很快，府中大大小小的院落便集齐了士兵，屋外已经是如进了水的油锅，早已吵得天翻地覆，好在拥挤的街道不便骑马，大大减缓了土匪们进攻的速度。

没有时间再鼓舞士气，薛林策身先士卒地走在前方，沈怀中和柴进一左一右地跟在他身边，像是两个护法。

柯苒穿着厚重的锁子甲，步伐很是沉重，他走在柴进后方，有些疑惑地瞧着一身白衣的沈怀中，高声发问：“你怎的不穿甲？到时候被砍了可别哭着求我救你。”

沈怀中高傲地笑了一声，“本公子行走江湖二十余年皆是一身轻衣薄扇，那盔甲妨碍我用轻功迎敌，倒是你，别被捉了求我救你。”

“呵，”柯苒口舌上从不落下风，“你的轻功最好是迎敌而不是做逃兵。”

两人又吵闹起来，还是柴进出言阻止。

大门被拉开，此时天色已晚，穹顶一片倾墨般的黑色，月亮和星星不知躲到了何处，本该是寂寥的夜晚，众人的视野内却走进来许多百姓。

他们有的提着灯笼，有的举着火把，有的抱着孩子，有的提着行囊，早已过了宵禁的时候，他们是想趁着城门未被封锁前出城。

一片又一片的火把来来往往，放眼看去像是一条火龙，脚步声急促而混乱，简直像是一场噩梦。

“半柱香工夫前就过了宵禁了，”师爷拢着手，看向薛林策，“大人，要不要叫他们回去？”

“不可，”薛林策一口回绝，“那帮土匪封了主城门，想要将岳东百姓困死在这里，趁着南方叛党未到，能逃出去多少算多少。”

师爷叹了口气，“也罢，只是这么多人同时出逃，怕是惹人注目，让守在城门的土匪发现了怎办？”

薛林策眉心跳了跳，心口浮上一股沉闷之感，“洛瑜会想法子护他们周全的。”

说罢，他命令众将士也点燃火把，正准备下令前往清剿山匪时，不知远方是谁忽然高声叫了一句，“山匪来了！快逃命！”

这声高呼像是一把利刃划破摇摇欲坠的平静，大街上本就忙着逃命紧张过度的百姓登时像是炸了锅一般尖叫起来，开始举着火把的仓皇逃窜，一时间大街上混乱不堪，惨叫声、呵斥声、脚步声混杂成一片，光是听着就让人心弦紧绷。

“果然还是来了，”沈怀中将手中的折扇“啪”地一收，“咱快些过去，看来是这山上的土匪也下来急着和封城这一波会面了，若是两拨人汇合，那可就覆水难收了。”

薛林策颔首，率先拔出刀来，“众将士听令！清剿土匪，保卫岳东！”

将士们也纷纷抽出刀来，统一大喊几声，随后就兵分几路在数条主要街道上准备截胡追击而来的土匪。

黑暗中，众将士的刀锋反射着远远近近的烛火，闪着凄厉而寒冷的光，百姓们被挡在身后，前方是嗜血而残忍的豺狼。

薛林策捏紧手上的刀柄，背后冒出层层细汗，沈怀中站在他侧方，一手持藏满暗器的折扇，一手持金蚕丝。

柯苒的心脏擂鼓般砰砰直跳，下意识拉住了柴进，后者感受到他颤抖的手，便宽慰似地拍拍他的肩。

“无妨，只不过是一群乌合之众，无需担忧，”柴进将腰间的匕首递到他手上，“等会你好生藏在我身后，切忌轻举妄动。”