胡玉儿已经记不清是多久之前的事情了。但可以确定的是，那是一段单调且纯粹的时光。
跟大多数会去盲目讴歌青春的人不同，胡玉儿对于那段时光的定义不好也不坏，它就像是水一样没有味道，也只有在缺乏时才会回想起它的存在。
...
若干年前，行天山门，莲池中亭。
是夜。
空中月明星稀，池里蛙声成片。胡玉儿与张老爷子对坐在亭中矮桌的两侧，没了其他弟子在旁，两人都显得比较放松，没了平日里的拘谨。
当时的胡玉儿，面对她的这位师父还是讲些礼数的。
“哼哼...”
握着一把折扇，张老爷子看了眼一言不发的胡玉儿，发出了两声玩味的笑声；但也不点破，只是问道。
“你这愚徒，大晚上的不去睡觉，来烦我作甚？”
“说我不睡，你就又曾睡了？”
这狐狸向来性格暴躁，吃不得亏；在听了张老爷子那番话后，第一时间就下意识地怼了回去，却又有些后悔。毕竟今夜她来是有问于人，这样的态度多少显得有些不妥。
但到底是最受宠爱的徒弟，无论是张老爷子本人还是师娘，都将胡玉儿看做亲女儿；老人家也没多为难她，去吊胃口，旋即直言问道。
“你今夜来，是对白天论武的事情耿耿于怀？”
“嗯...算是吧。”
将目光偏向莲池那侧，胡玉儿低声承认道。
闻言，张老爷子也笑了，将折扇合起，为自己满上了一盏凉茶，问道。
“今天你位居榜眼，仅次于大师兄陆世雍；何况你二人最后打的也是不分伯仲，何来如此情绪？”
“我能赢的。”
胡玉儿答道。
然而，这话的意思却跟听上去有些不同。那并非是在输掉比试后的嘴硬，更像是一种“坦白”。以张老爷子的眼力，白天肯定就注意到了这点，遂不言语等待胡玉儿开口解释。
“我能赢的...我故意输给他了。”
“哦？你这愚徒，还有这般尊敬师长的心思？”
“我毕竟入门晚，又得师父您的关照，如今第一个甲子年的门内论武就拔得头筹，难免招来其他师弟师妹们说闲话。更何况，陆师兄如果败于我，以后他替您处理门内事务，都会遭遇不同程度的阻力；我本就是师妹，即便输给了他也没什么大不了的。”
“那你此来，是觉得自己委屈了？”
张老爷子又问道。
“也不是。”
叹了口气，胡玉儿耷拉着耳朵解释道。
“我既然自愿让局，就不可能后悔。只是...我在结束之后突然想到一件事，扰的我有些心神不宁。”
咕咚咕咚灌下两口凉茶，胡玉儿看着那映照着月色的荷花池，在心中整理了下语言。
“今天我故意让局，也许师弟师妹们看不出，可陆师兄肯定是知道的。被自己的晚辈如此无礼对待，他能不怒不恼、面不改色地欣然接受，我不理解。”
“你陆师兄向来为人宽厚，这没什么稀奇的。更何况，就如你所说，他是师兄，代我管理诸多门内事务，倘若被你一个小师妹打败，的确日后会遇到不少麻烦。他也不傻，怎么会迁怒于你。”
“我知道...可我会...”
托着腮，胡玉儿皱着眉苦思冥想。她将杯中的茶一饮而尽，又为自己满上，再喝了两口才说道。
“如果换做是我，被一个小辈如此让局肯定会恼羞成怒。之前我涂山上，不知世界宽广自我感觉良好也就罢了；但自从下山后，却见过太多天纵之才。将来有一天，肯定会有小我很多的人超越，到时...我肯定不能像陆师兄那样坦然面对，想到这里、就有些睡不着。”
“你这愚徒，平日里看上去大大咧咧的，心思倒是不少。”
张老爷子哈哈一笑，解释道。
“修行之人修身亦修心，你陆师兄虽然打不过你，但心性尚佳，如今你们两人也算是各有所长。来日方长，你们师兄妹二人还得多多交流才是。”
“师父，我想听真话。”
突然，胡玉儿转头道。
显然她不满足于这种官方的答案，用直勾勾地眼神盯着自己的授业恩师，这狐狸追问道。
“那些前言不搭后语的大道理我已经听得够多了。我们一身本事，之所以隐居山门不就是为了求个大道，想要比起同路上的人高那么一筹。说什么修身养性感悟道境，大家到头来比的还是拳头大小。哪怕是咱们门内，大家虽然嘴上不说，但心里都生怕被别人压过一头，没有人比我们这样的修士更在意胜负了。师父，您不是那些摇唇鼓舌之辈，您知道这条路的尽头通向哪里，对吧？！我想知道，倘若以后我至今所积累的成就被他人轻松超越之后，自己该如何面对！”
哈哈...
轻笑两声，张老爷子也抿了一口自己杯中的茶，反问道。
“且不说我教你如何，倘若你现在发现了那个日后能超越自己的晚辈，又会如何？”
“我？我不知道...”
顿了一下，胡玉儿又摇了摇头，改口道。
“不、其实还是知道的。我大概会想办法杀了他...其实这么做的人也不在少数吧。哪怕是一方领主，从利害角度上去考量，比起杀人灭口、去拉拢那有潜力的年轻人来的更加实惠，可出于嫉妒心痛下杀手的人也大有人在。本来...修士们就是这样一群极为善妒的存在。”
“你第一次不说，后又改口，是因为心中尚存愧疚？”
张老爷子问道。
“我知道是错的，但无法更正。我...我惧怕失败，也害怕被人瞧不起、更害怕回涂山...如果我失败了的话，那就证明我是错的，山里的长老们才是对的。”
认真地思考片刻，胡玉儿低着头，又说道。
“如果一定要面对真正的失败，我宁愿去死。”
咔——
那茶盏与石桌接触，发出清脆地声响；张老爷子也长叹一声，摇头道。