鲁尔先生没有说明他是如何得知的。但既然他都这么说了，那事实一定如此，艾尔西放下心来。“谢谢，”他躬身行礼，“让您多费心了。”

“还剩下最后一封信，相信你已经准备好见你那位曾经的同学了。”

“是的，”艾尔西想了一想，端起酒杯，“不过仔细想想，其实根本没什么需要准备的。我既然能替薇卡写下那封信，当然也能替她把信送到艾芙洛殿下手上。”

“非常好，”鲁尔先生难得地夸奖了他，“你已不再被仇恨束缚了。正因为如此，我才允许你去送信。倘若还是见到薇卡之前的你就不一样了，一个眼里只有仇恨、甚至以仇恨为人生目标的人是。”

“感谢您的信任。”

“我对自己的眼光多少也有自信，”老师靠上椅背，仰头望着天花板，“在我平生见过的人中，你的天赋可以排到第二，我知道你一定能做到的。”

这让艾尔西受宠若惊。老师竟然如此看重我，他心花怒放，表面上还要极力装得冷静。“您令我感到惭愧，”他期期艾艾，“我不敢指责您，但您实在是过誉了。别的不说，光是娜塔莎大人或者赫玛图斯大人的学徒……”

“他们完全无法与你相提并论。或许他们现在在奥术领域的成就是要胜你一筹，但他们天资有限，这辈子至多不过达到他们导师的程度。”

老师的言下之意是，我甚至能超过娜塔莎大人或者赫玛图斯大人？听到这样的话，即使是艾尔西，一时间也免不了心跳加速。“您高看我了，老师，”他想了一想，“您平生见过的天赋最高的人是？”

老师笑着举杯：“那是我今天坐在这里的理由。”

艾尔西还是没弄明白。鲁尔先生显然不打算明说，所以他也就不问，再说这儿的葡萄酒确实相当好，这儿的美食也很对他胃口。不像北境或者海湾地，食物仅仅是用来填饱肚子。对珍珠地的居民来说，用餐是生命中的头等大事。虽然只是家小镇上的旅店，从菜肴到桌椅餐具却全都可以称得上是艺术品，他大块朵颐。

鲁尔先生则不时和老板或者其他客人攀谈。这简直是不可思议，有那么几个瞬间，艾尔西甚至怀疑是某个人假扮了老师。不管怎样，在他的记忆中，这是和老师一同用餐最为轻松的一次。

餐厅里的气氛欢乐融洽，艾尔西喝到半醉半醒最舒服的状态，估计还要半个小时才会从餐桌边离开，老师却拿起餐巾掖了掖嘴角，对他说道：“好好享受你的晚餐，我得先动身了。”

“您？现在？”

“我必须在戴蒙殿下之前赶到风铃城。更准确地说，是赶到赛哈克山的星门。”

“戴蒙殿下？”艾尔西闻言愣住，“他不是被俘了吗？”

“他已经成功逃脱了。”

酒瞬间就醒了。“逃脱？”他只觉得不可思议，“西维人怎会犯下这样的错误？”