部缺人手。”

“……是。”

- -

除了陆珏和宁翊，此次离京还需有下人伺候。

方以唯和宁翊虽然平常被下人伺候惯了，但这次却被贺缈勒令，一个侍婢都不许带，只要多一人，便将他们都留在盛京。所以最后轻车便行，只带了玉歌和明岩随行。

由于贺缈一再缩减人手，真到了出发那日，一行人从畅心园西门启程竟是显得格外冷清，丝毫不像皇帝微服私访的队伍。

“陛下，此行一定要注意安全，凡事要三思而后行。”

“好。”

贺琳琅来送行时还是一万个不放心，而视线一落在贺缈身后的谢逐，她眼神又冷了下来。

……若让这种居心叵测的敌国奸细继续待在陛下身边，必是后患无穷。

因为人少的缘故，陆珏只备了一辆马车。

贺缈与方以唯自然是坐马车，玉歌和明岩坐在马车外。原本谢逐和宁翊都是骑马的。可谢逐毕竟是受过重伤的人，此次出巡又是长途跋涉，贺缈顾及这一点，便特意命他也同坐马车。

所以最后骑马的只有陆珏和宁翊，和锦衣卫精挑细选的几名千户。他们皆乔装打扮成寻常人家的护院，驾马护在马车两侧。

待贺缈他们上车后，贺琳琅转身看向正要上马的陆珏，启唇，嗓音里仿佛含了冰霜，“陆珏。”

陆珏动作一顿，面上有顷刻的僵硬，但最终还是松开缰绳，转身跟着贺琳琅走到一旁。

“不知长公主殿下还有何事吩咐？”

贺琳琅看向马车，“务必保护好陛下。”

“是，这是卑职的本分。”

“还有，”贺琳琅斜眼乜他，“本宫之前提过的那件事，你断然拒了，此刻反悔还来得及。”

陆珏似是早已料到她的用意，再开口时仍是口吻坚决，“卑职忠于陛下，只听陛下之命。”

贺琳琅冷哼了一声，唇角紧抿，“好一个忠于陛下。既如此，本宫只希望陆指挥使这一路都能寸步不离地护在陛下身侧，只要保陛下平安即可，莫要……”

她放缓了语速，一字一句道，“多管闲事。”

陆珏心头一凛，蓦地抬眼看向贺琳琅。

莫非……

见他警觉，贺琳琅却又突然笑了，“说笑罢了，瞧你紧张的。本宫还有件小事要托付给陆指挥使，此事，你定能做到。”