等海凝走远了，帝临说：“你怎么得到的消息？”三夫人说：“我不敢说。”帝临说：“莫非其中有什么不宜让我知道的事。”三夫人说：“主上，你还记得早上我让人送蓝莓汁过来吗？”帝临说：“不要岔开话题。”三夫人说：“我没有岔开话题，我刚那个送蓝莓汁的人不要着急离开大内，今日主上要见海凝，我让他远远的站着，如果听到你们吵起来了，立刻报告给我。”帝临露出威严的眼神，说：“你好大的胆子。”三夫人说：“主上，我只是担心你，我希望你的事业能够蒸蒸日上。为了你的事业，作为儿子就是去服苦役也是应该的。”听见三夫人这么说，帝临的怒火一下子就熄灭了，说：“我能娶你，真是人生幸事啊！”三夫人说：“但愿儿子能够体会到父母的良苦用心，如果他能够经得住苦役的锤炼，日后一定不会给你丢脸。”帝临笑着说：“有这样一位母亲，他一定不会让我失望。”

明在接到父亲的命令之后，他表现的非常焦虑，但他却没有要退缩的意思，他只是感到紧张，生怕自己做不好那些事给父母丢脸，让天下的子民质疑他不能与百姓同甘苦。明日一早他就去了海凝的府上，海凝说：“本来我应该去接你，你怎么来我这里了。”明说：“这些年许多事我都能做，唯独着苦役我真没有做过，心中甚是惶恐，今日来就是要告诉你，我可能拖你的后腿，虽然我打心里不愿意这样。”海凝说：“你放心，你一定能做好自己的差事。”到了现场才发现，原来海凝已经静心设计一套天衣无缝的作弊程序，笑着说：“这回你放心了吧！”这个时候明的脸色却不对了，说：“你这是在做什么？怂恿我欺骗天子？欺骗上天？欺骗子民。身为储君，我深知不可以失信于天下，如果我不能通过这次考验，宁愿放弃储君之位。”

话可以说的很大，真正到了劳动的时候，才发现自己的渺小。海凝看他的眼神几乎是在嘲弄他，似乎在说教你不听我的，这回知道什么叫打肿脸充胖子了吧！第一天储君没有完成他的份额，因为明拒绝作弊，海凝也不好作弊，他完成自己的份额就已经尽了全力，根本没有多余的精力去帮助明。之后一连许多天都是如此，因为海凝还有公务要处理，他也想找个借口让明离开，明却拒绝了，说：“我不能这么灰溜溜的走，我一定要向子民证明，我一定能服好苦役。”之后的日子里，陆续有一些善良的小伙子来帮助他，也有一些非常有经验的老人教导他，他当即拜那些老人为师，在后来的相处当中，他的周围聚集了越来越多的人，服苦役满半年的时候，明自己可以轻松的驾驭各种艰苦的工作了。

当时许多人向明抱怨自己遭到不公平的对待，明说：“我会向父亲转奏你们的事。”一些心眼比较活的人希望明能够给他安排一份新的工作，这样他就可以进身贵族的行列了。明说：“我没有这样的机会给你，你可以自己参加招聘，或者在工作中立功。”当明表现的越来越不近人情的时候，抱怨他的人越来越多，甚至有人公开呼吁废了他的储君之位。明有当着众人的面回应了这件事，说：“天下之大，能够与我关系亲近的人不足万分之一，我不能为了这万分之一的人而坏了天下的规矩。我知道子民都痛恨上流社会的人肆意践踏规矩，而没有受到任何惩罚。这些人之所以那样，是因为看到利益的时候就忘记了规矩，那些为了自己得利不惜损坏规矩的人也是这个情况。”

现场的人一下子不知道该怎么认识这件事，明接着说：“你们想一些，有能力犯法谋利的都是一些强人，在一定的时间内财富的数量是相对固定的，有人通过非法的途径拿走了一部分，守规矩的人能够拿到的份额就会变少，那些贵人的利益，他们不敢动，倒霉的永远是那些普通的子民。”他极力的游说那些普通的子民支持对规矩的维护。他做到了，这给海凝非常大的压力，如果严格按照规矩走，他会得罪很多人。一个人如果长时期拥有一份收益，如果你突然将它拿掉，对方的愤怒可能是你没有办法估量的，无论这笔收益是如何的违法，如何的不合理，只要他长期拥有，用他的潜意识里就是他自己的。更糟糕的是天子其实也是这种不合理利益的享受者，而且拿的是大头。

按说天子四海为家，大可不必这样偷偷摸摸，可为了让子民喜欢他，他总要隐瞒自己的收入。明对这些一无所知，所以他把事情弄的越来越大，对外还说这是在帮助海凝。这个时候的帝临心情有些复杂，一方面他想知道他的手下到底背着他弄了多少不干净的利益，一方面他也担心这把火烧到自己。突然有一天明被流放到了一个叫鸣皋的地方，那里人口稀少，物产丰富。当时许多人都说主上这是要废了他的储君之位，又替明感到委屈，所以让他去那样一个地方颐养天年。这件事对于三夫人而言无疑是个打击，不久之后她就被气死了，弥留之际明还在赶回穷桑的路上，三夫人拉着儿媳的手说：“办完了我的丧事之后，你就跟明去鸣皋，我的遗体也要运到鸣皋安葬。”说完之后就咽气了，三天后明才赶回来，看见母亲的遗体和穿着孝服的妻子，他放声大哭。

妻子陪着他哭，约莫差不多了，邻居进来将他们扶出去。看见妻子面容十分憔悴，明说：“这些日子苦了你。”妻子低头不语，明说：“老实说你恨我吗？”妻子说：“我有什么可恨的呢？我不知道多幸运才嫁给你，如果不是这样，这会儿我还是个寡妇。”明说：“我们以后不会再分开了。”妻子说：“不做天子，你会觉得委屈吗？”明说：“不委屈，相比于那些可怜的子民，我还有什么可委屈的呢？”三夫人的葬礼相当体面，从天子到百官都来吊唁，之后明提出向主上辞行，被拒绝之后，主动把别馆内外打扰干净皇还给天子，然后带着妻子离开穷桑，走出去十里，发现有大量的子民等在那里，明说：“你们这是打算做什么？”那些子民当中一个老者说：“我们想跟着你一起去鸣皋生活。”明说：“那怎么能行呢？得到主上的允许了吗？”

子民们齐刷刷跪倒，说：“我们已经犯了罪，如果拒绝收留我们，就请把我们交给天子处置。”明说：“你们都是家父的臣民，我怎么能夺他的人呢？”那老者说：“上天设天子，乃是为了造福天下人，不是为了让天子享受生活而设万民。你如果能造福万民，你就是天子。”明厉声说：“住口，你想谋反吗？”老者面无惧色，说：“如果你不收留我们，我们就去反你的父亲。”

本书由潇湘书院首发，请勿转载！