“不只不坏，你干得挺不错。”艾芙洛下意识地脱口而出。戴蒙先后任职法务与财务大臣，在这两个职位上都表现得尽善尽美。无论她自己双眼所见，还是教会、贵族和平民间的言论都是如此。

“是吗？来自你的认可真让我感到欣慰。这是真心话，艾芙洛，”戴蒙放下鞭子站起，走到她跟前，“可父亲……竟然仅仅因为愧疚，就将继承权给了海洛伊丝。她流落民间，或许是受了很多苦，也更了解平民的生活，但这并不意味着她就代表是个好国王。父亲的做法，是拿艾格兰当成是补偿给小孩子的玩具。更重要的是，无论按律法还是实情，她都不应该拥有继承权。为此我和父亲争吵了好几次，当然是在你们毫不知晓的情况下，结果……这不公平，真的，艾芙洛，这不公平！”

艾芙洛想起斯瑞普。一个想要公平，一个追求认可，你们骨子里还真是像，难怪能凑在一起。只是这般模样，和哭闹着要求玩具的小孩子也没什么不同。“是不怎么公平。那么橡木城死去的平民，”她忍不住反唇相讥，“他们又去找谁要公平？海洛伊丝也许哪里都比不上你，但她绝对不会下令杀光一座城市的人。你觉得，这件事情传出去以后，整个艾格兰的人会更希望谁来当国王？”

“传出去的会是完全不同的事，”戴蒙的笑无比自信，“屠城的是蛮族，这将是在艾格兰广为人知的真相。”

“你……”你怎么会变成这个样子？“你不可能瞒住所有人。那么大的城市，总会有几个幸存者的。而且，我要是没有猜错，海洛伊丝和诺亚已经成功逃脱了。他们会戳穿你的‘真相’。”

再说，你自己的手下也不全都无条件地忠于你。这一点，她还没笨到当着哥哥的面说出来。

“一两个人的声音微不足道，为我发声的会有成千上万人，士兵，贵族，每个人都会如此相信。特别是，当他们的城堡、家园和农田被蛮族的铁蹄践踏时。”

审讯室里依然很闷热，可艾芙洛感到有股寒意在顺着脊背窜起。“铁蹄？”

“是的，王领诸侯的军队已经快要抵达橡木城，而后天早上，我就会和近卫军离开。以那群乌合之众的战力，蛮族会轻易地将他们击溃。那之后，与蛮族大军对阵的将是花之都的军队，相信他们会两败俱伤，而我则可以同时解决两者的麻烦，并且将击败蛮族入侵的荣誉揽到自己名下。到那时没人能指责我，因为支持我的王领诸侯也在战争中付出了惨重代价。说到这个，雷蒙公爵带了多少人？他手下那些机灵的家伙又来了多少？这些想来你都知道吧？”

可怕的念头浮现于艾芙洛脑海。或许，整个战争都是戴蒙一手挑起的也说不定。当初要求终止内战、转而北上抗击蛮族的正是他，可听他所说，他真正的目的根本只是借助蛮族的手打击异己，甚至连自己的部下也算计在里面。“你，”她咬了咬嘴唇，“该没有天真到以为我会愿意告诉你吧？正好，他们把一切都准备好了，”她环顾房间，“你要不要试一试？”