劳瑞娜的手蕴含着力量。仿佛有什么东西注入胸膛，冷静回到了身上，诺亚重新睁开眼睛，目光投向竞技场。

角斗仍未结束。他发现自己忽视了一件事。诚然，那三头猎豹远比三个角斗士强壮敏捷，爪牙也比角斗士手中的剑和长矛更具破坏力，但它们终究只是三头猎豹，是捕食动物的本能在驱使它们行动。

三个角斗士却是一个装备合理、分工明确的小队，一个有着统一目标的整体。猎豹们或许懂得观察和判断形势，甚至有一点配合，而角斗士们拥有的却是默契与战术。

还有一点，他们清楚地知道自己在为何而战。

最初的慌张和混乱过去之后，猎豹的扑击撕咬就变得徒劳无功。挥舞的利爪一次次被被卸下，强壮的身躯被一次次避开，角斗士们互相协同，以最低限度的动作、最小的体能消耗来应对。

身体条件上的巨大差异毕竟存在，他们没能完全避免受伤，可三头猎豹受伤的次数远比三个角斗士要多，伤势也远比他们要重。

他们能赢吗？即便角斗士配合着将长矛捅进一头猎豹的柔软的腹部，又从脊背穿出，诺亚仍然不敢放下心来。那畜生实在强壮得惊人，倒在地上的咆哮挣扎都让人心惊肉跳，四爪抓挠扬起大片细砂，甚至远在看台上的观众头上身上都被洒到了。

就算已经濒死，被那爪子闹上一下也不是闹着玩的，希望他们能明白这一点，他默默地祈祷着。

在竞技场里的三个角斗士无疑感受更加深切。两柄短剑一左一右几乎同时插入下一头猎豹的双眼，随即矛尖刺入下颚，持矛的角斗士还有个搅动的动作，于是第二头猎豹倒下。即便受了这样致命的伤害，它的嚎叫声仍在空旷的决斗场里久久回荡、挥之不去。

只剩最后一头猎豹，胜负不再是悬念，角斗士们依然毫无松懈。盾牌与短剑骚扰，长矛寻找着机会，诺亚直到此刻才有心思仔细观察角斗士们的动作。他蓦地发现自己还握着劳瑞娜的手，掌心满是汗水。

她在他手背轻轻捏了捏，又拍了两下。

竞技场上角斗已然结束，三个角斗士一同结果了最后一头豹子。等嘶吼渐渐低落，他们一同向看台行礼。仍然无人回应，连一声掌声、一下喝彩都没有，他们三个从来时的拱门退了回去。

这是真的吗？若不是满地的血迹和那三头畜生的尸体，诺亚会疑心自己刚刚做了一场梦，这种惊心动魄的角斗实在只该出现在梦里。有几个打手模样的家伙把猎豹的尸体拖走，又仔细地在每一处血迹撒上细砂。

等打手们退下，场边的小门吱呀打开，面无表情的巴纳德伯爵又一次出现在观众面前。

“现在，”他的嗓音柔和，“有没有人想退出的？”

诺亚环顾观众席，这次三个人站了起来，接着就有仆役将他们引至出口。

“那么，下来是第二场角斗。”

伯爵消失在门后。竞技两端的拱门同时升起，各有一队角斗士鱼贯而出。诺亚数了数，每队都是十个人。团体竞技吗？不对劲，通常情况，参加团体赛的队伍会穿上不同颜色的服装，或者在防具与武器显眼处涂上不同的色彩。