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孟萦一到金城郡，便立刻忙碌起来，孩子们每日跟在她的身后学习，除了每日规定的学习任务由十一郎教导，孟萦教他们种植庄稼，观察植物生长，有时还教他们认识一些常见的药草。

她将四郎给她的红薯都种下了，并且早早在府里的空地上建了大棚。来之前，她就让欧阳冉提前给西北送去了搭建大棚的材料。这批红薯务必要种出来作为明年在西北推广的种子。

孩子们每日除了完成学习任务，便跟着孟萦学到了有趣的知识，自然也不再缠着十一郎。弄得他既失落，又有些隐隐地有些嫉妒。

孟萦见西北这般穷苦，又查明西北产黄芪、沙参、党参，便想起前世秋冬季节里的插播套种，冬天那些中药的根茎在地下可以生长，待到来年开春就能挖出来就可以卖。不影响开春种植农作物。她便写信让简然带些擅长种植中草药的人过来，帮忙种植药材。

等到元郎从陇西城得胜归来，孟萦这边已经和十一郎带来的三个匠人，将那车磁铁矿石费尽了心思，总算提炼出了生铁。她知道要想锻造出硬度足够，同时又坚韧的钢材，还必须在高温下，利用各种来源的氧，把生铁里面的杂质氧化清除到一定的程度，以得到一定成分和一定性质的铁碳合金——钢。这个过程还需要付出更多的时间和心血，不可能一蹴而就。

元郎派人悄悄地带回来不少磁铁矿石，根据孟萦他们几个人的冶炼经验，炼出不少生铁来。十一郎手里有人擅长打造农具的工匠，开始着手打造农具。

农具这方面孟萦没能做出太大的改进，毕竟大曌有曲辕犁、耧车、铁耙、长镰刀。这些农具也就孟萦前世小时候用过，后来机械化生产，这些东西见得就少了。

打造出这么多农具，元郎也很开心，这些年军中粮草不丰，很多时候运过来的粮食都是陈米和发霉的大米，就这，想要填报肚子都不容易。若是来年军中屯田能够提高产量，大丰收的话。军中的伙食就能得到极大的改善。

十一郎见孟萦说到做到，将冶炼出来的生铁用作打造农具，知道她不会骗他，也放下心来。

元郎带孟萦去军营参观，她见军中饮食的确不好，且并不能保证吃饱。这几年三郎在兵部，西北的粮草被克扣得少一些，但依然不足。

孟萦见状提议道:“元郎，牛羊肉贵，军中可以养点猪啊！”

“萦儿说笑了，人都没得吃，用什么养猪啊！你看每天有剩饭剩菜吗？一滴都不剩，全都被这帮小子给吃光光了，哪有东西给猪吃！再说了那玩意难伺候着呢，搞不好就死了。”

“咱们这里之前养过猪？”

“养过，还没长大，就被吃掉了。因为人都没得吃，也没东西给它们吃了。”

“原来这样啊！元郎，咱们回去让人买些母猪养起来，然后你们去抓几头野猪，要公猪。野猪和家猪杂交生下的小猪不挑食，玉米秸秆磨碎配上些和米糠就能养肥，等到来年红薯下来，红薯藤也能喂养。开春了，野菜它们都吃。

注意好卫生，别给它们吃不干净的东西，小猪也不容易生病，猪粪是沤肥的好肥料，庄稼少不了。这是一个活循环，只要让这个循环动了起来，自然就会运行良好。”

“那我等着看娘子如何让这个循环动起来，反正宅子够大，北边那一大片荒园子就交给娘子，府里的人听任娘子调配。”

定国公府在金城郡占地极大，由于西北地广人稀，每家每户的占地都不小。府中人口简单，他们平日里也不常住，多住在军营中。府里的北边有个很大的荒园子，元郎知道孟萦要来之后，便让人将荒园子给开出来，提前做了暖棚。他知道孟萦冬季是要吃蔬菜的，不像他们这帮糙爷们，冬日里有牛羊肉就足够了。

不过元郎的执行力一向很强，没几天，他就给北边的荒园子送去几头母猪，孟萦让人造了猪棚，并建了火墙保暖，又找了两个中年奴仆带着他们的少年儿子管理猪棚，每日喂养这些母猪，并打扫猪粪沤肥。