这个清晨，诺亚被异样的响动惊醒。他睁开眼睛，床头的沙漏显示现在刚过四点半，可帐篷外却满是纷杂的人声，吵闹得他错觉自己置身市集，而非军营。怎么回事？联军向来军纪严明，现在起床号还没吹响，准是发生了什么意外。

莫非戴蒙发动了奇袭？听起来不像。再说离托卡城还有三天的路程，大军周围满是艾尔薇拉大人布下的岗哨与斥候，趁夜偷袭这种事是几乎不可能发生的。

他打算下床去查看，身边的海洛伊丝不满地嘟囔了声，向他胸前缩了缩，裹紧了绒毯。她突然皱起眉头，耳朵像是猫儿那样掀动两下，跟着也醒了过来。

“奇怪，”她揉着眼睛，“外面怎么这么吵？不怕被艾尔薇拉大人抓去打扫厕所吗？”

诺亚不知道那位情报总管是怎么给海洛留下这种印象的。他坐起身来：“我出去看看。”

“等等，”她扯住他的胳膊，“我也一起。”说完，她在他脸颊上蜻蜓点水般啄了一下。

他很想立刻展开报复，可惜当真这么做的话，就不知什么时候才能起床了。两人穿好衣服，并肩走出帐篷。诺亚第一眼就看到了艾尔薇拉大人，看来今天不管做什么都不用担心被她抓去扫厕所了，她自个也混在人群中叽叽喳喳说着什么，而且目力所及的范围内，就数她嗓门最大。

所以究竟怎么了？他正想随便抓个人问问，自己便看到了答案。

南方的地平线上，乳白与金黄交织的光芒如同利剑般升起，将深蓝色的天幕一分为二，没入穹顶。

“那、那是什么？”他和海洛伊丝异口同声地问。

“大体上可以确定，有人启动了奥尔特星门，那道光就是星门所发出。”

他们回过头，是费多尔亲王。诺亚第一时间想起的，是白石城外自己与海洛伊丝的自相残杀，还有被恶魔附体、仿佛完全变了一个人的科塔娜。海洛多半也是，因为他听到她的声音在微微发颤：“也就是说，我们即将面对……”

“这您倒不用担心。按照艾尔薇拉大人的估计，以奥尔特星门的规模，虽然已经启动，到真正与异世界连通还需要大约十五天时间。”

“换句话说，我们得在十五天之内取得胜利？”

“是的。”

“是个艰巨的任务啊，”海洛伊丝的脸庞为阴云所笼罩，“托卡城……虽然早在一百年前……或许是两百年前……总之已经废弃了许久，可至今还是全艾格兰最雄伟的城堡。城堡很大，足以容纳两万守军。城墙甚至比绝境要塞还要坚固，最为低矮单薄的地方也有一百尺高、四十尺厚，由两层巨岩和沙子与碎石的夹层组成。没有攻城梯能够到那个高度，而且就是您的那些投石机，恐怕对城墙也无能为力。”

亲王颔首：“我同意。我也略微读过一些艾格兰的历史，曾有一位英勇的老骑士率领一千名士兵，面对五万敌军的围攻坚守了两年之久。”

“两年！”海洛咽了口口水，喉头蠕动，“戴蒙麾下至少还有四万名士兵，其中包括艾格兰最精锐的近卫军。他也一定早就储备好了充足的粮草。仅仅只有十五天时间，要攻下这样坚固的城堡……”

嗯？诺亚忽然发现不对。她在说什么胡话？

“恐怕确实不够。但，”费多尔微笑起来，“我们为什么要攻打城堡呢？”