命推出斩之。蔡夫人出，哭求免死，表怒犹未息。

孙乾告曰：“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。”

表乃责而释之，使长子刘琦同孙乾至玄德处请罪。

琦奉命赴新野，玄德接着，设宴相待。酒酣，琦忽然堕泪。

玄德问其故。

琦曰：“继母蔡氏，常怀谋害之心。侄无计免祸，幸叔父指教。”

玄德劝以‘小心尽孝，自然无祸’。

次日，琦泣别。玄德乘马送琦出郭，因指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”

琦曰：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”

说罢，相别。刘琦涕泣而去。

玄德回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌覆，长歌而来。

歌曰：天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。

玄德闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”

遂下马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造。故行歌于市，以动尊听耳。”

玄德大喜，待为上宾。单福曰：“适使君所乘之马，再乞一观。”

玄德命去鞍牵于堂下。单福曰：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”

玄德曰：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。

福曰：“此乃救主，非妨主也。终必妨一主，某有一法可禳。”

玄德曰：“愿闻禳法。”福曰：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之。待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”

玄德闻言变色曰：“公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教。”

福笑谢曰：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”

玄德亦改容起谢曰：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”

福曰：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰：‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”

玄德乃拜单福为军师，调练本部人马。

玄德请徐庶饮酒，庶谓玄德曰：“此间有一奇士，只在襄阳城外二十里隆中。以某比之，譬犹弩马并麒麟、寒鸦配鸾凤耳。此人每尝自比管仲、乐毅；以吾观之，管、乐殆不及此人。此人有经天纬地之才，盖天下一人也！”

玄德喜曰：“愿闻此人姓名。”

庶曰：“此人及琅琊阳都人，覆姓诸葛，名亮，字孔明，乃汉司隶校尉诸葛丰之后。其父名珪，字子贡，为泰山郡丞，早卒；亮从其叔玄。玄与荆州刘景升有旧，因往依之，遂家于襄阳。后玄卒，亮与弟诸葛均躬耕于南阳，尝好为《梁父吟》。所居之地有一冈，名卧龙冈，因自号为‘卧龙先生’。此人乃绝代奇才，使君急宜枉驾见之。若此人肯相辅佐，何愁天下不定乎！”

玄德曰：“昔水镜先生曾为备言：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’今所云莫非即伏龙、凤雏乎？”庶曰：“凤雏乃襄阳庞统也。伏龙正是诸葛孔明。”

玄德踊跃曰：“今日方知‘伏龙、凤雏’之语。何期大贤只在目前！非先生言，备有眼如盲也！”

次日，玄德同关、张并从人等来隆中。遥望山畔数人，荷锄耕于田间，而作歌曰：

苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。

荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！

玄德闻歌，勒马唤农夫问曰：“此歌何人所作？”

答曰：“乃卧龙先生所作也。”

玄德曰：“卧龙先生住何处？”